Го гледаше като собствения си син. Той просто чакаше да умре.
Мария не изкрещя. Не плака. Само седна неподвижно в леглото, слушайки всяка дума на Николай, всяко изречение, изречено като признание пред невидим съучастник. Тялото ѝ трепереше, но не от страх. Беше нещо друго ледена спокойност, сякаш нещо в нея беше умряло още преди ракът да погълне всичко.
На следващата сутрин Николай се държаше така, сякаш нищо не се беше случило. Целуна я по бузата, попита я дали иска чай. Дори измести коридора нещо, което никога не правеше. Мария го гледаше безмълвно, с нов израз на лицето: спокоен, мъдър и опасен.
Минаха дни. Тя стана още по-затворена, подреждаше документи, подписваше бумаги, звънеше дискретно на своя адвокат. Радостин я посети и прекара следобед с нея, без да подозира, че спокойните ѝ думи крият план.
Лельо, сигурна ли си? прошепна той, читайки завещанието.
По-сигурна от всякога. Всичко трябва да е на мястото си. А той далеч от това място.
Когато Николай се върна онази вечер, Мария го посрещна с вечеря на масата. Печено пиле, любимото му ястие. Той се усмихна, доволен.
Така ми харесва каза, докато си сипваше. Трябва да се грижим един за друг, нали?
Тя просто го погледна с израз, който му се стори неприятен.
Какво става? попита той.
Нищо. Само си мисля, че трябва да се наслаждаваш на всяка залъка.
Онази вечер Николай си легна рано. Беше необичайно уморен. Мария остана в хола, гледайки стара снимка на двамата. На снимката тя се усмихваше. И той също, макар сега усмивката му да изглеждаше като празна гримаса.
На сутринта Николай се събуди с непоносимо неразположение. Гадини, изпотяване, слабост. Мария му помогна да седне.
Да звънна на лекар? попита тя с безразличен тон.
Не може би просто нещо, което изядох промърмори той.
Тогава звънна звънецът. На прага бяха двама полицаи. Николай се опита да стане, но припадна. Служителите влязоха бързо.
Какво какво се случва? попита единият, виждайки спокойната Мария.
Спокойно. Имам доказателства каза тя, подавайки им запис от балкона и новото завещание, подписано и заверено, в което се отказваше от всичко, което споделя с Николай. Опита ме да отрови преди месеци, още преди да разбера диагнозата си. Тогава не можех да докажа но сега мога да докажа, че той чакаше смъртта ми като добра инвестиция.
Медицинският по-късно потвърди, че Николай не беше отровен, а само жертва на лек упоителен, смесен с евтин ракия. Но записът, новото завещание и историята на пренебрежението бяха достатъчни, за да накарат съдията да издаде забрана за приближаване и да анулира всички права над наследството.
Мария почина два месеца по-късно. В мир. В прегръдките на Радостин, в стая, пълна със светлина, без страх. А на стената висеше табела:
Този апартамент е спечелен с труд, а не с фалшива любов.
Готови го като за син, а той чакаше само да умре.
