Ти си сирачка, кой ще ти се намеси? усмихна се мъжът, изгонвайки ме от къщата.
Къде са парите, които ти дадох вчера? влезе в кухнята Димитър, лицето му зачервено от гняв.
Ружа се обърна от котлета, пържени в тигана. Плътен слой мазнина се пукаше над горещото жълто.
Какви пари? Ти нищо не ми даде.
Не лъжи! Пет хиляди лева за хранителни стоки! Поставих ги на чекмеджето в спалнята!
Димо, аз не взех тези пари. Провери отново, може би съм ги преместила.
Претърсих всичко! Пари няма! Ти ги взе и изхвърли в своите дрехи!
Ружа изключи котлета и избра ръцете си върху престилката. За четири години брак тя бе свикнала с такива обвинения, но всяко от тях я ранише дълбоко.
Димо, аз не взех твоите пари. Имам своя заплата защо да крада?
Заплата! пресрещна той. Твоите копчета в магазина? Това не е заплата, а подхрана!
Вратата се отвори и влезе свекъртата Антония Василевна. Тя живееше с тях последните шест месеца, след като продаде апартамента си. Пари, каза, вложи в бизнеса на сина си, макар че Димитър работеше като мениджър в строителна фирма.
Какъв шум? попита тя, оглеждайки кухнята. Още един скандал?
Майко, тя ми отне парите! Пет хиляди!
Не отнех, шепна Ружа.
Антония се доближи, оглеждайки свързката от глава до крака.
Димчо ми не даде пари вчера. Той ми ги предаде за съхранение, защото ти, Ружо, не умееш с парите всичко ще разхвърляш.
Ружа усети как нещата се стяват вътре. Още веднъж те бяха против нея.
Антония Василевна, ако сте взели парите, кажете го. Защо ме обвинявате?
Какво, че наричате майка ми крадливица? вдигна се Димитър.
Не казах нищо такова, искам само да разберем.
Няма какво да се разбира, свекъртата извади от джоба на халата парични банкноти. Ето парите. Взех ги, за да не ги хвърлиш на глупости. Димчо, вземи ги, купи си добра риза, иначе къде ще ходиш на работа?
Димитър грабна парите, ги запъха в джоба, без да погледне към Ружа.
Благодаря, мамо. Винаги се грижиш за мен.
Ружа стоеше безмълвно. Вътре се къпа обида, но тя отдавна беше научила да не показва чувства. В този дом всяка емоция се обръщаше срещу нея.
Котлетите горят, забеляза Антония. Всичко излиза от ръцете ти.
Ружа се върна към тигана. Котлетите действително бяха подгорели от едната страна. Тя ги обърна, диша си бавно, без да се разплаче.
Преди четири години всичко беше различно. Димитър я ухажваше красиво, даряваше цветя, водеше в кафенета. Ружа работеше в същия магазин, където работи и сега обикновена продавачка без образование и контакти. Тя беше израснала в детски дом, след завършване получи стая в общежитие и работа. Животът й не беше прост, но беше нейният.
Тогава се появи Димитър красив, уверено стоящ, с добра работа. Той се обръщаше към нея, докато пазаруваше. Започна да шеги и да я кани на срещи. Ружа не можеше да повярва късмета си такъв мъж и тя, момиче от детдом, без семейство, без минало.
Сватбата беше скромна. От страната й никой, само приятелка от общежитието Вера. От страната на Димитър майка, няколко роднини и приятели. Антония гледаше невестката с нескрито неодобрение, но скриваше го.
След сватбата Ружа се премести при съпруга. Той живееше в двестава квартира в предградие на София. Тя продължи да работи, да се грижи за дома, опитвайки се да бъде добра съпруга. Но постепенно нещата се промениха.
Първо дребни порицания: супата не е достатъчно посолена, ризата не е гладка, парите не са разпределени правилно. После обвинения, че тя харчи твърде много, че се облича лошо, че е неграмотна.
Когато Антония се нанесe в къщата, всичко се влоши. Тя пое ролята на главната в дома, критикуваше всяка стъпка на Ружа, намесваше се навсякъде, насочваше съпруга срещу съпругата. Димитър винаги слушаше майка си.
Вечерята ще е готова след десет минути, каза Ружа, подреждайки масата.
Накрая, седна Димитър, глътна се в телефона. Гладен съм като вълк.
Антония прегледа вечерята с подозрение.
Салатата е водниста, хлябът малко. Спестяваш ли храна?
Купих точно за седмицата, според вашия списък.
Не се карай с по-възрастните. Младите днес са без уважение.
Вечерята мина в напрегната тишина. Димитър дъвча без ентусиазъм, Антония подиравата, Ружа почти не докосна вилицата.
След вечеря Ружа измиваше съдовете, докато свекъртата и синът седяха в хола пред телевизора, смятаха се и говореха. Тя се чувстваше като слуга, приета в къщата само за да остане.
Нощем Димитър легна без да й пожелае лека нощ. Ружа легна до него, гледайки тъмнината. Кога се превърна в толкова нещастна? Кога спря да бъде обичана съпруга и стана бреме?
Сутринта се събуди по-рано от всички, приготви закуска, сложи храната в кутия за работа. Той излезе, буркайки нещо, без прощание.
Оля, трябва да поговорим, влезе Антония, докато Ружа допиваше чай.
Слушам.
Вижте, тази квартира е малка за трима. Тесно ни става.
Да, но нямаме пари за по-голямо жилище.
Затова мислим, че трябва да освободим място.
Ружа вдигна поглед към свекъртата.
Какво имате предвид?
Ти можеш да живееш някъде отделно, да наемеш стая. Ти имаш заплата.
Това е квартирата на моя съпруг! Аз съм неговата съпруга!
Съпруга? усмихна се Антония. Каква съпруга? Не можеш да раждаш деца, домашните ти задължения са лоши, красотата ти не блести. Димчо би могъл да намери по-добра жена.
Димитър сам ме избра, прошепна Ружа.
Грешиш се. Хората грешат, но грешките трябва да се поправят.
Предлагате ми да се разделя от мъжа?
Предлагам ти да му облекчиш живота. Няма развод, просто живейте отделно. Може и така да е по-добре.
Ружа се вдигна от масата, ръцете й трепереха, но се опита да се задържи.
Ще поговоря с Димитър.
Говори, но той е съгласен с мен. Това е неговата идея.
Целият ден в работата Ружа размишляваше за този разговор. Дали наистина мъжът иска да я изгони? Дали четирите години брак нямат значение?
Вечерта се прибра по-рано от обичайното. Димитър вече беше у дома с майка си, пиещи чай.
Димо, трябва да поговорим насаме.
Говори пред майка, тя всичко знае.
Това е за нас двамата.
Той въздъхна, отиде в спалнята. Ружа го последва, затвори вратата.
Майка ти каза, че искаш да ме изоставиш. Вярно ли е?
Димитър се обърна към прозореца.
Истина. Ми е трудно, майка е навсякъде, а ти само заемаш място.
Аз съм твоята съпруга!
Съпруга, която нищо не е родила за четири години, работи в магазина и носи копчета. Какво ти остава?
Димо, лекарите казаха, че проблемът не е в мен. Ти…
Мълчи! вдигна глас, очи пламтяха. Това е твоя вина! Ти си от детдом! Кой знае какво имаш в родословно дърво!
Какво общо има детдомът? Родителите ми загинаха в катастрофа, когато бях на три. Аз съм нормален човек!
Нормален, усмихна се той. Без семейство, без корени. Жена ми се жали, че съм се оженил за сирачка, а сега тя е бреме.
Сълзи се натрупаха в гърлото, но Ружа се задържа.
Значи искаш развод?
Искам да си тръгнеш. Сега. По-със сигурност.
Къде да отида?
Не знам. В общежитието, или да наемеш стая. Твоя проблем.
Димо, аз те обичам. Можем ли да опитаме отново?
Късно е, Оля. Всичко вече е решено. Събирай вещи.
Кога?
Утре. Имай вечерта, за да се приготвиш.
Той излезе, оставяйки я сама. Ружа падна върху леглото, в което спяха четири години, където мечтаеше за деца и щастливо семейство.
Всичко се рушеше в миг. Тя започна да събира вещи дрехи, документи, малко пари, снимки, книги. Нищо истинско нямаше.
Антония се появи в стаята.
Умница, вече разбра всичко. Не прави скандали.
Не искам скандали, мъркаше Ружа, подреждайки нещата.
Добре. Тихо си тръгни, Димчо ще намери нова жена от прилично семейство.
Ружа не отговори. Свекъртата винаги я е смятала за недостойна.
Сутринта Ружа се облече, взе куфчетата, Димитър все още спеше. Антония пиеше чай.
Тръгваш?
Да.
Остави ключовете на масата.
Тя ги остави, обърна се към вратата, погледна назад към къщата, която беше домът й четири години. Тя никога няма да се върне там.
Сляза по стълбите, излезе навън. Беше рано сутрин, почти без хора. Къде да отиде? Стаята в общежитието вече беше заета, а наемането на апартамент изискваше пари, а тя имаше само няколко хиляди лева.
Тя отиде на работа. Пристигна по-рано, седна в съблекалнята, опитваше се да не плаче.
Оля? Защо толкова рано? отвори вратата Вероника Петровна, администраторка на магазина, около петдесет години, строга, но справедлива.
Не спах.
Вероника се наведе, погледна куфчетата.
Какво се случва?
Нищо, всичко е наред.
Не лъжи. Познавам те четири години, знам кога лъжа. Разкажи.
И Ружа разказа. За мъжа, за свекъртата, за изгонването. Думите текоха без спиране. Вероника слушаше, само понякога кима.
Тези мрази, каза тя, след като Ружа замълча. Съжалявам за израза, но не мога по друг начин.
Не знам какво да правя.
Дъщеря ми е в друг град, стаята й е свободна. Остани при мен, докато се справиш.
Не мога, не искам…
Можеш. И не ме наричай Петровна, съм просто Вероника. Събери си вещите, след смяната ще отидем при мен.
Ще платя. Обещавам.
Първо ще се изправиш.
Ружа започна да плаче. За пръв път някой се зае за нея без да иска нищо.
Вечерта ги отведе до стара двустава квартира в предградията. Скромно, но уютно. Стаята на дъщерята беше малка, с тесен легло, масичка и шкаф.
Седни, каза Вероника. Леглото е чисто, смених днес. Ако ти е нужно, кажи.
Благодаря ви, не знам как да благодаря.
Няма защо. Всички минаваме през трудности. И аз бях помагана, сега помагам.
Ружа нареди вещите, седна на леглото. Странно беше в чужд дом, но по-спокойно отколкото в къщата на мъжа. Тук никой не я крСъс сълзи в очите и нова решимост в сърцето, Ружа разбра, че истинската свобода започва, когато реши да се изправи пред бъдещето сама.
