Чуждото дете
Разводът в България не е рядкост, но когато Петко се ожени, той мислеше, че това е последният път. Обичаше Лена, тя беше за него живописната омайност на женствеността, като пролетен лалепис, разцъфтил над Витоша.
Заедно им се появи малкият Руслан, който се превърна в центъра на техния свят. Преди да се роди той не си представяше, че може да обича някой повече от съпругата си, но новото сърце се разшири, както къпина се разтваря в утринната роса.
Скъпоценният им щастлив период не продължи дълго. Когато Руслан навърши три години и започна в детската градина в квартал Младост 3, Лена се върна на работа в Технополис и там срещна човека, който щеше да надвие Петко.
Лена се влюби дълбоко, почти до безумие. Може би Петър все още носеше искрените си чувства към нея, но не по същия начин, както те. Тя не изневери, а просто едно утро каза, че отива при друг.
Пете, не мисли, че съм ти предала. Надявах се, че ще премине, но не премина. Серджи ме обича силно. Съжалявам
Петко мълчеше. Какво можеше да каже? Няма смисъл да се опитва да я задържи, щом вече е взела решение. Не се къреше, защото е била честна, а те се разделиха по приятелски, защото Руслан трябваше да остане в центъра.
След развода Лена го убеждаваше, че ще намери жена, която да цени всичките му добродетели, но Петко вече се бе изгори и не вярваше, че втори път ще има.
Руслан растеше, а Петко го виждаше често. С Лена се договаряха мирно, тя дори не подаваше иск за издръжка, а каза: «Ако можеш, дай парите». Вероятно усещаше вина за случилото се.
Но Петко беше отговорен и знаеше колко лева са нужни за детето хранително мляко, учебни пособия, спортни секции и скъпите храни в супермаркетите. Затова всеки месец превеждаше колкото можеше.
Често Руслан беше при баща си и така Петко разбра, че бившата му съпруга е бременна. Не можеше да определи какво чувства горчивина, завист, болка, или може би радост, че Лена е щастлива.
Това обаче не беше повод за радост. Когато Лена роди малка дъщеря от Серджи, той я изостави, отиде при друга жена, забравяйки както Лена, така и детето. Бракът им никога не беше законно, но това трябваше да я предупреди. Но тя беше толкова влюбена, че не забелязваше сигнала.
Петко подпомагаше. Плащаше отговорната си част, а другата помощ бе недостъпна. Понякога, докато вземаше Руслан, можеше да остане за кратко с дъщерята, да я заведе в болница или да я остави с нея, докато Лена се спешеше.
Те не планираха да се съберат отново. Петко осъзнаваше, че нищо няма да бъде както преди, а Лена мислеше, че ще е несправедливо към бившия си. Въпреки това поддържаха приятелски отношения, заради сина им.
Когато дъщерята навърши две години, а Руслан започна в основното училище, се случи ужасно: Лена бе ударена от пиян шофьор на автобусна спирка в София. Колиата се плъзна в маси от хора, чакащи автобус, и тримата души загинаха, включително и тя. Тя дори не успя да достигне болницата.
За Петко това бе шокираща новина. Чувствата му към Лена останаха не вече любов, но близост. Сега я нямаше повече, а от скръбта нямаше време за тъга, трябваше да уреди погребението и да успокои Руслан.
Докато уреди всичко, разбра, че бащата на дъщерята не иска да я вземе. Срещнаха се пред погребалния дом и той я изненада:
Дъщерята ми не е нужна.
Как така? Тя е твоето дете!
Нищо, тя е малка. Ще намерим добра семейна къща за нея.
А роднините?
Сестрата на Лена е алкохоличка в разрушен къща в село. С нея има три малки, не й се доверяваш.
Петко знаеше за тази сестра, живееща в Дряново, където домът се клати като къща от кленови клонки. Той не можеше да вери, че нея ще остави да отглежда малката.
Когато Петко събираше вещите на Руслан, малката Веца стоеше в ъгъла и ги наблюдаваше. Съседка я взима временно, но също заяви, че не иска да поеме опекунство.
На почти петдесет съм, децата ми вече са възрастни. Къде да сложа такава малка?
Тези думи не му дадоха покой. Веца не беше негово дете, но той не можеше да гледа как нейният баща пренебрегва дъщерята, а родните им близки нямат къде да я приемат. А ако я изпратят в приют, къде ще е безопасно за такава крихка душа?
Сутринта Руслан се приближи:
Папо, Дядо Серджи ще вземе Веца?
Не, Рус, той не може.
Петко никога не лъже, затова каза горчивата истина.
Тогава къде ще отиде?
Вероятно в детски дом.
В детски дом? Тия ли ще му четат приказки вечер? Той не обича манна каша, може ли да му дадат нещо друго? И можем ли ние да я посещаваме?
Петко се усмихна рядко се срещаше с такова искрено братско обичане. Ако ги разделят от Веца, тази любов би изчезнала. Руслан, когато порасне, ще разбере колко грешно е било.
А какво ще кажеш, ако Веца живее с нас? попита Петко.
Наистина? Ти не си баща й!
Можем да опитаме.
След дълги борби с институциите, Петко получи опекунство над Веца. Когато я взимаше от съседката, тя се впря в ръцете му, обвивайки ги като малка планина. Тя го познаваше по-добре от собствения си баща.
Щом видя Руслан, усмивката й блесна като слънце над Черно море. Тя беше още малка, но вече усещаше, че майка й вече няма. Това й помагаше да преодолее загубата полесно, отколкото ако Руслан беше в същото положение.
След няколко месеци Веца започна да нарича Петко тате. Той не се опитваше да я поправя той вече беше баща, поел се на отговорностите.
Бащата й почти не се появяваше. Понякога пращи пари, но рядко и в малки суми. Петко не се нуждаеше от него, сам справяше. Скоро намериха място за Веца в ясла, където тя се вписваше като риба в потока.
Веца порасна и приличаше повече на майка си, а между него и Руслан се задълбя взаимната обич. Петко усещаше, че е направил правилното. Дори я обичаше като собствена дъщеря. Хората, които не знаеха историята, никога нямаше да предположат, че тя е неродна. Понякога дори му се струваше, че приличат една на друга.
Когато Веца навърна шест години, Петко найнакрая срещна истинската си любов. Претенцията му, че никога няма да се ожени отново, се разпадна.
Неговата нова съпруга прие Руслан и Веца. След време Веца започна да я нарича майка, защото собствената й майка беше изчезнала от паметта. Руслан я уважаваше и учтиво се отнасяше към нея. Петко не искаше повече от децата си.
Той никога не лъже на Веца и на сина си. Тя знаеше, че той не е биологичният й баща, но го възприемаше като такъв.
Когато порасна, тя разбра какво направи Петко след трагедията спаси не само своя син, но и напълно чужда момиче, което отгледа като родно.
Една вечер, след като завърши гимназия и се готвеше за първия ден в университета, се обърна към баща си:
Благодаря ти, тате.
За какво, слънчице? се усмихна Петко.
За това, че не ме остави тогава. За щастливото ми детство. За това, че ме държеше заедно с брат ми. За това, че станах истински баща и ми донесе майка.
Петко се усмихна със сълзи в очите.
Моля, Веца, и ти благодарност за това, че влезе в живота ми. Сега имам истинска, много обичана дъщеря.
