Напусна жена си – Само си представи – двадесет и пет години брак! А напусна! – шепнеха приятелите. – Той просто не искаше да работи, а тя, горката, на стари години тръгна на фабрика! – съчувстваха други. *** В техния град – толкова малък, че хората си знаеха живота още от бебета – срещите на съученици се случваха често, обикновено спонтанни в кварталното кафе или на скара в двора. Но този път Юлия, заедно с още няколко активни дами, настоя да е в излишно скъп ресторант. – Трябва да покажем, че и ние сме успели! – говореше тя на съпруга си. Максим, чиято професионална кариера напоследък се свеждаше до опити за контакти с потенциални клиенти след напускане на завода, се усмихна с горчивина. Успели… Тяхната маса бе в ъгъла – което на Макс му харесваше. Беше изпил половин чаша вино, когато дойде Юрий – някогашното му другарче от гимназията. Юрий бе от малцината, които никога не се променят. – Макс! Отдавна не сме се виждали, може би цял месец! – пошегува се той. – Юлия, както винаги си красива. Макс, а ти, все така работлив! Как си, след напускането, намери ли работа по сърце? Всичко наред? Максим отвори уста да каже истината – че след като напусна завода, където двайсет години беше едва ли не най-добрият заварчик и взимаше заплата, от която много биха онемели, сега вари сутрешно кафе у дома, докато търси поръчки. – Ами… Юрий, аз… Но Юлия беше по-бърза: – О, Юрий, каква работа? – вдигна тя чаша, настани се удобно и, с акустиката на залата, я чуха и други. – Защо му е да работи? Максим беше шокиран. – Какво ти става? – прошепна той. – Максим изобщо не иска да търси работа, Юрий – въздъхна театрално Юлия. – Най-изгодно, знаеш ли, е да си на гърба на жена си. Защо да се мъчи? Аз работя, аз тегля, а той си почива. Макс, не се срамувай, не е ли вярно? Дочу го и Юрий, и останалите наблизо. – А… ясно – каза Юрий, – Извинявай, Макс, Светлана ме вика. Радвам се, че се видяхме! Юрий избяга от масата почти засрамен. Максим се обърна към жена си: – Какво току-що направи? Юлия пийна още вино: – Казах истината, скъпи. Какво те смущава? – В какъв свет ме постави пред всички? Вътрешно ядосана на него, че трябва да ходи на работа, Юлия избухна: – Какво трябваше да кажа? Че си седи вкъщи и уж чакат частни поръчки? Не работиш! Аз работя! Логично, ти си на моя гръб! В този момент срещата за Максим фактически приключи. – Отиваме си. Веднага. – А вечерта? – възмути се Юлия. – Каква вечер!? Излизаме! Юлия не пропусна и накрая да хвърли към бившите съученици: – Изникна ни неотложна работа! Не скучайте без нас! Таксито, повикано след излизането от ресторанта, летеше по празните нощни булеварди. – Юлия – започна Максим, докато шофьорът говореше по слушалка, – Какво каза там пред хората? Осъзнаваш ли какво направи? В ресторанта не успяха да разяснят всичко. – Казах истината, Макс. Не ти ли се струва, че тя е по-добра от измислиците, с които криеш мързела си? – Мързел? – Максим се обърна рязко към нея. – Двайсет и две години те издържах! Не си работила никога! Семейството беше на мои рамене! На море ходихме, децата пратихме да учат! Ще си кажеш ли, че не беше така? Шофьорът подслушваше, но Юлия продължи. – Беше – отмина. Сега аз работя. Аз те издържам. Не бързаш да търсиш работа. – Не по моя воля напуснах! Аз съм работник, не търча по чужда заповед – каза той. Максим заслужено беше най-добрият заварчик в завода. Можеше да поправи и най-сложното, но с новия шеф нямаше да се разбере. – Какъв е смисълът да говорим, щом не работиш? – попита тя. – Пуснал съм обяви навсякъде! – настоя Максим. – А докато чакаш, – монотонно повтори Юлия – си седи вкъщи с телефона, аз ставам, тегля на фабриката, плащам сметки! Не ми разказвай за стари морета! До вкъщи мълчаха. Вкъщи Максим се прибра, мина покрай Юлия и легна на легло, без да се преоблече. След време тя се показа на вратата: – Ще лежиш там? Аз да мия посудата сама ли? – Не съм в настроение, Юлия. – На истината не се сърдят. Това беше последното, което чу, преди да се опита да заспи. Спомни си всичко: безсънни нощи заради допълнителна работа, ремонтите по старата кола, гордостта на Юлия… Сега – един месец без стабилен доход – вече се чувстваше като баласт. Тръгна към хола, далеч от Юлия. *** Към обяд звънна телефонът. – Слушам. – Здравейте, аз съм Иван. Видяхме обявата Ви онлайн – заварчик, нали? Имаме спешна нужда от ремонт на рамка… Можете ли да дойдете? – Да, Иван, тръгвам веднага. След първото обаждане започнаха и други: някой си спомни, че Максим му ремонтира оградата, друг търсеше майстор за котелното, трети за конструкция на покрива. След три седмици Максим пак беше във форма. Поръчките валяха една след друга. Работеше по 14 часа, но вече нямаше началник – само своите пари. – Пак си като едно време, – отбеляза Юлия, когато той се прибра късно от поредната поръчка. – Работа си имам, – отвърна Максим, наливайки си нещо за пиене. – Слава Богу – каза тя, – Значи кога да напусна работата ми? Обеща ми, че ще се занимавам с дома. Но Максим мислеше друго. – Юлия – името й прозвуча странно, – не ме интересуват плановете ти с работата. Тя не разбра. – Какво искаш да кажеш? – Казвам, че няма да напускаш. – Макс, ядосваш се за оная вечер? Забравих! Недей се кара за такава дреболия! – Не е дреболия, Юлия. Двайсет години не оцени нищо от делата ми. Сега ще работиш. Отделни бюджети – мойте пари са мои, твоите – твои. Не го правеше от отмъщение, а от умора. Щом Юлия така го посреща, ще бъде същото и от негова страна. – Отделни пари? Полудя ли? Женени сме двадесет и пет години! – И? Нали ти казваше, че си на мой гръб? Вече никой няма да е на ничий гръб! Работиш – продължавай. Напуснеш или не – твое решение. Отново преспа в хола. Юлия не можа да заспи. На сутринта събра няколко чанти с дрехи и снимки, остави бележка на кухненската маса, до неговия тефтер с поръчки: “Ще поживея при мама. Помисли си за поведението си.” Максим не опита да я върне. Чувствата не отминават толкова лесно, но и обидните думи не се забравят. Остана сам и на Нова година – не й се обади. Но чакаше със страх обаждания от дъщерите си. Първа се обади Катя, голямата: – Татко, с Нова година! Как си? – Здравей, Катя. Добре съм. – Искам да дойда, но имам изпит на 3 януари. Знам, че с мама… не ви е лесно. Ще се върнеш ли при нея? От това го беше страх. Знаеше, че Катя ще е на страната на майка си, но не беше готов. – Катя, не знам. Честно – май ще се развеждаме. Очакваше сега Катя да го намрази. – Татко… Не мислиш ли, че те осъждамe? Максим на миг онемя. – Истина ли? – Вече сме големи, татко. Помним как се труди. И чух какво ти наговори мама напоследък… Направи каквото ти се струва правилно. Поддържаме те. Обичаме те. В този момент разбра, че страховете са били напразни. Заплака в слушалката. Катя – също. – Благодаря ти… С Аня, по-малката, разговорът беше още по-лесен: – Татко, ако ти си щастлив – и ние. Мама се ядосва, но не я слушай. И тя прекалява. Развестиха се бързо. Максим остави жилището на Юлия, не искаше да дели дома, настани се в новата си квартира до наетата работилница. За познати Максим остана студеният, жесток човек. – Само си помислете – двадесет и пет години брак! А напусна! – шепнеха приятелите. – Той не искаше да работи, а тя, горката, на стари години отиде на фабрика! – съчувстваха другите. Никой не знаеше думите на Юлия. Всички виждаха само финалната сцена, а не цялото представление.