Как успя да се озовеш в толкова лошо положение, глупа девойко? Кой ще иска да те има, след като имаш дете в утробата? Как ще се справиш с отглеждането му? Не разчитай на мен за помощ. Аз те отглеждах, а сега и твоето дете? Не искам да те имам тук. Събери багажа и вийскай от къщата ми!”
Анна мълчаливо клечеше глава, държейки погледа надолу. Последната й надежда, че леля Хелън ще я остави поне докато намери работа, изтече пред очите й.
Ако само майка ми беше жива
Баща й Анна никога не познаваше, а майка й загина преди петнадесет години, след като бе ударена от пияно шофиране при пешеходно преминаване. Социалните служби се готвеха да я изпратят в сирачница, когато обаче се появи далечен роднина чедо на майка й който я подсложи, като благодарение на стабилната си работа и собствен дом споразумението за настойничество се уреди безпроблемно.
Леля Хелън живееше на периферията на южно гранично градче, където лятото беше палящо, а зимата дъждовна. Анна беше винаги добре нахранена, красиво облечена и свикнала с усилена работа. С къща, двор и малко животни имаше винаги нещо за вършене. Тя може би нямаше майчина топлота, но кой се интересуваше от това?
Успешно приключи училище и след дипломиране се записа в колеж за учители. Студентските години минаха бързо, но сега те свърши, изпита бе предаден и тя се завърна в градчето, което вече беше нейният дом. Този завръщане обаче не беше радостно.
След гневния й избух, леля Хелън най-после се успокои.
Достатъчно, изчезвай от погледа ми. Не искам да те виждам тук.
Моля, леля Хелън, мога ли
Не, казах всичко, което имах!
Анна тихо събра куфарчето и излезе на улицата. Не си представи, че ще се върне така унижена, отхвърлена и с бременност в начален стадий. Тя реши да признае, че е бременна, защото повече не можеше да скрива това.
Тръгна да търси подслон, размишлявайки в собствените си мисли и не забелязваше нищо около себе си.
Беше средата на лятото в южните земи. Дрехите в градините бяха пълни с узряли ябълки и круши, кайсии блестяха в златисто, а гроздето тежеше на многобройни арки и гръбчета. Тъмнопурпурни сливи се криеха под листата. Въздухът миришеше на домашен сладък, печено месо и прясно изпечен хляб. Жегата беше изключителна и Анна жадна. Когато се приближи до порта, извика към жена, стояща до летната кухня.
Госпожо, имате ли малко вода?
Полин, здрава жена на около петдесет, се обърна към гласа. Влез, ако имаш добри намерения.
Тя потъна чашка в кофа с вода и я подаде на момичето, което уморено се разпъна на пейка и випи жадната течност.
Мога ли да отседна тук за малко? Тъй като е толкова горещо.
Разбира се, мила. Откъде си? Виждам, че имаш куфар.
Току-що завърших колежа и търся работа като учителка, но нямам къде да спра. Познаваш ли някой, който отдава стая?
Полин вникна в момичето облечено прилично, но износено, като да носи тежък товар в ума.
Можеш да останеш при мен. Ще има повече живот в къщата. Няма да таксувам много, но трябва да плащаш навреме. Ако се съгласиш, ще ти покажа стаята.
Помисъл за наемателка развесели Полин допълнителните пари винаги бяха полезни, особено в малко градче далеч от големите центрове. Синът й живееше далеч и рядко посещаваше, така че приятелството в студените зимни вечери би било добре дошло.
Анна, почти не вярвайки в късмета, прибърза след домакинята. Стаята беше малка, но уютна, с прозорец към градината, маса, две столчета, легло и стар гардероб. Точно както й трябваше. Съгласиха се за наема, облече се и тръгна към отдел Образование.
Дните минаваха работа, дом, работа. Малко време имаше за да разиграви листовете от календарите си.
Скоро се спри приятелка се със Полин, която се оказа мила и грижовна жена. Анна помагаше в къщата, а вечерите често ги прекарваха в беседа под чай в беседката на градината, защото на юг студената есен не се появява бързо.
Бременността протичаше без затруднения. Нямаше гадене, кожата й остана чиста, но очевидно наддаваше тегло. Сподели с Полин простата си история история, която се повтаряше твърде често.
През втората си година се запозна със Джеймс, син на богати преподаватели от университета. Бъдещето му беше изписано следобедно обучение, докторантура и кариера в преподаване или изследване, всички близо до родителите му. Красив, учтив и общителен, той беше звездата на всяко събиране и влязоха в сърцата на много момичета. Но избра скромната Анна може би заради срамежливата й усмивка, топлите кафяви очи или изтънченият й силует. Може би усеща обща душа или устойчивост, натрупана от житейските изпитания. Трудно е да се каже. Последните им години в колежа почти се прекараха неразделно, а Анна си представяше бъдеще до него.
Един ден утре той осъзна, че не може да понесе миризмата на храна и се чувстваше гадене от дни. Главното беше късно. Как можеше да пренебрегне това? Купи тест за бременност, се върна в общежитието, изпие чаша вода и изчака. Двете линии се появиха. Гледаше ги без да повярва две линии. Преди изпитите и сега това! Как ще реагира Джеймс? Децата не бяха част от плановете им.
Изведнъж нежността към малкото същество в утробата я обхвана.
Малко чуденце, прошепна, нежно докосвайки корема си.
След новината Джеймс реши същата вечер да я представи на родителите си. При спомена за това Анна заплака. Родителите на Джеймс предложиха аборт и изгонване след дипломирането, защото той трябваше да се съсредоточи върху кариерата си, а тя не беше подходящата за него.
Какво обсъди Джеймс със своя баща, Анна само предположи. На следващия ден той тихо влезе в стаята й, постави плик с пари на масата и напусна без дума.
Анна никога не мислеше за аборт. Малкото същество вече беше част от сърцето й нейно дете, само нейно. Въпреки това, след кратко размисъл, приемаше парите, знаейки колко важни ще са за тях.
Полин я утеши със съчувствие: Тези неща се случват. Не е най-лошото в живота. Със смелост не прекъсваш живота всяко дете е благословия. Може би всичко ще се нареди.
Анна обаче не можеше да мисли за помирение с Джеймс. Чувстваше дълбоко отвращение. Не можеше да просте унижението, което я открадна от достойнството й.
Времето мина. Анна спря работа, крачеше като патка, очаквайки раждането. Очакваше дали ще е момче или момиче, но скенерът не успя да каже. Не се притесняваше важното беше детето да е здраво.
В края на февруари, събота, започна раждането и Полин я отведе в болницата. Раждането премина без усложнения, а Анна роди здраво момче.
Бебе Джон, прошепна, докосвайки кръглия му буз.
В родилното отделение се сприятеля с други майки, които разказаха, че две дни преди съпругата на граничния офицер е раждала момиче. Оказа се, че не са официално женени, а живеят заедно.
Нямаше да повярваш, той я обсипваше с цветя, носеше шоколади и бренди за медсестрите, посещаваше я всеки ден в джип. Но нещата не се получаваха. Тя постоянно казваше, че не иска деца, остави бележка и изостави бебето, твърдейки, че не е готова.
Какво с детето?
Горещо се кърми от бутилка, но медсестрата каза, че би било по-добре ако някой къде да късне. Всеки обаче има свои малки за хранене.
Когато настъпи време за хранене, донесоха малкото момиче.
Някой ли може да я кърми? Тя е толкова слаба, попита медсестрата, гледайки младите майки.
Ще го направя, бедната, каза Анна нежно, поставяйки спящия си син върху леглото и взимайки момичето в обятията си.
О, колко е малка и светла! Ще я нарека малка Мери.
Сравнено с буйния си син Джон, момичето беше крихка.
Анна предложи гърдото си, а бебето смекчи с жадност преди да заспи след няколко минути.
Казах ти, че е слаба, отбеляза медсестрата.
Така Анна започна да кърми и двете деца.
Два дни по-късно медсестрата влезе в стаята им, за да й каже, че бащата на момичето е пристигнал и иска да се види с майката, която го кърми. Тогава Анна се запозна с граничния офицер, капитан Джеймс Хатъуей, млад мъж със средна височина, решителни сини очи и твърд поглед.
Събитията, които последваха, се разказваха от персонала в родилния отдел и после от целия град, защото завършекът им беше запомнящ се.
В деня, в който Анна бе изписана от болницата, всички лекари, медсестри и помощници се събраха пред входа, където изчака джип, украсен със сини и розови балони. Младият офицер в капитански звезди я помогна да се качи, а Полин вече седеше вътре, държейки синьо и розово пакетчета.
С едно финално звънане на клаксона, превозните средства отлепиха и изчезнаха зад завоя.
Така се случва никога не можеш да предвидиш какви последици ще имат твоите действия. Понякога животът ти поднася изненади, които са непоносими за въображението.
