A vida de Matilde transformou-se completamente quando o pai dela, António, decidiu procurar trabalho fora de Portugal, pressionado pelas dificuldades financeiras e pela ausência de oportunidades no país. Lembro-me como se fosse ontem: Matilde, ainda pequenina, com apenas dois anos, viu o pai partir, promitând că seria uma ausência breve. Porém, os meses transformaram-se em anos e António ficou longe, enviando alguns euros para sustentar a família.
Durante a ausência dele, Matilde, a mãe, Rosa, e a irmã mais nova, Benedita, conseguiram levar uma vida modesta, sustentadas pelo dinheiro que António mandava. No entanto, a falta do calor paternal era um vazio sentido todos os dias, e tudo piorou quando Rosa adoeceu gravemente. Apesar da luta intensa, a doença levou-a, deixando Matilde com o peso de cuidar da sua irmãzinha.
Mesmo enquanto frequentava a universidade na altura já uma jovem determinada Matilde mal tinha tempo para si própria: dividia as horas entre os estudos e os cuidados à Benedita. A ausência do pai durante o funeral da mãe foi sentida como uma facada, um abandono que nunca foi digerido. Alimentou-se desse ressentimento e, para afirmar a sua força, recusou-se a aceitar mais dinheiro do pai, conseguindo arranjar um trabalho modesto para se sustentar a ela e à irmã.
A vida ainda lhe trouxe outra prova dura. O avô materno de Matilde morreu e, na sua herança, deixou-lhes uma casa antiga e um automóvel já a pedir reforma. Determinada a vender o carro pelo que pudesse, Matilde tentou pô-lo a trabalhar, mas ficou presa no caminho, o motor tossindo e morrendo subitamente. No meio do desconcerto, um jipe preto aproximou-se; e quem dele saiu foi precisamente quem Matilde menos esperava: o próprio pai, António, envelhecido e marcado pelo tempo.
Ofereceu-lhe ajuda, disposto finalmente a conversar, mas Matilde hesitouo seu orgulho e mágoas antigas não permitam aquela reconciliação imediata. Essa ocasião serviu para António compreender verdadeiramente as consequências dos seus atos e perceber que, por vezes, bastam uns anos para perder as coisas mais preciosas.
O reencontro com o pai deixou Matilde angustiada, imersa em emoções confusas: entre a mágoa e o desejo de sarar feridas antigas. Só o tempo diria se o fosso de dor aberta pelos anos de ausência e sofrimento seria um dia ultrapassado, ou se se resignariam simplesmente à distância que a vida impôs.
