Помня, че преди години в нашето село малко отокъм плътен храст от Враца се случи нещо, което до днес ми се върти в главата. Надежда, аз, тежко се спря на камиона, стисках се за глава, а Федо, мрачен, ме погледна отгоре надолу.
Какво ще правим с тази малка? Да я занесем в детски дом? Васил, моят първи син, беше ми като брат.
Брат! Кога за последен път я видя? Преди десет години, нали? Той се появяваше само когато му е било нещо нужно
Надежда почти намали гласа, а Федо в себе си задъхна. Не искахме да принуждаваме нищо, а знаех, че грижата за Рада ще падне право върху раменете ми. Баба Надежда беше добрата, макар и силна, гласна, но никога със злоба. Тя никога не пропускаше беда.
Федо, кажи ми, какво трябваше да направя? Аз съм твой вятър, твой брат. А тя
Федо кимна към малкото момиче, което стоеше на прага, без да се мръщи.
Тя какво има общо с нас?
Детето не е пречка Кога ще го погребаме?
Сутринта. Ще тръгна рано.
Какво гледаш с очите си? Иди тука, нека се запознаем.
Радка стъпи колебливо напред, после още една стъпка. Надежда не издържа, вдигна се и сама се приближи.
Какво ти е, като суха листа? Позволи да ти сваля палтото.
Бързо развежи копчетата, свали палтото, после огромната суич, а след това спря, замръзна в шок.
О, Боже Какво се случи? Кожа и кости Какво е това?
Тя обърна детето към светлината и замрънти. Погледна към Федо. Той изкрещя. Който в детството си бил малък, сега го бяха ударили. Със старото късо ръкавица, Рада стоеше в тънка рокля, ръцете й блестяха от синци. Надежда издърпа отложката на роклята, погледна гърба й и затвори уста с ръка остана така за миг, после се събуди.
Федо, баня, бързо! Мишо, ела тук!
Мишо изскочи от стаята.
Какво, мамо?
Какво! Ти колко пъти ти казвах! Бягай при Василовна, кажи, че нуждаем се от дреха за момичето Може има нещо старо.
Разбрах, мамо. Чух всичко.
Мишо изскочи през вратата, докато грабеше якета. Тяхните момчета шушуеха, подслушваха. Как в нашето семейство може да се появи такава дребна, малка девойка? Със синовете си решиха да й поставят преграда в стаята. Така ще бъде защитена, мислеха, и забравиха за всякакви коварни планове.
Мишо донесе не само торба с парцали, но и самата Василовна. Тя се появи сама, като че не можеше да се откъсне.
Василовна, след като се задъхна над живота на нашия Василразбъркан, каза:
Беше би, да си погледнеш, какво ще излезе. Виж какви гъски се късат.
Рада стоеше в средата на стаята, безмълвна, като че не й се случваше нищо. Надежда изскочи, разпъна косата й и се проклина като селски мъж.
Рада
Момичето вдигна очи, изпълнени със страх.
Рада Трябва да подстригнеш косата. Не се тревожи, ще отрасте. Ще ти дам красив шал.
Сълзи скатиха по мръсните ѝ бузи. Надежда почти плачеше, докато подстригваше косичките, после ги изгоря в печката. Федо влезе, видя какво се случва и изкрещя. Беше полошо, ако не бяха разкъдвали Васил в детството, си помисли.
Докато Надежда и Рада отидоха в банята, от стаята се появи главата на Андрейо, найголемият, дванадесетгодишен, лидерът на братята. Той имаше уважение, но не злоупотребяваше с него.
Тате, можеш ли да ни помогнеш?
Федо влезе, замръзна.
Какво правите тук?
Искаме да разместваме шкаф, за да запрем ъгъла, където ще живее тя. Тя е момиче, а той е тежък.
Федо, с твърд глас, каза:
Майка ви храни, но няма как. Трима не могат да преместят шкаф! Действайте!
Тате, на какво ще спи?
Федо се почеса по главата.
Трябва нещо да купим
Тате, дай ми разтегателна легло, аз обичам да спя върху него, а тя да ползва моята легла. Тя е малка, а той е голям
Когато Надежда и Рада се върнаха от банята, почти всичко беше готово. Оставяше се само бельо и може би килимче за красота това беше работа на Надежда.
С лек пар.
О, благодаря. Уморих се, сили нямам. Рада като че не е виждала вода, дори се миеше рядко. Тя се страхуваше от всяко, като от чума Ще почина малко, после ще ви нахраня. А после ще решим къде ще спи.
Радка изглеждаше похубава. Тънка, с цветен шапка, големи очи, пухкави мигли
Хайде, ще ти покажа
Надежда погледна съпруга си изненада, но се изправи. Той оттегли завесата в стаята на синовете найголямата стая, която служеше като хола, коридор и кухня. Родителите имали малка спалня, а голямата обща.
Какво има тук?
Надежда видя пренареждането, замълча, погледна синовете.
Само ти или папа подскаже?
Федо се усмихна:
Само ти Добри момчета имаме, Надежда
Радка не просто яде. Яде, като че не я хранели от векове.
Достатъчно, Радка Ще ти е лошо. Отиди да си починеш, нямаме глад. Всичко е наред
Радка погледна чинията със съжаление, като че изгоря.
Хайде, ще ти покажа леглото ти.
Тъй като почти не е успяла да се събуди, вече спеше.
Надежда се прибра към масата.
Федо, донеси ракия.
Федо, който рядко пие, се замисли, но донесе. Налив в чашата, Надежда изпразни. Федо също дойде с рюмка. Тя му каза:
Ако твоят Васил беше жив, аз би го сама задушила с тези ръце
Федо спусна глава. Той също би го направил
Васил се роди, когато Федо беше на четиринадесет, и никой не очакваше ново дете. Баба, след като видя новороденото, избуца и каза:
Защото родихме без смисъл.
Тя викаше майка си, отбраняваше я. Федо се страхуваше от бабата, като от огън. Селото шушеше, че е вещица. Той, разбирайки, че няма такива, все пак се чуди.
Баба, след като се успокои, каза:
Умирам утре. На погребението вземи детето.
Майка се опита да отговори:
Какво още не е достатъчно!
Баба се усмихна и каза:
Проклинам, ако не го взема
На следващия ден наистина умря. Федо стоеше пред гроба, мислейки, че ще се луди от страх. Майка не послуша, дойде с Васил, който викаше на гробището. После беше тихо.
От ранна възраст Васил се държеше като плътен плъх отнясваше чуждо, извиняваше се. Служи в армията, донесе си съпруга, имаше деца и всичко замина. Животът беше късен, с пиене всеки ден. Много пъти Федо молеше роднините да се преместят при него, но те казваха, че Васил и Радка без тях ще изчезнат И изчезнаха. Родителите им един по един си тръгнаха. Година не мине и Васил дори не даде копейка за погребението.
Четири години по-късно селският съвет покани Федо:
Федо Брат ти и жена му замръзнаха, почти не стигнаха у дома Остана им момиче. Ако не я вземеш, ще умре в детски дом Ние ще ти помогнем, твоето семейство е злато за нас.
Федо не знаеше защо не каза всичко на Надежда, може би се страхуваше да не я спре в гняв.
Седмица по-късно Радка спря да яде, научи се да яде с вилица и лъжица, кожата ѝ погорна, но се държа като диво вълче. Ако някой от момчетата я попита нещо, скриваше се под одеялото и мълчеше.
Им дадоха книги и играчки, но тя мълчеше като сън, само очи я гледаха.
Надежда, изморена, вдигна глас:
Защо ме гледаш като вълк? Какво ти направихме? Не се усмихваш? Не ти харесва? Ние не връкмe никого!
Радка погледна големи очи, не мига, две сълзи се спуснаха.
Надежда заплака, но обеща да не вика.
Вечерта идна Василовна:
Надежда, не си както преди.
Надежда вдигна ръка:
Не мога повече Тя е като същ…
Василовна:
Как да я обичаш, чуждото дете? Може ли котето да се обича?
Това е коте
Точно. Други сме станали, не както преди. Първо всички се обичаха.
Пролетта дойде бързо. Надежда се стараеше да не се притеснява с Радка. Тя беше изядена, обута, в книги седеше, момчетата й помагаха. Понякога Радка говореше с тях, но само да и не.
Момчетата искат да изненадат Радка за рождения ѝ ден. Затвориха се в барака и изработиха маса с огледало, като за девойки. Надежда искаше да ги спре, но реши да ги остави по-голямо добро
Тя й даде нов, красив, дантелен шал, завърза го красиво. Радка се завъртя пред огледалото, после Федо донесе нова рокля. Радка отворена уста никога не бе виждала нещо такова.
Когато момчетата донесоха масата, Радка я глади, изпълнена се усмихна. После прегърна всички братя по ред.
Оттогава момчетата и Радка станаха приятели, разговаряха часове в стаята, смяха се. Само когато Надежда се появи, Радка се оттегляше и мълчеше, което ядеше Надежда. Какво не й е? Облечена, обувана какво ѝ е за сърцето?
Градината започна да цъфти, а в къщата решихме да отгледаме пороци за продажба. Пениите за децата трябваше да се спестят за бъдещето дори и за булчинска рокля.
Федо кимна в съгласие. Думата защо не му се даваше какво му липсваше във връзката с Радка, докато е имало с момчетата и с него? Нищо специално.
Един ден, докато Надежда садеше цветя в палисадника, до нея се приближи съседски младец:
Тетко Надежда! Тук ви бият!
Тя се изправи:
Кой ни е?
Всички ви!
Младецът избягва. Надежда, хванала пола, се втурна към реката, където децата бяха от сутринта.
Бойка се разрази далеч. Момчетата се сблъскаха с други момчета, а в средата стоеше Радка. Мъже от селото вдигаха ремъци, но и те се разпръснаха.
Надежда огледа раните:
Как се случи
Мишо имаше скъсана вежда, Андрейо голямо навяхване, Сергио ранен рамо
Радка плачеше.
Какво стана?
Мишо изкрещя:
Идвали сме да се къпем Радка свали шалa, а всички я дразнеха. Така
Сергей, сериозен, попита:
Трябваше ли да отидем да се къпем?
Андрейо вика:
Тя е нашата сестра, защо да я обиждаме?
Надежда се изправи:
Отидете вкъщи.
Тя излезе, като че никой не виждаше. Василовна я изчака пред къщата:
Какво се случва в селото? МомчетИ така, под звуците на реката и уханието на вечната планина, Радка найнакрая откри своя дом в сърцето на Надежда, а селото отново се изпълни с топлината на истинска семейна любов.
