Мамо, виж колко пухкава крошка получих! възторжено викаше Божана, докато тя и майка ѝ се потапяха в тестото за домашни кроасани.
Малка Божанче, когато пораснеш, ще имаш собствено гнездо и ще бъдеш перфектна готвачка, се усмихваше Мария, докато ги галише по гърба. Ще те обожават, защото си най-сладката личност в света. Как бих искала да те видя щастлива.
Гласът ѝ ехтеше в ушите на Божана, а сълзите продължаваха да се стичат по бузите. Тя седеше самотно на покрайна пейка пред къщата, краката й не подскачаха, а всичко се срина в един миг. Спомни си за онова време, когато седяха на същата пейка и се ухаеха на ескимо с шпага беше в друг живот.
Само в този безкраен свят, мислеше Божана, и няма вече мое домакинство. След детския дом получих стая в общежитие, но там е шумно, чужд град и къде да се приживея, ако не тук, където мамата ми беше?
Божана беше на седем, когато вечерта се връщаха от магазин в центъра на София. Изведнъж до тях се приближи здравец и взе майка ѝ за пари. Те почти всичко похарчи, а той изрече заплаха, но Мария се отпря, подхлъзна се и падна, ударявайки се в камък.
Божана се наведе над майка, молеше я да отвори очите и да се изправи, но жената не чу. Точно тогава вдигнаха сирената на бързата помощ отведоха и двете в колата. На следващия ден социалните работници я отведоха в детски дом. Там за нейното сърце се превърна в камъче новият живот.
Тя отново седна на съседната пейка, гледайки към къщата, където бе имала собственото си легло и снимки с мамата. Когато се приближи, изскочи коварна леля и изрева:
Нищо да правиш тук, детска сираче! Къщата сега е моя и всичко, което е в нея, също. Издири се, иначе ще се обадя на полицията и те ще се разправят с теб.
Божана разбра, че няма кой да я спаси сама е.
Ей, Божанче, изрече глас, и тя вдигна очите. Пред нея стоеше младеж с топла усмивка.
Мишо, помниш ли ме? Бяхме в детска градина заедно и в първи клас седяхме до едно дъно, докато ти тръгна Наричаха ни младоженец и булка.
Мишо, а? прошепна тя, помняйки се. Той бе израснал в бойна, дори състезавал за района.
Слушай, срещнах леля Тонка, тя каза, че скоро трябва да се върнеш, защото навърши осемнадесет, както и аз. Появявам се пред вашата къща всеки ден, за да не те пропусна.
Ох, леля Тонка, възкликна Божана. И аз имам леля Тонка, която обичаше мамата ми и мен.
Леля Тонка беше малко по-голяма от мама, но работеха заедно, станаха приятелки. Често казваше, че Мария, майка й, е като по-млада сестра, а Божана като дъщеря й.
Мишо, почти забравих за леля Тонка, живее само на три къщи далеч. вдигна тя кутиите си с малко вещи, документи и няколко лева. Тук в нашето селище се случват чудки, знам къде е твоята къща. Тонка те чака и обеща да те приюти.
Божана кимна. Двамата тръгнаха към къщата на Антония, която се грижеше за нея като за родна дъщеря, макар че след смъртта на майка ѝ не можеше да я осинови законно.
Когато вървиш двамата, пътят е по-кратък, бипнеше Антония, като отвори вратата. Сълзите й се сляха в усмивка.
Дете мое, Божанче Как се радвам да те видя, я прегърна и целуна. Позвани и Мишо, те се присъедини към гостоприемството.
Сега съм спокойна, знам, че си в сигурни ръце, каза Мишо, а леля Тонка добави, че ще го намери, ако е нужно.
Божана вече седеше на масата.
Ще те нахраня, отпочини. Пробвай да се успокоиш. Не можех да те предупредя, че нямаш достъп, но ти винаги си в сърцето ми. Както казват: Когато вървиш двамата, пътят е по-кратък.
Скоро тя заспа под топло одеяло и съни за поле, където тя и мамата тичат и събират диви цветя. Събуди се следващият ден в добро настроение.
Трябва да отидеш в отдел Социална защита, ще те придружя, каза Антония.
О, леля Тонка, аз съм пълнолетна, мога сама, се усмихна Божана, излизайки към автобусната спирка. Тръгна през същото утре, минавайки пред къщата, където живееше новата собственичка.
Още се върнеш тук, да откраднеш нещо? Очите ми не са видели теб, извика жената от прозореца.
Божана не успя да отговори, когато зад нея чу глас на Мишо.
Не се осмелявайте да клеветите и обиждате Божана. За клеветата има последствия, каза той, докато жената се обръщаше към него. Тя просто влезе в къщата ти. Ще се борим за справедливост, защото другите знаят, че тя я завладя нечестно.
Докато вървяха към спирката, Мишо сподели:
Неподалеч е ново кафене, търсят работници. Това е приятелят на баща ми, бивш войник, който се върна тук и отвори заведението. Роман Станиславов обеща да ти помогне.
Добре, Мишо, но първо трябва да уредим къщата, настоя Божана.
Ще се справим, успеем, уверено ответи той и тръгнаха напред.
Но къщата се оказа по-сложна задача.
Ако нямаш документ за собственост, къщата не е твоя. Отиди в полицията, подай жалба. каза Мишо, докато Божана се опитваше да затвори вратата на кабинета си.
Жената от къщата я позвъня на някой:
Тя беше при мен нашата детска сираче
Мишо въздъхна тежко, споделяйки:
В нашето селище всички знаят какво се случва в полицията. Началникът прикрива всичко, но ние няма да се плашим. Ако трябва, ще отидем в областта.
Божана се усмихна и повярва на него. Следобед тя отиде в магазина, където леля Тонка я помоли да купи захар и бисквити. При връщане пред къщата се появи висок полицай.
Слушай, гръмна той, забрави за къщата си. Имаш три дни да изчезнеш, иначе ще отидеш където мама ти е.
Божана задръна от страх, а гласът му й напомни нещо познато. Тя не обяви нищо на леля Тонка, но сутринта Мишо се появи отново.
Хайде в кафето, ще ти представя директора, ще станеш шеф-готвач, усмихна се той.
Той разказа за случилото се предния ден. Роман Станиславов се оказа доброжелателен: подробно попита за живота ѝ и за къщата.
Ако някой ти заплашва, кажи ми. Имам много приятели, дори в органите, обеща той.
Божана сподели за полицая, който я заплаши да напусне селището.
Значи ти заплаха, а той беше в униформа? кима Мишо.
Работата в кафето я завладя. Първо беше помощник в кухнята, после Роман я забеляза с ножа и я повиши в подготвител.
Трябва да учиш, казал той, веднага щом решим къщата, ще те изпратя на обучение.
Един есенен вечер, Роман поиска да замени готвачка в нощната смяна. Тъмен беше, улицата без светлина, а тя реши да се прибере, защото леля Тонка би се тревожила. По пътя към тъмния проход се появи същият полицай.
Не ме слуша ли? Сега няма да говорим повече, заплаши той, блестящ нож в ръка.
Божана затвори очи, мислейки, че майка ѝ ще й помогне. Чутото разбухна няколко полицаи я хванали, задържали го.
Стой, стои! викаха.
След това Роман се приближи.
Ще те отведа у дома. Хванахме виновника, разказах на приятелите си, а те отдавна следят тъмните му дела. Съжалявам, че не те предупредих.
Полицията разкри мрежа за нелегален превод на имоти, управлявана от началника. С скоро след това възстановиха документите за къщата.
Михайло, приятелят им, се радваше заедно с Божана справедливостта най-накрая спечели.
С времето Божана и Михайло посетиха гроба на майка им. Михайло се отдръпна, за да поговорят сами.
Мамка, с Михайло живеем в нашата къща, женихме се, той я ремонтира, всичко е чисто и уютно. Той ме обича и аз го обичам, а Роман каза, че след като завърша колежа ще бъда неговата дясна ръка, шепна тя пред снимката, усещайки как майка й я подкрепя с поглед.
И така, докато вървят заедно, пътят им наистина е по-кратък.
