Zuzana! Potrebujem tvoju pomoc hneď! vykríkla do telefónu Iveta, len čo priateľka zdvihla slúchadlo. Jej hlas sa triasol tak silno, že ho sama takmer nepoznávala. V ušiach jej dunelo, akoby niekto udieral do bubna, a ten zvuk takmer prehlušil jej vlastné slová. Je to vec života a smrti! Za dva mesiace sa musím premeniť z kukly na motýľa! A na takého, aby sa od neho nikto nedokázal odvrátiť.
Na druhom konci linky nastalo dlhé ticho. Iveta zatvorila oči a živým spôsobom si predstavila Zuzanu ako dvíha obočie, mierne nakláňa hlavu nabok a díva sa na telefón so zjavným nepochopením. V predstavách Ivety priateľka dokonca jemne pokrútila hlavou, akoby sa snažila pochopiť, čo vlastne práve počula.
Pekné vyhlásenie! ozvala sa nakoniec Iveta. V jej hlase bolo počuť pravé prekvapenie. Za taký čas… V podstate je to možné, ale budeš sa musieť poriadne zaprieť. Čo sa ti tam stalo?
Zuzana nervózne prešla rukou po vlasoch dlhých, ale matných, s roztřepenými koncami, ktoré už dávno potrebovali ostrihať. V duchu sa usmiala, aká to irónia osudu. Päť rokov za sebou Iveta stále spomínala salón krásy, posilňovňu, navrhovala spoločne sa zapísať na jogu alebo ranné behy, ale Zuzana len mávala rukou a hľadala desiatky výhovoriek na odmietnutie. A teraz sama volá priateľke so zúfalou prosbou, sama hľadá pomoc, sama je pripravená pustiť sa do veci, od ktorej toľkokrát ustúpila.
Pamätáš si, že som sa na zoznamovacej stránke rozprávala s chlapom? začala Zuzana, snažiac sa hovoriť pokojne a vyrovnane, no vzrušenie sa aj tak pretlačilo do hlasu a robilo ho trochu prerývaným. Urobila malý nádych, akoby naberala odvahu, a pokračovala: Dlho sme si písali, všetko vyzeralo dobre… A potom navrhol stretnutie.
S ktorým presne? usmiala sa Iveta, a Zuzana si v mysli predstavila jej ironický úsmev. Priateľka vždy trochu žartovala nad jej nekonečnými pokusmi nájsť ideálneho muža cez internet. Iveta netajila, že k online zoznámeniam má skeptický postoj, a často v žartu pýtala, či Zuzana neplánuje otvoriť agentúru na hľadanie princov. Foto v profile u Zuzany bolo dosť upravené, Iveta to dobre vedela a občas jemne naznačovala, že pravda aj tak vypláva na povrch. A Zuzana len mávala rukou: No veď, nie je isté, že sa vôbec niekedy stretneme.
No Peter, vysoký blondín s modrými očami! rýchlo vysvetlila Zuzana. Pamätám si, že sa ti tiež zapáčil. Ešte si povedala, že má príjemný úsmev a inteligentný pohľad.
Aha, ten, hlas priateľky znel akosi čudne, trochu utlmený, akoby odložila telefón nabok. Ale Zuzana, zachvátená úzkosťou a prúdom vlastných myšlienok, tomu nevenovala pozornosť. Pamätám si. A čo?
Sľúbil, že príde na novoročné prázdniny! vykríkla Zuzana, a slová sa liali ako potok, akoby ich dlho držala vnútri a teraz ich nemohla zastaviť. O dva mesiace! Predstavuješ si? Tak dlho sme si písali, toľko sme všetkého prebrali… Nechcem vidieť v jeho očiach pohŕdanie, keď ma uvidí. Na fotke vyzerám… no, trochu inak. A postava nie je taká, a vlasy nie sú také lesklé, a vôbec…
Zuzana takmer fyzicky cítila, ako sekundy trvajú nekonečne, a každá chvíľa bez odpovede zvyšovala úzkosť. Chcela, aby Iveta hneď povedala: Neboj sa, všetko bude v poriadku! ale priateľka mlčala, a to mlčanie nútilo srdce biť rýchlejšie.
A prečo si súhlasila so stretnutím? nakoniec skepticky povedala Iveta. Nikdy netajila, že k online zoznámeniam, mierne povedané, má negatívny vzťah. Kto vie, aký človek sa skrýva za fotkou?
Tak veľmi trval… ticho priznala Zuzana, spustiac oči, hoci Iveta ju nevidela. Čestne povedané, bolo jej hanba, že tak ľahko súhlasila so stretnutím, ani nepremýšľajúc o následkoch. Dlho sme si písali, bol taký pozorný, kládol toľko otázok… A potom zrazu napísal, že veľmi chce vidieť naživo, že sa mu veľmi páčim, a chce zistiť, či sú medzi nami možné vážne vzťahy. Niekoľko dní som premýšľala, vážila, ale nakoniec… jednoducho som to nedokázala odmietnuť.
Mlčala, nervózne si hryzúc pery. Peter písal, že dlho hľadal práve takého spoločníka, že s ňou je mu ľahko a zaujímavo. A čím dlhšie si písali, tým silnejšie Zuzana zachytávala myšlienku: a čo ak sú naozaj stvorení jeden pre druhého.
Tak sa priprav, vzdychla priateľka, a v tomto vzdychu Zuzana zachytila zmes rozhodnosti a ľahkej úzkosti. Iveta vždy bola tá, ktorá berie situáciu do rúk, aj keď sa vec javila takmer nerealizovateľná. Bude to ťažké! Dva mesiace dosť krátky čas, ale pokúsime sa stihnúť. Len budeš musieť vziať dovolenku na pár týždňov najprv budú svaly bolieť nemilosrdne po intenzívnych tréningoch.
Tréningov? opýtala sa Zuzana, cítiač, ako sa vo vnútri dvíha vlna ľahkej paniky. Myslíš posilňovňu?
Aj posilňovňu, aj správnu výživu, aj starostlivosť o seba, pokojne vymenovala Iveta, akoby vyslovovala obyčajný zoznam nákupov. Bez komplexného prístupu nič nebude. Predsa nechceš, aby o dva mesiace videl tú istú Zuzanu, len trochu podfarbenú?
Zuzana mlčala, spracúvajúc vypočuté. Myšlienka na posilňovňu vyvolávala u nej zmiešané pocity na jednej strane chápala, že je to potrebné, na druhej predstavovala si nekonečné hodiny na bežiacom páse a ťažké činky, a od toho jej bolo nevolno.
A ak… ak to nezvládnem? ticho sa spýtala, sama sa čudujúc, ako bezmocne znejú tieto slová.
Zvládneš, pevne odpovedala Iveta. Pomôžem ti. Ale musíš byť pripravená pracovať. Poradne pracovať! Zázraky neexistujú, Zuzana. Nič sa nedeje po lusknutí prstami, vždy treba vynakladať isté úsilie.
Zuzana hlboko vdýchla, zatla si päste a v duchu si povedala: Dobre. Skúsime to. Aspoň kvôli tomu, aby som ho nesklamala.
Prvé týždne boli pre Zuzanu ťažké tak veľmi, že občas sa jej zdalo, že to nevydrží a vzdá sa už nasledujúci deň. Každé ráno začínalo rovnako: budík zvonil o siedmej, a prvé, čo Zuzana cítila, bolo ostré nechutenstvo vstať. Ležala, hľadiac do stropu, presviedčajúc sa vstať aspoň o päť minút skôr ako včera.
Najprv cvičenie trvalo len päť minút jednoduché predklony, mávanie rukami, ľahké drepy. Zuzana robila cviky pred zrkadlom, s ťažkosťami spoznávajúc seba: tvár ešte ospalá, vlasy rozcuchané, pohyby pomalé. Ale Iveta prísne sledovala rozvrh: Zajtra desať minút. Postupne zvyšujeme záťaž.
Bolo to ťažké: telo bolelo po každom tréningu, svaly horeli, najmä nasledujúci deň po cvičení. Občas, chodiaac po schodoch, cítila, ako sa triasú nohy, a ruky odmietajú zdvihnúť aj pohár s čajom. Ale Iveta nedovolila oddýchnuť vždy bola nablízku, buď po telefóne, alebo osobne, a jej hlas znel pevne, bez tieňa pochybností:
Môžeš viac, opakovala, sledujúc, ako Zuzana, zaliata potom, sa snaží vykonať ďalší cvik. Len urob ešte jeden prístup. Máme ešte celý mesiac v zásobe stihneme dotiahnuť to, čo treba.
Zuzana zaťala zuby, urobila hlboký nádych a prinútila sa pokračovať. Občas chcela všetko zahodiť, vrátiť sa k obvyklému režimu dlhšie ležať v posteli, zjesť niečo dobré, zabudnúť na tieto nekonečné cviky. Ale spomínala si na korešpondenciu s Petrom, jeho teplé správy, jeho sľub prísť na novoročné prázdniny a to ju držalo od zrútenia.
Výživu tiež musela prehodnotiť radikálne. Predtým jej raňajky pozostávali z voňavej žemle s kávou alebo čokoládovej tyčinky, ak nemala čas. Teraz sa na stole objavili šaláty s olivovým olejom, varené kuracie prsia, pohánka a zelené smoothie, ktoré Zuzana spočiatku takmer nedokázala prehltnúť. Prvé dni sa stále tiahla k skrinke s sušienkami, ruka sama sa tiahla k známej balíčku, ale zakaždým Zuzana sa zastavila. Pred očami sa jej vynorili modré oči Petra, jeho úsmev na fotke, jeho slová: Veľmi sa teším na naše stretnutie.
Je to len na dva mesiace, presviedčala sa, zapíjac ďalší šalát vodou bez bubliniek. Len na dva mesiace.
Postupne nové návyky začali vstupovať do života. Zuzana sa naučila variť jednoduché, ale zdravé jedlá, našla niekoľko receptov na smoothie, ktoré nevyvolávali odpor. Všimla si, že ráno jej bolo ľahšie vstať, a v polovici dňa ju neprepadávala obvyklá únava. Občas, hľadiac do zrkadla, videla, ako sa trochu stiahla koža, ako sa objavil ľahký rumenee nie od vzrušenia, ale od pravidelnej fyzickej aktivity.
Iveta pokračovala v kontrole procesu, ale teraz v jej hlase znelo viac súhlasu:
Vidíš, darí sa. Už nie si tá, čo bola pred mesiacom. Ešte trochu a budeš vo výbornej forme.
Zuzana prikývla, ale vnútri ešte žila úzkosť: stačia tieto zmeny? Bude to dosť, aby Peter nebol sklamaný? Nevedela odpoveď, ale pokračovala vpred krok za krokom, deň za dňom.
Paralelne s tréningmi a zmenou stravy prebiehala starostlivá práca na vonkajšom vzhľade. Iveta, ktorá si vzala na seba úlohu neúnavného kurátora, vopred premyslela plán a zapísala Zuzanu do dobrého salóna krásy nie prepychového, ale s overenými majstrami, ktorí vedeli pracovať s rôznymi typmi vonkajšnosti.
Pri prvej návšteve Zuzane urobili strih, starostlivo vyberajúc tvar s ohľadom na jej črty tváre a štruktúru vlasov. Majsterka obratne manipulovala s nožnicami, občas odstúpila o krok, aby zhodnotila výsledok, a jemne korigovala línie. Roztřepené konce zmizli bez stopy. Kaderníčka pridala objem pri korienkoch a mierne profilovala konce vlasy hneď hrali inak. Potom nasledovalo šetrné farbenie: namiesto ostrého kontrastu vybrali techniku jemného prechodu, vďaka čomu farba sa stala hlbšou a sýtejšou, pričom zachovala prirodzenosť.
Na ďalšom stupni majsterka manikúry dala do poriadku nechty starostlivo ošetrila kutikulu, vyrovnala tvar a pokryla platničky jemným béžovým lakom. Zuzana sa nevedela vynadívať na výsledok: ruky vyzerali upravené, ale bez zbytočnej pretvárky.
Vizážista, ku ktorému Iveta dostala odporúčanie od známych, začal podrobným rozborom typu Zuzany. Pozorne študoval jej črty, zhodnotil tón pleti a farbu očí, a potom demonštroval, ako zdôrazniť prednosti pomocou líčenia. Všetko sa robilo delikátne: ľahký podklad, trochu zvýraznené obočie, nenápadná riasenka a prirodzený rumenee. Špecialista trpezlivo vysvetľoval, aké prostriedky je lepšie použiť a v akom poradí ich nanášať, občas ponúkajúc Zuzane, aby si sama zopakovala postupy.
Pozri, aká si krásna! obdivne povedala Iveta, skúmajúc priateľku po ďalšej premene. V jej hlase znelo pravé potešenie, akoby sa hrdila nie len výsledkom, ale aj tým, že dokázala inšpirovať Zuzanu k zmenám.
Zuzana pomaly pristúpila k veľkému zrkadlu v salóne a zastala. Dlho sa pozerala do odrazu, snažiac sa uvedomiť, že to je skutočne ona. Pred ňou stála žena, ktorú takmer nepoznávala: úhľadný účes dodával tvári výraznosť, ľahké líčenie zdôrazňovalo oči a sviežosť pleti, a oblečenie vybrané Ivetou jednoduché, ale štýlové výhodne zvýrazňovalo postavu. To nebola tá Zuzana, ktorá roky uprednostňovala rozťahané mikiny a tenisky, skrývala sa za objemnými siluetami a snažila sa nepritiahnuť zbytočnú pozornosť.
Postupne nové obrazy vošli do zvyku. Zuzana sa naučila vyberať veci, ktoré sedeli podľa postavy, ale neobmedzovali pohyby, osvojila si základnú starostlivosť o pleť a jednoduchý denný make-up. Všimla si, že ľudia sa na ňu na ulici začali častejšie usmievať, a kolegovia nevedomky zadržiavali pohľad, keď vošla do kancelárie.
Ale najťažšie bolo nie fyzické premenenie, ale vnútorná prestavba. Zuzana dlho si zvykala na to, že teraz na ňu ľudia pozerajú inak. Predtým sa vedome vyhýbala cudzím pohľadom, spúšťala oči pri rozhovore, hrbila sa, snažiac sa javiť menšia. Teraz musela učiť držať chrbát rovno, pozerať sa partnerovi do očí a odpovedať na pozornosť ľahkým, sebavedomým úsmevom.
Spočiatku sa to darilo ťažko. V prvých dňoch po zmene imidžu Zuzana sa pristihovala, že nevedomky sa snaží schovať sťahuje rukáv, aby skryla upravenú manikúru, upravuje vlasy, akoby sa snažila zakryť tvár, alebo sa ponáhľa bokom, ak sa niekto príliš dlho díva jej smerom. Ale Iveta trpezlivo pripomínala:
Vyzeráš výborne. Neskrývaj sa. Ľudia si len všímajú tvoju krásu a to je normálne.
Časom Zuzana začala cítiť sa sebavedomejšie. Všimla si, že aj hlas znie inak trochu pevnejšie, bez predošlej bojazlivej neistoty. A hoci vnútri ešte zostávali ostrovčeky pochybností, snažila sa sústrediť na to, čo sa darilo na komplimenty od kolegov, na teplé pohľady okoloidúcich, na to, ako ľahko teraz bolo vyberať oblečenie a starať sa o seba.
Musíš veriť v seba, opakovala Iveta. Si krásna, a ľudia to vidia. Máme ešte dosť času, aby si si zvykla na nový imidž.
Jedného rána, keď Zuzana išla po chodbe k svojmu pracovnému miestu, ju oslovila Mária z účtovníctva. Široko sa usmiala a s úprimným nadšením povedala:
Zuzana, vyzeráš úžasne! Niečo sa v tebe zmenilo nemôžem ani presne povedať čo, ale vyzerá to neuveriteľne!
Zuzana sa mierne začervenala a ponáhľala sa odpovedať:
Nič zvláštné, len som trochu obnovila šatník…
Ale Mária jej nedovolila dokončiť:
Nie, nejde len o oblečenie! Si celá akoby… sviežejšia, či čo. Oči žiaria, chôdza iná. Veľmi ti to svedčí!
V ten istý deň k nej pristúpil Michal z predajného oddelenia. Ten sa vždy preslávil schopnosťou primiešať ku komplimentom ľahký žart, preto, keď stretol Zuzanu pri kávovare, s úsmevom žmurkol:
Čo je to za zázrak? Vyzeráš, akoby si svietila zvnútra. Podeľ sa s tajomstvom možno aj my by sme mali niečo zmeniť?
Zuzana sa zmätene usmiala, cítiač, ako sa zahrievajú líca. Bolo jej príjemné počuť dobré slová, hoci sa ešte stále nezvykla na takú pozornosť. Predtým kolegovia takmer nevšímali jej prítomnosť, a teraz sa občas zastavovali, aby si vymenili pár fráz alebo sa len usmiali.
Začala si všímať aj iné zmeny. V kaviarni neďaleko čašníci začali zdraviť ju po mene, a neznámi chlapci, prechádzajúc okolo, občas hádzali zaujímavé pohľady a usmievali sa. Zuzana zachytávala tieto pomíjavé znaky pozornosti a zakaždým sa v duchu čudovala či sa to naozaj deje s ňou?
Najaktívnejší bol Andrej z vedľajšieho oddelenia. Predtým si len vymieňali pozdravy, a teraz neustále hľadal dôvody na rozhovor s ňou. To sa spýta na nový projekt, to sa zaujíma, ako strávila víkend, to navrhne spolu ísť na obed.
Jedného dňa počas prestávky pristúpil k jej stolu s pohárom kávy a nenútenne sa spýtal:
Máš úžasný vkus. Kde kupuješ také veci? Tento sako vyzerá veľmi štýlovo.
Zuzana nevedomky prešla rukou po mäkkej látke, spomínajúc, ako jej Iveta pomáhala vybrať tento outfit. Usmiala sa a odpovedala:
Vlastne, už ho dávno nenosím len som sa rozhodla dať mu druhú šancu.
Andrej prikývol, ale neponáhľal sa odísť:
Vieš, teraz vyzeráš úplne inak. Viac sebavedomo, či čo. To je super.
Zuzana mu poďakovala za kompliment, ale v hlave sa jej ešte stále točili myšlienky o Petrovi. Predstavovala si, ako príde, uvidí ju a nebude môcť odtrhnúť oči. V týchto fantáziách sa usmieval, hovoril niečo teplé, poznamenával, ako sa zmenila. Táto myšlienka ju podporovala v najťažších chvíľach napríklad keď po ťažkom tréningu telo bolelo od únavy alebo keď chcela zahodiť diétu a zjesť niečo zakázané.
Občas, ležiac večer v posteli, Zuzana sa pýtala a čo ak Peter neohodnotí všetky jej úsilie? Ale hneď odháňala tieto pochybnosti. Hlavné už pocítila, ako sa mení jej vzťah k sebe. A nech je pred ňou ešte veľa práce, už nie je to dievča, ktoré sa skrývalo za beztvarým oblečením a vyhýbalo sa pohľadom. Teraz sa učila prijímať pozornosť, odpovedať na úsmevy a veriť, že všetky tieto zmeny nie len kvôli niekomu, ale kvôli sebe v prvom rade.
Iveta sledovala priateľku s ľahkým úsmevom, nebadane pre seba zaznamenávajúc každú zmenu v Zuzane. Videla, ako tá začala držať sa rovno, ako sebavedomo vchádza do miestnosti, ako pokojne pozerá do očí partnerom. V pohyboch Zuzany sa objavila ľahkosť, v hlase pevnosť, a v očiach ten istý lesk, ktorý predtým nebol.
Zakaždým, keď sa stretávala s priateľkou, dievča nevedomky porovnávalo ju s tým obrazom, ktorý bol ešte pred pár mesiacmi. Vtedy Zuzana bola akoby schovaná vo vlastnej škrupine: hrbila sa, hovorila ticho, vyhýbala sa pozornosti. Teraz sa akoby rozoprela krídla a táto premena tešila Ivetu do hĺbky duše.
S radosťou si všímala, ako Zuzana čoraz častejšie vyberá žiarivé farby v oblečení, ako zručne vyberá doplnky, ako nenútenne udržiava rozhovor s kolegami. Obzvlášť dojímavé bolo, ako priateľka postupne učila prijímať komplimenty najprv zmätene mávala rukou, potom vďačne sa usmiala, a teraz už mohla ľahko odpovedať žartom alebo teplým slovom.
V hĺbke duše Iveta zažívala zmiešané pocity. Na jednej strane ju preplňovala hrdosť veď vynaložila nemálo úsilia, aby podnietila Zuzanu k zmenám. Pamätala si všetky ich rozhovory, všetky presviedčania, všetky spoločné pochody po obchodoch a salónoch. Vidieť výsledok svojej práce bolo neuveriteľne príjemné.
Na druhej strane, neopúšťalo ju ľahké znepokojenie. Predsa len, história s Petrom bola pôvodne jej nápad. Navyše, žiadny Peter ani neexistoval, so Zuzanou sa celý tento čas rozprávala ona sama! Iveta jednoducho nemohla viac vidieť, ako priateľka ničí svoj život, tak sa rozhodla pre taký nie celkom správny čin. Zrazu ten fakt, že Peter sa neobjaví na stretnutí, zničí celý pokrok a Zuzana sa znovu zatiahne do svojej ulity?
Hoci nie, o tom nemôže byť ani reči! Už Iveta o to postará!
Za týždeň pred očakávaným stretnutím s Petrom Zuzana stála pred zrkadlom vo svojej izbe a pozorne skúmala svoj odraz. Dlho študovala každú črtu, snažiac sa vidieť to, o čom neustále hovorila Iveta. Nie, Zuzana sa ešte stále nepovažovala za krásavicu v jej predstavách ideál bol oveľa nedosiahnuteľnejší. Ale teraz, hľadiac na seba, videla ženu, ktorej sa nebolo hanbiť ukázať na verejnosti.
Prešla rukou po pleci, upravila golier blúzky a trochu sa otočila, aby sa pozrela na seba zboku. V hlave sa jej točila myšlienka: Naozaj to som ja?
V tomto momente vošla do izby Iveta. Zastala v dverách, s úsmevom pozorujúc priateľku, a potom sebavedomo povedala:
Si pripravená. Bude nadšený. Mala si celé dva mesiace, aby si si zvykla na novú seba a zvládla si to.
Zuzana prikývla, ale v hlase priateľky jej zaznel akýsi čudný tón sotva zachytiteľný, akoby Iveta chcela niečo dodať, ale zdržala sa. Zuzana už otvorila ústa, aby sa spýtala, čo nie je v poriadku, ale nestihla telefón vo vrecku zavibroval.
Vytiahla smartfón, odblokovala obrazovku a uvidela správu od Petra. Prečítala raz, potom ešte raz, akoby dúfala, že zmysel sa zmení. Ale text zostal rovnaký: Prepáč, ale nebudem môcť prísť. Okolnosti sa zmenili. Stretneme sa niekedy potom.
Zuzana prečítala to niekoľko krát, snažiac sa uvedomiť. Ako to tak! Toľko úsilia vynaložila kvôli tomuto stretnutiu a všetko nadarmo?
Čo sa stalo? napäto sa spýtala Iveta, všimnúc si, ako sa zmenila tvár priateľky.
Neprijde, ticho odpovedala Zuzana, ukazujúc obrazovku telefónu. Píše, že potom niekedy sa stretneme…
Priateľka zastala na sekundu, akoby sa snažila vybrať správne slová. Potom hlboko vzdychla a sadla si vedľa, opatrne položiac ruku na plece Zuzany. V jej očiach bliklo niečo neuchopiteľné či už ľútosť, alebo úľava, ale rýchlo sa vzala do rúk.
Vieš, povedala Iveta jemne, takmer šepotom, možno je to k lepšiemu.
K lepšiemu? Zuzana zdvihla na ňu prekvapený pohľad, v ktorom sa zmiešala zmätenosť a nepochopenie. Prečo to tak hovoríš?
Pretože za tieto dva mesiace si sa stala úplne inou, usmiala sa Iveta, a v jej hlase zaznelo úprimné hrdosť. Získala si sebavedomie, naučila sa starať o seba, odhalila svoju krásu. Už sa neskrývaš, nepochybuješ o každom kroku, nebojíš sa pozerať ľuďom do očí. Naučila si sa vážiť si seba.
Urobila malú pauzu, dávajúc Zuzane čas premyslieť slová, a potom pokračovala:
A vieš čo? Teraz presne vieš: si hodná toho najlepšieho. Nie nejakého Petra z internetu, ale skutočného šťastia. Takého, ktoré nezmizne jeden deň kvôli okolnostiam. Zaslužuješ si človeka, ktorý ťa bude vážiť skutočne, a nie zmiznúť bez vysvetlenia.
Zuzana mlčky počúvala, spracúvajúc vypočuté. V hlave sa postupne skladala nová predstava: áno, Peter nepríde, áno, ich komunikácia sa skončila tak náhle, ako začala. Ale za tieto dva mesiace sa stalo niečo viac ona sama sa zmenila. Zmenila sa veľmi!
Iveta mierne stiahla jej plece a dodala:
Poďme dnes nikam neísť. Objednáme pizzu, pustíme tvoj obľúbený seriál a jednoducho si oddýchneme. A zajtra začneme novú kapitolu. Všetko ti vyjde, viem.
Zuzana pomaly prikývla.
Vieš, povedala, otáčajúc sa k priateľke, a v jej hlase zaznel neobvyklá pevnosť, asi pôjdem do divadla s Andrejom. Už dávno pozýva.
Iveta sa zasmiala ľahko, radostne, akoby počula presne to, čo očakávala. Krokom vpred a pevne objala Zuzanu, pritláčajúc ju k sebe.
To je moja dievča! zvolala, odtiahnuc sa a hľadiac na priateľku s hrdosťou. Vedela som, že zvládneš. A vieš čo? Som presvedčená, že toto je len začiatok.
Zuzana prikývla, cítiač, ako sa vo vnútri rozhorúca ľahké predtušenie. Nevedela, čo ju čaká zajtra, ale po prvý raz za dlhý čas bola pripravená to zistiť.
Večer Zuzana stála pred divadlom v nových šatách, kúpených špeciálne pre túto udalosť. Upravila prameň vlasov, mechanicky skontrolovala, či je všetko v poriadku s líčením, a cítila, ako sa vo vnútri zvyšuje vzrušenie.
V tomto momente k nej pristúpil Andrej. V rukách držal nádhernú kyticu červených ruží:
Vyzeráš úžasne.
Usmiala sa v odpoveď, a tentoraz úsmev vyšiel prirodzený, bez najmenšieho napätia. Zuzana zrazu uvedomila, že po prvý raz za dlhý čas sa cíti skutočne krásna nie preto, že to niekto povedal, nie kvôli cudziemu pohľadu, ale preto, že sa tak rozhodla sama. Videla svoj odraz v sklenených dverách divadla, všímala si, ako mäko dopadá svetlo na jej šaty, ako úhľadne uložené vlasy, a chápala: je to jej voľba, jej štýl, jej sebavedomie.
Predstavenie sa ukázalo výborné dynamické, s jemným humorom a nečakanými zvratmi deja. Zuzana s Andrejom sedeli vedľa seba, občas si vymieňali krátke repliky, smiali sa nad tými istými momentmi, a po tom diskutovali o inscenácii, deliac sa dojmami. Hovorili o tom, ako zahrali herci, ktoré scény urobili najväčší dojem, a dokonca sa trochu pohádali o výklade záveru. Rozhovor išiel ľahko, bez napätia, a Zuzana cítila, že jej je príjemné počúvať Andreja, príjemné odpovedať mu, príjemné proste byť vedľa.
Keď sa predstavenie skončilo, Andrej navrhol pokračovať v prechádzke. Pozrel na ňu s ľahkým úsmevom a spýtal sa:
Nechceš sa prejsť? Večer je taký pekný.
Zuzana súhlasila, bez rozmýšľania. Vyšli na ulicu, kde už svietili lampy, a vzduch bol naplnený chladom a tichým hukotom nočného mesta. Išli pomaly, neponáhľajúc sa nikam, proste si vychutnávajúc moment.
Ako postupovali hlbšie do útulných uličiek, Zuzana cítila, ako sa vo vnútri rodí nový pocit pocit slobody. Už nebola tým dievčaťom, ktoré sa skrývalo pred svetom za objemným oblečením a spusteným pohľadom. Teraz mohla ísť po ulici, nebojác sa cudzích pohľadov, mohla sa usmievať neznámym ľuďom, mohla si dovoliť vychutnávať moment bez ohľadu na minulosť. Bola sama sebou skutočnou, živou, sebavedomou.
Zastali pri malom parku, kde na lavičkách ešte sedeli zriedkaví návštevníci, a vo vzduchu voňalo sviežosťou a vzdialenými tónmi jesenného lístia. Zuzana sa otočila k Andrejovi a neočakávane pre seba povedala:
Ďakujem.
Za čo? čudoval sa on, mierne zdvihnúc obočie.
Za nádherný večer a skvelú spoločnosť, jednoducho odpovedala, jemne sa usmievajúc. Dávno som si tak neužila.
Iveta sledovala túto scénu z diaľky. Stála v tieni stromov, trochu ďalej, a neponáhľala sa pristúpiť. Chcela len vidieť, ako sa Zuzana cíti v tomto momente, presvedčiť sa, že všetko ide dobre. Keď si všimla, ako sa priateľka usmieva Andrejovi, ako uvoľnene sa drží, ako žiari jej tvár, Iveta ticho sa usmiala a nebadane odišla.
Po ceste domov vošla do malej kaviarne. Usporiadala sa pri okne, objednala si cappuccino a vytiahla telefón. V galérii mala uložených niekoľko fotografií Zuzany pred a po. Na prvých tá istá pôvodná Zuzana: s matnými vlasmi, v beztvarom oblečení, so spusteným pohľadom, akoby sa snažila stať neviditeľnou. Na druhých sebavedomá, žiariaca, s ľahkým úsmevom a priamym pohľadom, s hrdým držaním tela a leskom v očiach.
Iveta prelistovala snímky, zastala sa na poslednej tej, kde Zuzana stojí pred divadlom v nových šatách, a vedľa Andrej s kyticou. Dlho sa dívala na túto fotografiu, a v hlave sa jej točila jedna jednoduchá myšlienka: Naozaj rozkvitla.
A v tomto momente Iveta uvedomila nemusí nič vysvetľovať. Nemusí sa priznávať, že Peter je jej výmysel. Pretože výsledok je dôležitejší ako pôvodný zámer. Zuzana je teraz iná. Naučila sa vážiť si seba, veriť vo svoje sily, tešiť sa z maličkostí. A toto je to najdôležitejšie…
Prešli tri mesiace. Za tento čas sa život Zuzany výrazne zmenil, a tieto zmeny sa stali súčasťou jej každodennosti, a nie dočasným experimentom. Ona a Andrej sa teraz stretávali vážne nie len občas chodili na rande, ale budovali vzťahy, spoznávali sa, delili sa o návyky a malé radosti.
Často chodili do kina, vyberajúc buď umelecké filmy, alebo ľahké komédie podľa nálady. Po premietaní zvyčajne sa prechádzali po meste, pomaly diskutujúc o dej, hereckom výkone alebo proste sa deliac dojmami z videného. Občas vošli do útulných kaviarní, kde pili čaj s dezertmi a hovorili o všetkom na svete: o detstve, práci, snoch a plánoch.
Počas víkendov neraz varili spolu. Zuzana rada experimentovala s receptami, a Andrej ochotne pomáhal. V kuchyni bolo vždy hlučno a veselo: smiali sa nad malými neúspechmi, ako spálený toast alebo presolená omáčka, spievali si s hudbou z rádia a vychutnávali proces. Hotové jedlá jedli pri malom stolíku pri okne, diskutujúc o uplynulom dni a plánujúc budúcnosť.
Andrej sa ukázal byť práve tým človekom, ktorého Zuzane už dávno chýbal. Bol pozorný všímal si najmenšie zmeny v jej nálade, vedel podporiť dobrým slovom alebo proste mlčky byť vedľa, keď bolo potrebné. Dobrý nikdy neposmeškovil, nesnažil sa ublížiť, aj v žartoch zachovával delikátnosť. Bol jednoducho vedľa a to stačilo, aby Zuzana cítila sa pohodlne a bezpečne.
O rok neskôr Zuzana stála pred veľkým zrkadlom vo svetlej skúšobnej miestnosti, pozorne skúmajúc svoj odraz vo svadobných šatách. Šaty boli presne také, aké snívala: s jemnými čipkovými vložkami, úhľadným siluetom a ľahkou prúdiacou sukňou. Zdôrazňovali jej postavu, ale neobmedzovali pohyby, a jemný pastelový odtieň dokonale ladil s tónom pleti.
Vedľa sa motala Iveta prišla skôr, aby pomohla s poslednými prípravami. Priateľka opatrne upravila závoj, presvedčila sa, že všetky sponky sú na mieste, a odstúpila o krok, aby ešte raz zhodnotila celkový vzhľad. Na jej tvári rozkvitol teplý úsmev.
Vyzeráš úžasne, pošepkala, a v jej hlase bolo počuť pravú úprimnosť. Jednoducho neuveriteľne.
Zuzana pomaly sa otočila k priateľke. V jej očiach žiarila tichá radosť, zmiešaná s ľahkým vzrušením. Hlboko vdýchla, snažiac sa utíšiť chvenie v hrudi, a odpovedala:
Ďakujem. Za všetko.
Tieto dve slová obsahovali v sebe oveľa viac, ako jednoduchú vďaku za kompliment. V nich bola vďačnosť za mesiace podpory, za trpezlivosť, za tie momenty, keď Iveta našla potrebné slová, aby povzbudila, a za to, že bola vždy nablízku aj keď Zuzana pochybovala o sebe.
V tomto momente v dverách skúšobnej miestnosti sa objavil Andrej. Na sekundu zastal na prahu, akoby sa bál narušiť túto tichú, naplnenú svetlom scénu. Jeho pohľad skĺzol po Zuzane, zotrvával na jej tvári, a na perách sa objavil ten istý úsmev teplý, úprimný, od ktorého Zuzane vždy zastával dych.
Si najkrajšia žena na svete, povedal, krokom bližšie. V jeho hlase nebolo ani kvapky hraného, len čistý obdiv a nežnosť.
Zuzana cítila, ako sa srdce napĺňa teplom. Natiahla ruku, a Andrej hneď vzal jej dlaň do svojej pevnej, spoľahlivej. Jeho dotyk ju upokojil, odviedol preč posledné zrnká úzkosti.
Zuzana mierne stiahla prsty Andreja, cítiač, ako sa vo vnútri rozlieva pokojné, hlboké šťastie. Vedela, že ju milujú nie pre vonkajšok, nie pre zmeny, ktoré sa udiali za posledný rok, ale pre to, kto je naozaj. Pre jej smiech, pre jej sny, pre jej schopnosť byť vedľa, pre jej úprimnosť a dobrotu.
Iveta ticho odstúpila nabok, pozorujúc tento pár s ľahkým úsmevom. Nerozhodla sa rušiť ich moment, len nebadane zotrela slzu, radujúc sa za priateľku. Všetko sa vyvinulo presne tak, ako malo…Zuzana! Potrebujem tvoju pomoc hneď! vykríkla do telefónu Iveta, len čo priateľka zdvihla slúchadlo. Jej hlas sa triasol tak silno, že ho sama takmer nepoznávala. V ušiach jej dunelo, akoby niekto udieral do bubna, a ten zvuk takmer prehlušil jej vlastné slová. Je to vec života a smrti! Za dva mesiace sa musím premeniť z kukly na motýľa! A na takého, aby sa od neho nikto nedokázal odvrátiť.
Na druhom konci linky nastalo dlhé ticho. Iveta zatvorila oči a živým spôsobom si predstavila Zuzanu ako dvíha obočie, mierne nakláňa hlavu nabok a díva sa na telefón so zjavným nepochopením. V predstavách Ivety priateľka dokonca jemne pokrútila hlavou, akoby sa snažila pochopiť, čo vlastne práve počula.
Pekné vyhlásenie! ozvala sa nakoniec Iveta. V jej hlase bolo počuť pravé prekvapenie. Za taký čas… V podstate je to možné, ale budeš sa musieť poriadne zaprieť. Čo sa ti tam stalo?
Zuzana nervózne prešla rukou po vlasoch dlhých, ale matných, s roztřepenými koncami, ktoré už dávno potrebovali ostrihať. V duchu sa usmiala, aká to irónia osudu. Päť rokov za sebou Iveta stále spomínala salón krásy, posilňovňu, navrhovala spoločne sa zapísať na jogu alebo ranné behy, ale Zuzana len mávala rukou a hľadala desiatky výhovoriek na odmietnutie. A teraz sama volá priateľke so zúfalou prosbou, sama hľadá pomoc, sama je pripravená pustiť sa do veci, od ktorej toľkokrát ustúpila.
Pamätáš si, že som sa na zoznamovacej stránke rozprávala s chlapom? začala Zuzana, snažiac sa hovoriť pokojne a vyrovnane, no vzrušenie sa aj tak pretlačilo do hlasu a robilo ho trochu prerývaným. Urobila malý nádych, akoby naberala odvahu, a pokračovala: Dlho sme si písali, všetko vyzeralo dobre… A potom navrhol stretnutie.
S ktorým presne? usmiala sa Iveta, a Zuzana si v mysli predstavila jej ironický úsmev. Priateľka vždy trochu žartovala nad jej nekonečnými pokusmi nájsť ideálneho muža cez internet. Iveta netajila, že k online zoznámeniam má skeptický postoj, a často v žartu pýtala, či Zuzana neplánuje otvoriť agentúru na hľadanie princov. Foto v profile u Zuzany bolo dosť upravené, Iveta to dobre vedela a občas jemne naznačovala, že pravda aj tak vypláva na povrch. A Zuzana len mávala rukou: No veď, nie je isté, že sa vôbec niekedy stretneme.
No Peter, vysoký blondín s modrými očami! rýchlo vysvetlila Zuzana. Pamätám si, že sa ti tiež zapáčil. Ešte si povedala, že má príjemný úsmev a inteligentný pohľad.
Aha, ten, hlas priateľky znel akosi čudne, trochu utlmený, akoby odložila telefón nabok. Ale Zuzana, zachvátená úzkosťou a prúdom vlastných myšlienok, tomu nevenovala pozornosť. Pamätám si. A čo?
Sľúbil, že príde na novoročné prázdniny! vykríkla Zuzana, a slová sa liali ako potok, akoby ich dlho držala vnútri a teraz ich nemohla zastaviť. O dva mesiace! Predstavuješ si? Tak dlho sme si písali, toľko sme všetkého prebrali… Nechcem vidieť v jeho očiach pohŕdanie, keď ma uvidí. Na fotke vyzerám… no, trochu inak. A postava nie je taká, a vlasy nie sú také lesklé, a vôbec…
Zuzana takmer fyzicky cítila, ako sekundy trvajú nekonečne, a každá chvíľa bez odpovede zvyšovala úzkosť. Chcela, aby Iveta hneď povedala: Neboj sa, všetko bude v poriadku! ale priateľka mlčala, a to mlčanie nútilo srdce biť rýchlejšie.
A prečo si súhlasila so stretnutím? nakoniec skepticky povedala Iveta. Nikdy netajila, že k online zoznámeniam, mierne povedané, má negatívny vzťah. Kto vie, aký človek sa skrýva za fotkou?
Tak veľmi trval… ticho priznala Zuzana, spustiac oči, hoci Iveta ju nevidela. Čestne povedané, bolo jej hanba, že tak ľahko súhlasila so stretnutím, ani nepremýšľajúc o následkoch. Dlho sme si písali, bol taký pozorný, kládol toľko otázok… A potom zrazu napísal, že veľmi chce vidieť naživo, že sa mu veľmi páčim, a chce zistiť, či sú medzi nami možné vážne vzťahy. Niekoľko dní som premýšľala, vážila, ale nakoniec… jednoducho som to nedokázala odmietnuť.
Mlčala, nervózne si hryzúc pery. Peter písal, že dlho hľadal práve takého spoločníka, že s ňou je mu ľahko a zaujímavo. A čím dlhšie si písali, tým silnejšie Zuzana zachytávala myšlienku: a čo ak sú naozaj stvorení jeden pre druhého.
Tak sa priprav, vzdychla priateľka, a v tomto vzdychu Zuzana zachytila zmes rozhodnosti a ľahkej úzkosti. Iveta vždy bola tá, ktorá berie situáciu do rúk, aj keď sa vec javila takmer nerealizovateľná. Bude to ťažké! Dva mesiace dosť krátky čas, ale pokúsime sa stihnúť. Len budeš musieť vziať dovolenku na pár týždňov najprv budú svaly bolieť nemilosrdne po intenzívnych tréningoch.
Tréningov? opýtala sa Zuzana, cítiač, ako sa vo vnútri dvíha vlna ľahkej paniky. Myslíš posilňovňu?
Aj posilňovňu, aj správnu výživu, aj starostlivosť o seba, pokojne vymenovala Iveta, akoby vyslovovala obyčajný zoznam nákupov. Bez komplexného prístupu nič nebude. Predsa nechceš, aby o dva mesiace videl tú istú Zuzanu, len trochu podfarbenú?
Zuzana mlčala, spracúvajúc vypočuté. Myšlienka na posilňovňu vyvolávala u nej zmiešané pocity na jednej strane chápala, že je to potrebné, na druhej predstavovala si nekonečné hodiny na bežiacom páse a ťažké činky, a od toho jej bolo nevolno.
A ak… ak to nezvládnem? ticho sa spýtala, sama sa čudujúc, ako bezmocne znejú tieto slová.
Zvládneš, pevne odpovedala Iveta. Pomôžem ti. Ale musíš byť pripravená pracovať. Poradne pracovať! Zázraky neexistujú, Zuzana. Nič sa nedeje po lusknutí prstami, vždy treba vynakladať isté úsilie.
Zuzana hlboko vdýchla, zatla si päste a v duchu si povedala: Dobre. Skúsime to. Aspoň kvôli tomu, aby som ho nesklamala.
Prvé týždne boli pre Zuzanu ťažké tak veľmi, že občas sa jej zdalo, že to nevydrží a vzdá sa už nasledujúci deň. Každé ráno začínalo rovnako: budík zvonil o siedmej, a prvé, čo Zuzana cítila, bolo ostré nechutenstvo vstať. Ležala, hľadiac do stropu, presviedčajúc sa vstať aspoň o päť minút skôr ako včera.
Najprv cvičenie trvalo len päť minút jednoduché predklony, mávanie rukami, ľahké drepy. Zuzana robila cviky pred zrkadlom, s ťažkosťami spoznávajúc seba: tvár ešte ospalá, vlasy rozcuchané, pohyby pomalé. Ale Iveta prísne sledovala rozvrh: Zajtra desať minút. Postupne zvyšujeme záťaž.
Bolo to ťažké: telo bolelo po každom tréningu, svaly horeli, najmä nasledujúci deň po cvičení. Občas, chodiaac po schodoch, cítila, ako sa triasú nohy, a ruky odmietajú zdvihnúť aj pohár s čajom. Ale Iveta nedovolila oddýchnuť vždy bola nablízku, buď po telefóne, alebo osobne, a jej hlas znel pevne, bez tieňa pochybností:
Môžeš viac, opakovala, sledujúc, ako Zuzana, zaliata potom, sa snaží vykonať ďalší cvik. Len urob ešte jeden prístup. Máme ešte celý mesiac v zásobe stihneme dotiahnuť to, čo treba.
Zuzana zaťala zuby, urobila hlboký nádych a prinútila sa pokračovať. Občas chcela všetko zahodiť, vrátiť sa k obvyklému režimu dlhšie ležať v posteli, zjesť niečo dobré, zabudnúť na tieto nekonečné cviky. Ale spomínala si na korešpondenciu s Petrom, jeho teplé správy, jeho sľub prísť na novoročné prázdniny a to ju držalo od zrútenia.
Výživu tiež musela prehodnotiť radikálne. Predtým jej raňajky pozostávali z voňavej žemle s kávou alebo čokoládovej tyčinky, ak nemala čas. Teraz sa na stole objavili šaláty s olivovým olejom, varené kuracie prsia, pohánka a zelené smoothie, ktoré Zuzana spočiatku takmer nedokázala prehltnúť. Prvé dni sa stále tiahla k skrinke s sušienkami, ruka sama sa tiahla k známej balíčku, ale zakaždým Zuzana sa zastavila. Pred očami sa jej vynorili modré oči Petra, jeho úsmev na fotke, jeho slová: Veľmi sa teším na naše stretnutie.
Je to len na dva mesiace, presviedčala sa, zapíjac ďalší šalát vodou bez bubliniek. Len na dva mesiace.
Postupne nové návyky začali vstupovať do života. Zuzana sa naučila variť jednoduché, ale zdravé jedlá, našla niekoľko receptov na smoothie, ktoré nevyvolávali odpor. Všimla si, že ráno jej bolo ľahšie vstať, a v polovici dňa ju neprepadávala obvyklá únava. Občas, hľadiac do zrkadla, videla, ako sa trochu stiahla koža, ako sa objavil ľahký rumenee nie od vzrušenia, ale od pravidelnej fyzickej aktivity.
Iveta pokračovala v kontrole procesu, ale teraz v jej hlase znelo viac súhlasu:
Vidíš, darí sa. Už nie si tá, čo bola pred mesiacom. Ešte trochu a budeš vo výbornej forme.
Zuzana prikývla, ale vnútri ešte žila úzkosť: stačia tieto zmeny? Bude to dosť, aby Peter nebol sklamaný? Nevedela odpoveď, ale pokračovala vpred krok za krokom, deň za dňom.
Paralelne s tréningmi a zmenou stravy prebiehala starostlivá práca na vonkajšom vzhľade. Iveta, ktorá si vzala na seba úlohu neúnavného kurátora, vopred premyslela plán a zapísala Zuzanu do dobrého salóna krásy nie prepychového, ale s overenými majstrami, ktorí vedeli pracovať s rôznymi typmi vonkajšnosti.
Pri prvej návšteve Zuzane urobili strih, starostlivo vyberajúc tvar s ohľadom na jej črty tváre a štruktúru vlasov. Majsterka obratne manipulovala s nožnicami, občas odstúpila o krok, aby zhodnotila výsledok, a jemne korigovala línie. Roztřepené konce zmizli bez stopy. Kaderníčka pridala objem pri korienkoch a mierne profilovala konce vlasy hneď hrali inak. Potom nasledovalo šetrné farbenie: namiesto ostrého kontrastu vybrali techniku jemného prechodu, vďaka čomu farba sa stala hlbšou a sýtejšou, pričom zachovala prirodzenosť.
Na ďalšom stupni majsterka manikúry dala do poriadku nechty starostlivo ošetrila kutikulu, vyrovnala tvar a pokryla platničky jemným béžovým lakom. Zuzana sa nevedela vynadívať na výsledok: ruky vyzerali upravené, ale bez zbytočnej pretvárky.
Vizážista, ku ktorému Iveta dostala odporúčanie od známych, začal podrobným rozborom typu Zuzany. Pozorne študoval jej črty, zhodnotil tón pleti a farbu očí, a potom demonštroval, ako zdôrazniť prednosti pomocou líčenia. Všetko sa robilo delikátne: ľahký podklad, trochu zvýraznené obočie, nenápadná riasenka a prirodzený rumenee. Špecialista trpezlivo vysvetľoval, aké prostriedky je lepšie použiť a v akom poradí ich nanášať, občas ponúkajúc Zuzane, aby si sama zopakovala postupy.
Pozri, aká si krásna! obdivne povedala Iveta, skúmajúc priateľku po ďalšej premene. V jej hlase znelo pravé potešenie, akoby sa hrdila nie len výsledkom, ale aj tým, že dokázala inšpirovať Zuzanu k zmenám.
Zuzana pomaly pristúpila k veľkému zrkadlu v salóne a zastala. Dlho sa pozerala do odrazu, snažiac sa uvedomiť, že to je skutočne ona. Pred ňou stála žena, ktorú takmer nepoznávala: úhľadný účes dodával tvári výraznosť, ľahké líčenie zdôrazňovalo oči a sviežosť pleti, a oblečenie vybrané Ivetou jednoduché, ale štýlové výhodne zvýrazňovalo postavu. To nebola tá Zuzana, ktorá roky uprednostňovala rozťahané mikiny a tenisky, skrývala sa za objemnými siluetami a snažila sa nepritiahnuť zbytočnú pozornosť.
Postupne nové obrazy vošli do zvyku. Zuzana sa naučila vyberať veci, ktoré sedeli podľa postavy, ale neobmedzovali pohyby, osvojila si základnú starostlivosť o pleť a jednoduchý denný make-up. Všimla si, že ľudia sa na ňu na ulici začali častejšie usmievať, a kolegovia nevedomky zadržiavali pohľad, keď vošla do kancelárie.
Ale najťažšie bolo nie fyzické premenenie, ale vnútorná prestavba. Zuzana dlho si zvykala na to, že teraz na ňu ľudia pozerajú inak. Predtým sa vedome vyhýbala cudzím pohľadom, spúšťala oči pri rozhovore, hrbila sa, snažiac sa javiť menšia. Teraz musela učiť držať chrbát rovno, pozerať sa partnerovi do očí a odpovedať na pozornosť ľahkým, sebavedomým úsmevom.
Spočiatku sa to darilo ťažko. V prvých dňoch po zmene imidžu Zuzana sa pristihovala, že nevedomky sa snaží schovať sťahuje rukáv, aby skryla upravenú manikúru, upravuje vlasy, akoby sa snažila zakryť tvár, alebo sa ponáhľa bokom, ak sa niekto príliš dlho díva jej smerom. Ale Iveta trpezlivo pripomínala:
Vyzeráš výborne. Neskrývaj sa. Ľudia si len všímajú tvoju krásu a to je normálne.
Časom Zuzana začala cítiť sa sebavedomejšie. Všimla si, že aj hlas znie inak trochu pevnejšie, bez predošlej bojazlivej neistoty. A hoci vnútri ešte zostávali ostrovčeky pochybností, snažila sa sústrediť na to, čo sa darilo na komplimenty od kolegov, na teplé pohľady okoloidúcich, na to, ako ľahko teraz bolo vyberať oblečenie a starať sa o seba.
Musíš veriť v seba, opakovala Iveta. Si krásna, a ľudia to vidia. Máme ešte dosť času, aby si si zvykla na nový imidž.
Jedného rána, keď Zuzana išla po chodbe k svojmu pracovnému miestu, ju oslovila Mária z účtovníctva. Široko sa usmiala a s úprimným nadšením povedala:
Zuzana, vyzeráš úžasne! Niečo sa v tebe zmenilo nemôžem ani presne povedať čo, ale vyzerá to neuveriteľne!
Zuzana sa mierne začervenala a ponáhľala sa odpovedať:
Nič zvláštné, len som trochu obnovila šatník…
Ale Mária jej nedovolila dokončiť:
Nie, nejde len o oblečenie! Si celá akoby… sviežejšia, či čo. Oči žiaria, chôdza iná. Veľmi ti to svedčí!
V ten istý deň k nej pristúpil Michal z predajného oddelenia. Ten sa vždy preslávil schopnosťou primiešať ku komplimentom ľahký žart, preto, keď stretol Zuzanu pri kávovare, s úsmevom žmurkol:
Čo je to za zázrak? Vyzeráš, akoby si svietila zvnútra. Podeľ sa s tajomstvom možno aj my by sme mali niečo zmeniť?
Zuzana sa zmätene usmiala, cítiač, ako sa zahrievajú líca. Bolo jej príjemné počuť dobré slová, hoci sa ešte stále nezvykla na takú pozornosť. Predtým kolegovia takmer nevšímali jej prítomnosť, a teraz sa občas zastavovali, aby si vymenili pár fráz alebo sa len usmiali.
Začala si všímať aj iné zmeny. V kaviarni neďaleko čašníci začali zdraviť ju po mene, a neznámi chlapci, prechádzajúc okolo, občas hádzali zaujímavé pohľady a usmievali sa. Zuzana zachytávala tieto pomíjavé znaky pozornosti a zakaždým sa v duchu čudovala či sa to naozaj deje s ňou?
Najaktívnejší bol Andrej z vedľajšieho oddelenia. Predtým si len vymieňali pozdravy, a teraz neustále hľadal dôvody na rozhovor s ňou. To sa spýta na nový projekt, to sa zaujíma, ako strávila víkend, to navrhne spolu ísť na obed.
Jedného dňa počas prestávky pristúpil k jej stolu s pohárom kávy a nenútenne sa spýtal:
Máš úžasný vkus. Kde kupuješ také veci? Tento sako vyzerá veľmi štýlovo.
Zuzana nevedomky prešla rukou po mäkkej látke, spomínajúc, ako jej Iveta pomáhala vybrať tento outfit. Usmiala sa a odpovedala:
Vlastne, už ho dávno nenosím len som sa rozhodla dať mu druhú šancu.
Andrej prikývol, ale neponáhľal sa odísť:
Vieš, teraz vyzeráš úplne inak. Viac sebavedomo, či čo. To je super.
Zuzana mu poďakovala za kompliment, ale v hlave sa jej ešte stále točili myšlienky o Petrovi. Predstavovala si, ako príde, uvidí ju a nebude môcť odtrhnúť oči. V týchto fantáziách sa usmieval, hovoril niečo teplé, poznamenával, ako sa zmenila. Táto myšlienka ju podporovala v najťažších chvíľach napríklad keď po ťažkom tréningu telo bolelo od únavy alebo keď chcela zahodiť diétu a zjesť niečo zakázané.
Občas, ležiac večer v posteli, Zuzana sa pýtala a čo ak Peter neohodnotí všetky jej úsilie? Ale hneď odháňala tieto pochybnosti. Hlavné už pocítila, ako sa mení jej vzťah k sebe. A nech je pred ňou ešte veľa práce, už nie je to dievča, ktoré sa skrývalo za beztvarým oblečením a vyhýbalo sa pohľadom. Teraz sa učila prijímať pozornosť, odpovedať na úsmevy a veriť, že všetky tieto zmeny nie len kvôli niekomu, ale kvôli sebe v prvom rade.
Iveta sledovala priateľku s ľahkým úsmevom, nebadane pre seba zaznamenávajúc každú zmenu v Zuzane. Videla, ako tá začala držať sa rovno, ako sebavedomo vchádza do miestnosti, ako pokojne pozerá do očí partnerom. V pohyboch Zuzany sa objavila ľahkosť, v hlase pevnosť, a v očiach ten istý lesk, ktorý predtým nebol.
Zakaždým, keď sa stretávala s priateľkou, dievča nevedomky porovnávalo ju s tým obrazom, ktorý bol ešte pred pár mesiacmi. Vtedy Zuzana bola akoby schovaná vo vlastnej škrupine: hrbila sa, hovorila ticho, vyhýbala sa pozornosti. Teraz sa akoby rozoprela krídla a táto premena tešila Ivetu do hĺbky duše.
S radosťou si všímala, ako Zuzana čoraz častejšie vyberá žiarivé farby v oblečení, ako zručne vyberá doplnky, ako nenútenne udržiava rozhovor s kolegami. Obzvlášť dojímavé bolo, ako priateľka postupne učila prijímať komplimenty najprv zmätene mávala rukou, potom vďačne sa usmiala, a teraz už mohla ľahko odpovedať žartom alebo teplým slovom.
V hĺbke duše Iveta zažívala zmiešané pocity. Na jednej strane ju preplňovala hrdosť veď vynaložila nemálo úsilia, aby podnietila Zuzanu k zmenám. Pamätala si všetky ich rozhovory, všetky presviedčania, všetky spoločné pochody po obchodoch a salónoch. Vidieť výsledok svojej práce bolo neuveriteľne príjemné.
Na druhej strane, neopúšťalo ju ľahké znepokojenie. Predsa len, história s Petrom bola pôvodne jej nápad. Navyše, žiadny Peter ani neexistoval, so Zuzanou sa celý tento čas rozprávala ona sama! Iveta jednoducho nemohla viac vidieť, ako priateľka ničí svoj život, tak sa rozhodla pre taký nie celkom správny čin. Zrazu ten fakt, že Peter sa neobjaví na stretnutí, zničí celý pokrok a Zuzana sa znovu zatiahne do svojej ulity?
Hoci nie, o tom nemôže byť ani reči! Už Iveta o to postará!
Za týždeň pred očakávaným stretnutím s Petrom Zuzana stála pred zrkadlom vo svojej izbe a pozorne skúmala svoj odraz. Dlho študovala každú črtu, snažiac sa vidieť to, o čom neustále hovorila Iveta. Nie, Zuzana sa ešte stále nepovažovala za krásavicu v jej predstavách ideál bol oveľa nedosiahnuteľnejší. Ale teraz, hľadiac na seba, videla ženu, ktorej sa nebolo hanbiť ukázať na verejnosti.
Prešla rukou po pleci, upravila golier blúzky a trochu sa otočila, aby sa pozrela na seba zboku. V hlave sa jej točila myšlienka: Naozaj to som ja?
V tomto momente vošla do izby Iveta. Zastala v dverách, s úsmevom pozorujúc priateľku, a potom sebavedomo povedala:
Si pripravená. Bude nadšený. Mala si celé dva mesiace, aby si si zvykla na novú seba a zvládla si to.
Zuzana prikývla, ale v hlase priateľky jej zaznel akýsi čudný tón sotva zachytiteľný, akoby Iveta chcela niečo dodať, ale zdržala sa. Zuzana už otvorila ústa, aby sa spýtala, čo nie je v poriadku, ale nestihla telefón vo vrecku zavibroval.
Vytiahla smartfón, odblokovala obrazovku a uvidela správu od Petra. Prečítala raz, potom ešte raz, akoby dúfala, že zmysel sa zmení. Ale text zostal rovnaký: Prepáč, ale nebudem môcť prísť. Okolnosti sa zmenili. Stretneme sa niekedy potom.
Zuzana prečítala to niekoľko krát, snažiac sa uvedomiť. Ako to tak! Toľko úsilia vynaložila kvôli tomuto stretnutiu a všetko nadarmo?
Čo sa stalo? napäto sa spýtala Iveta, všimnúc si, ako sa zmenila tvár priateľky.
Neprijde, ticho odpovedala Zuzana, ukazujúc obrazovku telefónu. Píše, že potom niekedy sa stretneme…
Priateľka zastala na sekundu, akoby sa snažila vybrať správne slová. Potom hlboko vzdychla a sadla si vedľa, opatrne položiac ruku na plece Zuzany. V jej očiach bliklo niečo neuchopiteľné či už ľútosť, alebo úľava, ale rýchlo sa vzala do rúk.
Vieš, povedala Iveta jemne, takmer šepotom, možno je to k lepšiemu.
K lepšiemu? Zuzana zdvihla na ňu prekvapený pohľad, v ktorom sa zmiešala zmätenosť a nepochopenie. Prečo to tak hovoríš?
Pretože za tieto dva mesiace si sa stala úplne inou, usmiala sa Iveta, a v jej hlase zaznelo úprimné hrdosť. Získala si sebavedomie, naučila sa starať o seba, odhalila svoju krásu. Už sa neskrývaš, nepochybuješ o každom kroku, nebojíš sa pozerať ľuďom do očí. Naučila si sa vážiť si seba.
Urobila malú pauzu, dávajúc Zuzane čas premyslieť slová, a potom pokračovala:
A vieš čo? Teraz presne vieš: si hodná toho najlepšieho. Nie nejakého Petra z internetu, ale skutočného šťastia. Takého, ktoré nezmizne jeden deň kvôli okolnostiam. Zaslužuješ si človeka, ktorý ťa bude vážiť skutočne, a nie zmiznúť bez vysvetlenia.
Zuzana mlčky počúvala, spracúvajúc vypočuté. V hlave sa postupne skladala nová predstava: áno, Peter nepríde, áno, ich komunikácia sa skončila tak náhle, ako začala. Ale za tieto dva mesiace sa stalo niečo viac ona sama sa zmenila. Zmenila sa veľmi!
Iveta mierne stiahla jej plece a dodala:
Poďme dnes nikam neísť. Objednáme pizzu, pustíme tvoj obľúbený seriál a jednoducho si oddýchneme. A zajtra začneme novú kapitolu. Všetko ti vyjde, viem.
Zuzana pomaly prikývla.
Vieš, povedala, otáčajúc sa k priateľke, a v jej hlase zaznel neobvyklá pevnosť, asi pôjdem do divadla s Andrejom. Už dávno pozýva.
Iveta sa zasmiala ľahko, radostne, akoby počula presne to, čo očakávala. Krokom vpred a pevne objala Zuzanu, pritláčajúc ju k sebe.
To je moja dievča! zvolala, odtiahnuc sa a hľadiac na priateľku s hrdosťou. Vedela som, že zvládneš. A vieš čo? Som presvedčená, že toto je len začiatok.
Zuzana prikývla, cítiač, ako sa vo vnútri rozhorúca ľahké predtušenie. Nevedela, čo ju čaká zajtra, ale po prvý raz za dlhý čas bola pripravená to zistiť.
Večer Zuzana stála pred divadlom v nových šatách, kúpených špeciálne pre túto udalosť. Upravila prameň vlasov, mechanicky skontrolovala, či je všetko v poriadku s líčením, a cítila, ako sa vo vnútri zvyšuje vzrušenie.
V tomto momente k nej pristúpil Andrej. V rukách držal nádhernú kyticu červených ruží:
Vyzeráš úžasne.
Usmiala sa v odpoveď, a tentoraz úsmev vyšiel prirodzený, bez najmenšieho napätia. Zuzana zrazu uvedomila, že po prvý raz za dlhý čas sa cíti skutočne krásna nie preto, že to niekto povedal, nie kvôli cudziemu pohľadu, ale preto, že sa tak rozhodla sama. Videla svoj odraz v sklenených dverách divadla, všímala si, ako mäko dopadá svetlo na jej šaty, ako úhľadne uložené vlasy, a chápala: je to jej voľba, jej štýl, jej sebavedomie.
Predstavenie sa ukázalo výborné dynamické, s jemným humorom a nečakanými zvratmi deja. Zuzana s Andrejom sedeli vedľa seba, občas si vymieňali krátke repliky, smiali sa nad tými istými momentmi, a po tom diskutovali o inscenácii, deliac sa dojmami. Hovorili o tom, ako zahrali herci, ktoré scény urobili najväčší dojem, a dokonca sa trochu pohádali o výklade záveru. Rozhovor išiel ľahko, bez napätia, a Zuzana cítila, že jej je príjemné počúvať Andreja, príjemné odpovedať mu, príjemné proste byť vedľa.
Keď sa predstavenie skončilo, Andrej navrhol pokračovať v prechádzke. Pozrel na ňu s ľahkým úsmevom a spýtal sa:
Nechceš sa prejsť? Večer je taký pekný.
Zuzana súhlasila, bez rozmýšľania. Vyšli na ulicu, kde už svietili lampy, a vzduch bol naplnený chladom a tichým hukotom nočného mesta. Išli pomaly, neponáhľajúc sa nikam, proste si vychutnávajúc moment.
Ako postupovali hlbšie do útulných uličiek, Zuzana cítila, ako sa vo vnútri rodí nový pocit pocit slobody. Už nebola tým dievčaťom, ktoré sa skrývalo pred svetom za objemným oblečením a spusteným pohľadom. Teraz mohla ísť po ulici, nebojác sa cudzích pohľadov, mohla sa usmievať neznámym ľuďom, mohla si dovoliť vychutnávať moment bez ohľadu na minulosť. Bola sama sebou skutočnou, živou, sebavedomou.
Zastali pri malom parku, kde na lavičkách ešte sedeli zriedkaví návštevníci, a vo vzduchu voňalo sviežosťou a vzdialenými tónmi jesenného lístia. Zuzana sa otočila k Andrejovi a neočakávane pre seba povedala:
Ďakujem.
Za čo? čudoval sa on, mierne zdvihnúc obočie.
Za nádherný večer a skvelú spoločnosť, jednoducho odpovedala, jemne sa usmievajúc. Dávno som si tak neužila.
Iveta sledovala túto scénu z diaľky. Stála v tieni stromov, trochu ďalej, a neponáhľala sa pristúpiť. Chcela len vidieť, ako sa Zuzana cíti v tomto momente, presvedčiť sa, že všetko ide dobre. Keď si všimla, ako sa priateľka usmieva Andrejovi, ako uvoľnene sa drží, ako žiari jej tvár, Iveta ticho sa usmiala a nebadane odišla.
Po ceste domov vošla do malej kaviarne. Usporiadala sa pri okne, objednala si cappuccino a vytiahla telefón. V galérii mala uložených niekoľko fotografií Zuzany pred a po. Na prvých tá istá pôvodná Zuzana: s matnými vlasmi, v beztvarom oblečení, so spusteným pohľadom, akoby sa snažila stať neviditeľnou. Na druhých sebavedomá, žiariaca, s ľahkým úsmevom a priamym pohľadom, s hrdým držaním tela a leskom v očiach.
Iveta prelistovala snímky, zastala sa na poslednej tej, kde Zuzana stojí pred divadlom v nových šatách, a vedľa Andrej s kyticou. Dlho sa dívala na túto fotografiu, a v hlave sa jej točila jedna jednoduchá myšlienka: Naozaj rozkvitla.
A v tomto momente Iveta uvedomila nemusí nič vysvetľovať. Nemusí sa priznávať, že Peter je jej výmysel. Pretože výsledok je dôležitejší ako pôvodný zámer. Zuzana je teraz iná. Naučila sa vážiť si seba, veriť vo svoje sily, tešiť sa z maličkostí. A toto je to najdôležitejšie…
Prešli tri mesiace. Za tento čas sa život Zuzany výrazne zmenil, a tieto zmeny sa stali súčasťou jej každodennosti, a nie dočasným experimentom. Ona a Andrej sa teraz stretávali vážne nie len občas chodili na rande, ale budovali vzťahy, spoznávali sa, delili sa o návyky a malé radosti.
Často chodili do kina, vyberajúc buď umelecké filmy, alebo ľahké komédie podľa nálady. Po premietaní zvyčajne sa prechádzali po meste, pomaly diskutujúc o dej, hereckom výkone alebo proste sa deliac dojmami z videného. Občas vošli do útulných kaviarní, kde pili čaj s dezertmi a hovorili o všetkom na svete: o detstve, práci, snoch a plánoch.
Počas víkendov neraz varili spolu. Zuzana rada experimentovala s receptami, a Andrej ochotne pomáhal. V kuchyni bolo vždy hlučno a veselo: smiali sa nad malými neúspechmi, ako spálený toast alebo presolená omáčka, spievali si s hudbou z rádia a vychutnávali proces. Hotové jedlá jedli pri malom stolíku pri okne, diskutujúc o uplynulom dni a plánujúc budúcnosť.
Andrej sa ukázal byť práve tým človekom, ktorého Zuzane už dávno chýbal. Bol pozorný všímal si najmenšie zmeny v jej nálade, vedel podporiť dobrým slovom alebo proste mlčky byť vedľa, keď bolo potrebné. Dobrý nikdy neposmeškovil, nesnažil sa ublížiť, aj v žartoch zachovával delikátnosť. Bol jednoducho vedľa a to stačilo, aby Zuzana cítila sa pohodlne a bezpečne.
O rok neskôr Zuzana stála pred veľkým zrkadlom vo svetlej skúšobnej miestnosti, pozorne skúmajúc svoj odraz vo svadobných šatách. Šaty boli presne také, aké snívala: s jemnými čipkovými vložkami, úhľadným siluetom a ľahkou prúdiacou sukňou. Zdôrazňovali jej postavu, ale neobmedzovali pohyby, a jemný pastelový odtieň dokonale ladil s tónom pleti.
Vedľa sa motala Iveta prišla skôr, aby pomohla s poslednými prípravami. Priateľka opatrne upravila závoj, presvedčila sa, že všetky sponky sú na mieste, a odstúpila o krok, aby ešte raz zhodnotila celkový vzhľad. Na jej tvári rozkvitol teplý úsmev.
Vyzeráš úžasne, pošepkala, a v jej hlase bolo počuť pravú úprimnosť. Jednoducho neuveriteľne.
Zuzana pomaly sa otočila k priateľke. V jej očiach žiarila tichá radosť, zmiešaná s ľahkým vzrušením. Hlboko vdýchla, snažiac sa utíšiť chvenie v hrudi, a odpovedala:
Ďakujem. Za všetko.
Tieto dve slová obsahovali v sebe oveľa viac, ako jednoduchú vďaku za kompliment. V nich bola vďačnosť za mesiace podpory, za trpezlivosť, za tie momenty, keď Iveta našla potrebné slová, aby povzbudila, a za to, že bola vždy nablízku aj keď Zuzana pochybovala o sebe.
V tomto momente v dverách skúšobnej miestnosti sa objavil Andrej. Na sekundu zastal na prahu, akoby sa bál narušiť túto tichú, naplnenú svetlom scénu. Jeho pohľad skĺzol po Zuzane, zotrvával na jej tvári, a na perách sa objavil ten istý úsmev teplý, úprimný, od ktorého Zuzane vždy zastával dych.
Si najkrajšia žena na svete, povedal, krokom bližšie. V jeho hlase nebolo ani kvapky hraného, len čistý obdiv a nežnosť.
Zuzana cítila, ako sa srdce napĺňa teplom. Natiahla ruku, a Andrej hneď vzal jej dlaň do svojej pevnej, spoľahlivej. Jeho dotyk ju upokojil, odviedol preč posledné zrnká úzkosti.
Zuzana mierne stiahla prsty Andreja, cítiač, ako sa vo vnútri rozlieva pokojné, hlboké šťastie. Vedela, že ju milujú nie pre vonkajšok, nie pre zmeny, ktoré sa udiali za posledný rok, ale pre to, kto je naozaj. Pre jej smiech, pre jej sny, pre jej schopnosť byť vedľa, pre jej úprimnosť a dobrotu.
Iveta ticho odstúpila nabok, pozorujúc tento pár s ľahkým úsmevom. Nerozhodla sa rušiť ich moment, len nebadane zotrela slzu, radujúc sa za priateľku. Všetko sa vyvinulo presne tak, ako malo…
