Скъпоценно двойка се прибира радостно след незабравимото парти по случай рожден ден.
Шло (Chloé) и съпругът й (Thomas) се връщат от ресторанта, където бяха честващи рождения й ден. Събитието беше голям успех в залата имаше множество гости, роднини и колеги. За Шло това беше първото пътешествие сред толкова познати, но ако Томас реши да ги покани, това беше необходимо.
Шло никога не се противопоставяше на решенията на мъжа си; тя не обичаше конфликти. По-лесно беше да приеме неговото мнение, отколкото да се защитава.
Шло, ключовете ти не са се изгубили в чантата? Можеш ли да ги вземеш?
Шло разтърси чантата си, търсейки ключовете на ощупи. Внезапно усети остра болка, изпуши и изпусна чантата, която падна на пода.
Защо викаш?
Упипах се с нещо.
С толкова бъркотия в чантата, няма нищо изненадващо!
Тя не отговори, вдигна чантата и внимателно извлече ключовете. Навлязоха в апартамента, а Шло почти забрави случилото се. Уморена, краката й боляха и тя искаше само да се къпе преди сън. На сутринта усети остра болка в ръката палецът ѝ беше червен и подпухнал. Спомни си вечерната случка, хвана чантата и започна да търси източника. След дълбоко разкопаване откри в дъното голяма ръждясала игла.
Какво е това?
Не можеше да разбере как такъв предмет се озова там. Изхвърли странната находка в бокса за отпадъци, отиде към аптечката и дезинфекцира раната. След като бинтира червения си пръст, Шло тръгна на работа. Малко след това, около обяд, започна да се чувства зле.
Тя позвъни на съпруга:
Томас, не знам какво да правя. Вчера съм се заразила, имам треска, главоболие и болки в тялото. Открих голяма ръждаваща игла в чантата и тя ме проби!
Трябва да отидеш при лекар, никога не знаеш може да е сериозно.
Не се тревожи, раната е дезинфекцирана, ще се оправя.
С всяка изминала час Шло се чувстваше все по-лоша. Точно преди краят на работния ден взе такси, защото не можеше да понесе обществен транспорт. Пристига у дома, пада безсилно на дивана и заспива.
В съня ѝ се появи баба Мари, починала, докато Шло беше още малка. Не знаеше как, но беше сигурна, че това е именно нейната баба. Слабата и покрита с извивки фигура би изплашила всеки, но Шло усещаше, че баба й иска да ѝ помогне.
Баба я отведе през поле и й показа кои билки да събере, като ѝ каза да приготви отвара за прочистване на тялото. Добави, че някой иска да й навреди, но трябва да оцелее, за да се защити. Времето тичаше.
Шло се събуди потна. Считаше, че е спала дълго, но всъщност изминали само няколко секунди. Чувайки звук на затворени врати, разбира, че Томас е влязъл. Плъзга се от дивана към коридора. Когато я видя, изрази шок:
Какво ти се случва? Погледни се в огледалото!
Шло се приближи до огледалото. Снощи видя усмихнато лице, сега не разпознаваше себе си безжизнени коси, тъмни кръгове, бледа кожа и пуст поглед.
Какво се случва?
Срещна внезапно спомена за съня и каза на мъжа си:
Видях баба си във сън. Тя ми даде указания…
Шло, облечи се, ще отидем в болница.
Не, няма да отида. Баба каза, че лекарите не могат да ми помогнат.
Изпука се голяма кървава спора. Томас я нарече луда, че си представя баба си. За първи път се сбунтуха силно. Той настоя да я отведе насила в болницата.
Ако не искаш, ще те принудя по силата на ръцете.
Шло се избра, загуби равновесие и удари ъгъл. Възмутен, Томас взе чантата, затвори вратата и излезе. Шло успя само да изпрати съобщение на работодателя, в което обясни, че е болна и ще остане вкъщи няколко дни.
Той се прибра късно през нощта и поиска прошка. Тя му каза:
Завари ме утре в селото, където е живяла баба ми.
Събудена, Шло приличаше повече на призрак, отколкото на здрава млада жена. Томас я умоля:
Шло, спри тези глупости, отидете в болница. Не искам да те изгубя.
Но те потеглиха към селото. Шло помнеше само името на селото никога не беше се връщала след като родителите продадоха къщата на баба след смъртта й. По пътя спеше почти непрекъснато. Не знаеше къде точно е полето, но когато се приближиха, се събуди и каза на Томас:
Тук е.
Излезе от колата и се сви на тревата, изтощена. Знаеше, че е точно там, където баба ѝ я е посочила. Намери билките, които сънуваше, и се завърна у дома. Томас приготви отвора според нейните указания. Шло започна да я пие малки глътки, всяка от които ѝ носеше малко облекчение.
Тя успя да се придвижи до тоалетната, а след като се изправи, видя, че уретрата ѝ е тъмна. Това не я уплаши, а потвърди думите на баба:
Лошото излизa навън…
Тази нощ съновеше отново баба Мари. Тя се усмихна и говореше:
Прокълнувана си с тази ръждаваща игла. Лекарството ми ще ти даде сила, но не за постоянно. Трябва да откриеш онзи, който ти е навредил, и да върнеш злото. Не виждам виновника, но той е свързан с мъжа ти. Ако не беше изхвърлила иглата, щях да ти кажа повече. Но…
Тя продължи:
Стигни до кутия с игли, вземи най-голямата и проговори следното: Нощни духове, живели сте, чуйте ме, спекули от мрака, разкрийте истината. Защитете ме! Показвайте ми, помагайте ми, намерете моя враг. Постави иглата в чантата на съпруга си. Този, който ти е наложил заклинанието, ще бъде ухапан и ще разкрием виновника. Така ще можем да върнем злото на изпращача.
След тези думи баба изчезна като мъгла.
Шло се събуди, все още се чувстваше зле, но беше уверена, че ще се излекува. Баба ѝ щеше да помогне. Томас реши да остане у дома, за да се грижи за нея. Когато Шло се отправи към магазина, той се намеси:
Шло, почти не можеш да стоиш на крака. Нека отида с теб.
Томас, направи ми супа, имам гърлото на огърлица след тази болест.
Тя изпълни точно инструкциите, дадени й от съня. В същата вечер викашката беше скрита в чантата на Томас. Преди да заспи, той я попита:
Сигурна ли си, че ще се справиш сама? Може би трябва да остана с теб?
Ще се справя.
Шло се чувстваше по-добре, но усещаше, че злината все още е в тялото ѝ, както и в него. Лекарството, което приемаше от три дни, действаше като антидот. Чувстваше, че това не се радва на присъствието й.
Тя чакаше с нетърпение завръщането на Томас от работа. Когато той влезе, тя го посрещна с въпрос:
Как мина денят ти?
Всичко е наред, защо питаш?
Шло започна да съмнява ефекта от своя план, но Томас внезапно добави:
Ще ти звучи лудо, но Ирен от съседния отдел се опита да ми помогне, като търси ключовете в чантата ми, докато бях натоварен със скици. Тя се ухапа с игла от чантата ми и ме погледна с такава ярост, че мислех, че ще ме уби.
Каква е връзката ти с Ирен?
Шло, слушай. Ти си тази, която обичам, никой друг, нито Ирен, нито когото и да е.
Той потвърди, че Ирен беше на рожденото парти. Шло разбра как ръждаващата се игла се е озовала в чантата ѝ. Томас се отправи към кухнята за вечеря.
Тази нощ отново съни баба й. Тя й показа как да пренасочи злото към Ирен. Баба изясни, че Ирен искаше магически да измести Шло и да заеме мястото й до Томас. Ако не успееше естествено, щеше да използва магия. Тази жена не се спираше пред нищо.
Шло следваше стриктно указанията. Малко по-късно Томас я информира, че Ирен е на болничен, тяжко болна, а лекарите са безсилни.
Шло предложи на Томас следващия уикенд да отидат в гробището на селото, където е почивала баба й, където не беше ходила след погребението. Закупи букет, облече ръкавици и отиде да прочисти гроба. Трудно откри гроба на Мария. При пристигането видя снимка на баба на камъка тя беше тази, която се появи в сънищата, за да я спаси.
Тя почисти гроба, постави цветята в бутилка с вода, седна на пейка и прошепна:
Бабо, съжалявам, че не дойдох по-рано. Мислех, че едногодишното посещение от родителите е достатъчно. Грешех. Сега ще идвам по-често. Ако не беше тук, вероятно днес вече нямаше да съм жива.
Изведнъж Шло усети, че баба ѝ поставя успокояваща ръка на рамото. Обърна се, но не видя нищо само леко движение на въздуха.
