В деня, когато навърших осемнадесет, майка ми ме изхвърли от къщи. Но години по-късно съдбата ме върна в този дом, а в печката открих скривалище, което пазеше нейната мразеща тайна.
Ралица винаги се е чувствала като чужда в собствения си дом. Майка ѝ очевидно предпочиташе по-големите ѝ сестри Венета и Снежана отделяйки им повече грижа и топлина. Тази несправедливост я раняваше дълбоко, но тя държеше обидата в себе си, опитвайки се постоянно да угоди на майка си и да спечели малко от любовта ѝ.
Да не си мислиш, че ще живееш с мен! Апартаментът е за сестрите ти. А ти от малка ме гледаш като вълче! Така че, живей където си искаш! с тези думи майка ѝ я изрита от дома в деня, когато Ралица навърши осемнадесет.
Ралица се опита да протестира, да обясни, че не е честно. Венета беше само три години по-голяма, а Снежана пет. И двете бяха завършили университет, платен от майка им; никой не ги беше притискал да станат независими. Но Ралица винаги беше другата. Въпреки всичките ѝ опити да бъде добра, в семейството я обичаха само повърхностно ако това изобщо можеше да се нарече любов. Само дядо ѝ я третираше с доброта. Той беше приел бременната си дъщеря, след като съпругът ѝ ги изостави и изчезна безследно.
Може би майка ми се притеснява за сестра ми? Казват, че много ѝ приличам, мислеше си Ралица, опитвайки се да намери оправдание за студенината ѝ. Опитваше се няколко пъти да говори открито с майка си, но всеки път това завършваше със скандал или истерика.
Но дядо ѝ беше истинската ѝ опора. Най-добрите ѝ спомени от детството бяха свързани със селото, където прекарваха лятото. Ралица обичаше да работи в градината, да млее крави, да пече питки всичко, за да забави завръщането у дома, където всеки ден я чакаха презрение и упреци.
Дядо, защо никой не ме обича? Какво не е наред с мен? питаше тя, задържайки сълзите си.
Аз те обичам много, отговаряше той кротко, но не казваше нищо за майка ѝ или сестрите ѝ.
Малката Ралица искаше да вярва, че той е прав, че я обичат, просто по различен начин Но когато навърши десет, дядо ѝ почина, и оттогава семейството я третираше още по-лошо. Сестрите ѝ се подиграваха, а майка ѝ винаги вземаше тяхна страна.
От този ден тя никога не получаваше нищо ново само носените дрехи на Венета и Снежана. Те се присмиваха:
О, каква модерна блуза! За да бършеш пода или за Ралица каквото е нужно!
А ако майка им купуваше сладки, сестрите изяждаха всичко, подавайки ѝ само опаковките:
Ето, глупачка, събирай ги!
Майка ѝ чуваше всичко, но никога не ги смъмряше. Така Ралица израства като вълче ненужна, винаги молеща за любов от хора, които я смятаха не само за безстойностна, но и за обект на присмех и неприязън. Колкото по-усърдно се опитваше да бъде добра, толкова повече я мразеха.
Затова, когато майка ѝ я изрита на осемнадесетия ѝ рожден ден, Ралица намери работа като санитарка в болница. Издръжливостта и упоритата работа станаха нейна навичка, и сега поне ѝ плащаха макар и малко. Но тук никой не я мразеше. Ако няма злоба там, където си добра, това вече беше напредък. Тя си мислеше точно така.
Работодателят ѝ дори ѝ даде шанс да получи стипендия и да се обучава за хирург. В малкия град такива специалисти бяха отчаяно необходими, а Ралица вече беше показала талант, докато работеше като медицинска сестра.
Животът беше тежък. До двадесет и седемгодишна възраст тя нямаше близки роднини. Работата стана целият ѝ живот буквално. Тя живееше за пациентите, чиито животи спасяваше. Но чувството на самота никога не я напускаше: живееше сама в общежитие, точно както преди.
Посещенията при майка ѝ и сестрите винаги бяха разочарование. Ралица се опитваше да ходи възможно най-рядко. Всички излизаха да пушат и да си приказват, а тя излизаше на верандата да плаче.
Един ден, точно в такъв момент, колегата ѝ санитарят Георги я заговори:
Защо плачеш, хуйбава?
Каква хуйбава Не ми се подигравай, отвърна тя тихо.
Тя смяташе себе си за обикновена, сива мишка, дори не забелязвайки, че към тридесетте години се бе превърнала в дребна, очарователна блондинка с големи сини очи и изящен нос. Неловкостта на младостта бе изчезнала, раменете ѝ се изправиха, а светлата ѝ коса, стегната в строг пънч, сякаш искаше да се освободи.
Ти си наистина красива! Цени се и не свеждай глава. Освен това, ти си обещаващ хирург, и животът ти се оформя добре, я окуражи той.
Георги работеше с нея почти две години, понякога ѝ поднасяше шоколади, но това бе първият им истински разговор. Ралица разплака се и му разказа всичко.
Може би трябва да се обадиш на Димитър Иванов? Този, когото наскоро спаси. Той се отнася добре с теб. Казват, че има много връзки, предложи Георги.
Благодаря, Гошо. Ще опитам, отвърна тя.
А ако не стане, можем да се оженим. Имам апартамент, няма да те малтретирам, каза той шеговито.
Ралица се из
В деня, в който навърших осемнадесет, майка ми ме изхвърли от къщата. Но години по-късно съдбата ме върна в този дом, а в печката…
