— Сложи ключовете на масата. Бързо — Вера стоеше на прага на собственото си жилище със скръстени ръце. Цялата трепереше от ярост.
В антрето, заобиколена от три огромни карирани чанти, стоеше Антонина Петрова. Бившата свекърва. В ръцете си държеше дубликат на ключовете, който Вера преди три години, когато още беше омъжена за сина ѝ Игор, бе дала „за всеки случай“.
— И не мисля, Верче — спокойно отвърна Антонина Петрова, събувайки обувките си и ги нареждайки внимателно на обувната поставка. — Имам пълно право да съм тук. Синът ми вложи най-добрите си години в този апартамент. И изобщо, ти живееш твърде добре след развода. Трябва да се възстанови справедливостта.
— Каква справедливост? — Вера пристъпи напред, усещайки как вътре кипва гняв. — Игор не плати нито лев по тази ипотека! Разведохме се преди две години. Апартаментът е купен с парите на родителите ми още преди брака ни, на него само дял му беше вписан, от който сам се отказа в замяна на издръжката за детето! Вие сте никой тук.
— Юридически — може би — свекървата си оправи прическа пред огледалото в антрето и огледа критично лицето на Вера. — Но по съвест — Игор остана на улицата. Живее под наем в общо жилище, пребивава със случайни заработки. А ти? Погледни се. Ремонт направи, колена смени, дъщерята в частна градина прати. Откъде пари, Вера? Сигурно не си доплатила на бившия съпруг. Затова дойдох да живея тук. Ще помагам с внучката и ще контролирам разходите.
— Внучката е на шест години, последно я видяхте за тригодишнината ѝ! — Вера извади телефона. — Сега викам полиция. Намирате се в чуждо жилище без разрешение.
— Викай, викай — подсмихна се Антонина Петрова, като уверено влезе във всекидневната и седна на дивана. — Ще кажа на полицията, че съм дошла при родната си внучка по покана на баща ѝ. Игор ще потвърди. Да направим скандал пред целия блок? Моля. Няма ли да те е срам пред съседите? Ти си толкова прилична, началничка във фирмата си.
Вера свали телефона. Свекървата удряше в болното място — да се забърква със скандална старица пред съседите и пред шестгодишната Лиза, която в момента беше при приятелка, не искаше. Трябваше да действа по-фино, но нервите вече се пропукваха.
— Имате точно тридесет минути да съберете багажа си и да си тръгнете — произнесе разделно Вера. — Или ще сменя ключалките още сега. Майсторът ще дойде след половин час.
— Няма да дойде — Антонина Петрова извади от джоба си плетена салфетка и я постла на масичката за кафе. — Вече говорих с вашия домоуправител. Казах му, че съм ти майка, дошла съм на гости, а ти искаш да смениш ключалките, защото временно си загубила ума. Той ме подкрепи. Така че седи спокойно, Верче. Предстои ни дълъг разговор.
Вера влезе в стаята и седна на креслото срещу свекървата. Ръцете ѝ все още трепереха, но в главата ѝ започна да се оформя план. С тази жена не можеше да се разбере по добрия начин — тя разбираше само от сила и изгода.
— Какво всъщност искате, Антонина Петрова? — попита направо Вера. — Няма да повярвам, че сте довлечени от провинцията с три чанти само за да възстановявате митична справедливост.
— Искам синът ми да живее като човек — отсече свекървата. — Ти му взе всичко.
— Той сам изгуби всичко на залози! — извика Вера, изгубвайки търпение. — Знаете много добре защо се разведохме. Изнесе от къщи златните ми накити, заложи компютъра в заложна къща и изчисти всички детски пари от сметката!
— Охо, стига преувеличени — махна с ръка старицата. — Млад беше, обърка се. Ти трябваше да подкрепиш мъжа си, а не да искаш развод и издръжка. Заради твоята издръжка никой не го взима на нормална работа, веднага му удържат половината.
— На тридесет и две години е, какъв млад? — Вера се усмихна горчиво. — И издръжка не плаща от шест месеца, дългът му е над двеста хиляди. За какво изобщо говорите?
— Точно затова съм тук — Антонина Петрова се наведе напред. — Да се разберем. Преписваш половината от този апартамент обратно на Игор. Или го продаваш, купуваш си по-малък, а разликата му даваш за покупка на жилище. И теглиш молбата за издръжка. В замяна си тръгвам и повече не те безпокоя.
Вера гледаше бившата си свекърва и не вярваше на ушите си. Наглостта на тази жена нямаше граници.
— Вие сте луда ли? — тихо попита Вера. — Да отстъпя дял от апартамента на човек, който обра собственото си дете?
— Иначе ще ти направя живота ад — заплаши Антонина Петрова. — Влизам в малката стая. Ще живея тук, ще водя внучката на градина, ще ѝ разказвам каква егоистка е майка ѝ. Ще викам органите за закрила, ще кажа, че зарязваш детето, работиш денонощно. Да видим как ще запееш.
В този момент в антрето се чу шум от входната врата. Беше се върнала приятелката на Вера, Катя, която доведе Лиза.
— Мамо! — малката Лиза втича в стаята, но спря като видя непознатата възрастна жена. — Коя е тя?
— Това е баба ти Тоня, Лизонче — с примамлив глас произнесе Антонина Петрова, разтваряйки ръце за прегръдка. — Дойде на гости при теб.
Лиза се притисна уплашено към майка си. Катя, преценявайки обстановката и забелязвайки карираните чанти в коридора, бързо се приближи до Вера.
— Вера, какво става? — прошепна приятелката. — Коя е тя?
— Бивша свекърва — също толкова тихо отвърна Вера. — Дойде да ме ограби. Иска апартамента.
Катя се намръщи и се обърна към Антонина Петрова.
— Жено, в ума ли си? Изметай се оттук, докато не съм викала полиция.
— А ти коя си, че да ми заповядваш? — озъби се свекървата. — Приятелка? Млъквай тогава. Това са семейни работи.
— Лиза, иди в стаята си и си играй, моля те — помоли Вера дъщеря си. Момиченцето послушно изтича.
Вера се обърна към Катя:
— Кате, постой с нея, моля те. Трябва да говорим насаме.
Катя кимна и влезе в детската стая, затваряйки плътно вратата след себе си.
— Значи шантаж? — Вера стана и отиде до прозореца. — Мислите, че ще се уплаша от органите за закрила или от скандалите ви?
— Ще се уплашиш — уверено заяви Антонина Петрова. — Ти си прилична дама, държиш на репутацията си. Не ти трябват проблеми на работа. А аз съм пенсионерка, нямам какво да губя. Ще те следя навсякъде.
— Добре — изведнъж спокойно каза Вера. — Да го направим така. Щом сте дошли да помагате и да възстановявате справедливостта, започваме веднага. Игор ми дължи шест месеца издръжка. Това са двеста и четиридесет хиляди лева. Плюс дълг за сметките за ток и вода от времето, когато той живееше тук и не плащаше — още шестдесет хиляди. Общо триста хиляди. Давайте.
Антонина Петрова за миг се обърка, но бързо възвърна самоувереността си.
— Нямам такива пари. Пенсионерка съм.
— А аз нямам излишен апартамент — парира Вера. — Щом сте дошли да представлявате сина си, платете вместо него. Или си мислехте, че ще дойдете, ще ми кацнете на врата, ще ядете моите продукти и ще диктувате условия?
— Ще помагам в домакинството! — извика свекървата. — Ще готвя, ще чистя!
— Не ми трябва готвачка — Вера се приближи до чантите в антрето и ритна една от тях. — Вземайте си багажа и си тръгвайте. Доброволно.
— Не! — Антонина Петрова скочи от дивана и се спусна към Вера. — Няма да си тръгна! Ти си длъжна да споделиш! Синът ми страда заради теб!
— Заради мен? — Вера се обърна рязко, очите ѝ се присвиха. — Синът ви страда заради собственото си безхаберие и глупост. И заради вас, защото цял живот сте го глезили и оправдавали всяка негова мръсна постъпка. Той е мъж на тридесет и две, а вие вървите да му измолвате апартаменти. Не ви ли е срам?
— Не смей да говориш така за сина ми! — старицата замахна, като се канеше да удари Вера.
Вера хвана ръката ѝ във въздуха. Хватката на младата жена беше желязна.
— Още веднъж да вдигнете ръка срещу мен в моя дом, и ще подам жалба за нападение — тихо и заплашително произнесе Вера. — А сега ме слушайте внимателно, Антонина Петрова.
То пусна ръката на свекървата. Старицата дишаше тежко, в очите ѝ за пръв път се появи лек страх.
— Взимате си чантите и си тръгвате — продължи Вера. — Ако след пет минути сте още тук, звъня на адвоката си. Вече обсъждахме дълговете на Игор. Той има дял във вашата вила в селото, която сте прехвърлили на негово име. Ще запорираме този дял заради дълга за издръжка. Ще го продадем на търг. Искате ли това? Чужденци да влязат във вилата ви?
Антонина Петрова пребледня.
— Няма да го направиш. Игор каза, че няма да се забъркваш със съдилища.
— Игор е глупак — отсече Вера. — Той ме съдеше по онази Вера, която плачеше в възглавницата, докато той проиграваше семейните пари. Оная Вера свърши преди две години. Сега пред вас стои жена, която сама издържа детето си, ръководи отдел продажби и знае как да смята парите. Ако не си тръгнете, утре сутрин адвокатът ми подава документи за запор на имуществото на Игор. А имуществото му е само едно — дела във вашата къща и вила.
Свекървата застина. Логиката на думите на Вера я достигна мигновено. Шантажът с апартамента пропадна, а перспективата да загуби родната си вила заради дълговете на сина беше повече от реална.
— Змия си, Вера — изсъска Антонина Петрова, но вече без предишната увереност.
— Каквато съм — Вера отвори входната врата. — Времето тече. Пет минути.
Свекървата се размърда нервно в антрето. Целият ѝ боен плам беше изчезнал. Започна набързо да нахлузва обувките си, заплитайки се в връзките.
— Игор ще разбере каква кучка си — мърмореше тя, като грабна първата чанта. — Ще ти отнеме детето.
— Нека опита — Вера я гледаше равнодушно. — С неговите доходи и дългове. Дори котка няма да му поверят.
Антонина Петрова измъкна двете чанти на стълбищната площадка. Третата чанта Вера сама я изрита с крак през вратата.
— Ключовете — Вера протегна ръка.
Свекървата с ярост хвърли вързопа ключове на пода. Те звъннаха и се затъркаляха по плочките. Вера спокойно ги вдигна.
— И повече не се появявайте тук. Никога. Лиза няма да види, докато Игор не изплати целия дълг до стотинка. А ако започнете да дебнете пред градината — ще наема охрана, а срещу вас ще подам жалба за преследване. Разбрахте ли?
Антонина Петрова не отговори. Тя тежко дишаше, опитвайки се да сграбчи и трите огромни чанти наведнъж. Вратите на асансьора се отвориха и тя, мърморейки под нос, влезе вътре.
Вера затръшна вратата и завъртя ключалката два пъти. Коленете ѝ се подкосиха, тя се облегна с гръб на вратата и бавно се свлече на пода. Сърцето ѝ биеше лудо.
От детската стая излезе Катя, а след нея плахо се показа Лиза.
— Тръгна ли? — попита Катя, като клекна пред Вера.
— Тръгна — Вера издиша и се усмихна. — Повече няма да дойде. Вилата я беше страх да не загуби.
— Мамо, защо баба викаше така? — попита Лиза, като се приближи и прегърна майка си за врата.
Вера прегърна дъщеря си в отговор, заровила нос в меките ѝ коси. Цялата злоба и напрежение се изпариха, остана само чувството на облекчение и абсолютна победа.
— Всичко е наред, зайче — тихо каза Вера, изправяйки се на крака. — Баба просто обърка адреса. Повече няма да ни безпокои. Хайде да пием чай с баницата, която Катя донесе.
Катя смигна на Вера и тръгна към кухнята. Животът се връщаше в нормалното си спокойно русло и никакви призраци от миналото вече не можеха да го разрушат.
