Мъжът доведе млада жена у дома и каза: Сега тя е стопанка тук. Кимнаха си и ѝ подадох черен плик. Вратата се затвориха с безразличен звук, отрязвайки шума от стълбището. Боян отстъпи настрани, пропускайки я да мине. Жената. Знаех, че ще дойдат.
Обади се през деня гласът му беше изпълнен с онази делова бодрост, която някога се научих да мразя. Каза, че вечерта ме очаква важен разговор и изненада. В този момент разбрах време е.
Тя влезе в апартамента ми, и първото, което усетих, беше нейната миризма. Притъпила, като презряла праскова, оставена под слънцето. Евтина и натрапчива, тя мигновено започна да изтласква познатата ухание на дома ми фина, с нотки на сандал и стари книги.
Огледа се с едва прикрита надменност, сякаш пресмята кои от пердетата ми ще паснат най-добре на цвета на косата ѝ.
Боян, без дори да си събуе обувките, премина в хола. Скъпите му обувки оставяха мръсни следи по паркета. Гласът му звучеше спокоен, почти обичаен. Но онази увереност, която се беше появила в него през последните месеци, плашеше.
Откакто направи голямата сделка преди половин година, сякаш беше решил, че е хванал Бога за брадата и сега му е позволено всичко. Спираше да бъде мъжът ми стана господар на живота. На своя и, както му се струваше, на моя също.
Лили, запознай се. Това е Ралица.
Заобиколи стаята с поглед, сочейки дивана, книжните рафтове, мен. Жест на собственик, който показва владенията си.
Сега тя е стопанка тук.
Не се сепнах. Не извиках. Вътре всичко отдавна беше замряло. Просто кимнах, приемайки думите му като факт като прогноза за времето, която чуваш сутрин. Този телефонен разговор беше последната точка в плана ми от месеци.
Ралица ме измери с бърз, оценяващ поглед. В очите ѝ бликаше триумфално задоволство на победителка. Беше млада, и тази младост ѝ се струваше като непробиваема броня. Виждаше в мен само избледнял фон за собствения си триумф. После отидох в кухнята и поставих на масата двете чаши, които винаги измивам, но никога не използвам. Едната беше с пукнатина по ръба от онази нощ, когато той за пръв път не се прибра. Напълних ги бавно с чай, със същата миризма като някога жасмин и малко мента. Когато се обърнах, те вече не гледаха към мен. Говореха за боядисването на стените. Отпих от своята чаша първа. Вкусът беше тъмно сладък. Сякаш в някой момент, без да забележа, бях престанала да диша.
