Ти не нашата родня, каза свекрушата, връщайки месото в тенджерата.
Милка засты на котлото, дръжейки чинията. Още имаше сос от гювеч, който Райна Петрова тъкмо беше приготвила. Парчетата месо изчезнаха в тенджерата едно след друго, сякаш свекрушата ги броеше по броя.
Какво? попита Милка, не вярвайки ушите си.
А какво е странно? изсипа Райна Петрова ръцете си върху престилката и се обърна към своя невестка. Не те прие в семейството. Ти сама се наложи тук.
В кухнята се падна така тишина, че можеше да се чуе как супата къкри на котлона. Милка постави чинията на масата и отклони косъма от челото. Ръцете й трепетяха.
Райно Петровно, не разбирам. Петим години сме с Виктор! Имаме дъщеря
И какво от това? прекъсна свекрушата. Нашата малка лъскава кърва, така е. А ти ще останеш чужда.
Дверите на кухнята се отвориха и влезе Виктор. Косата му беше разрошена, риза развита явно беше дрямал на дивана след работа.
Какво се случва? попита той, оглеждайки съпругата и майка й. Защо викаш?
Не викам, отвърна спокоен Райна Петрова. Просто разговарям. Обяснявам на съпругата ти как да се държи у нас.
Виктор се изсмъди и погледна Милката. Тя беше бледа, устните стиснати.
Майко, какво каза?
Казах истината. Месото не е за всички. Семейство е голямо, а парчета малко.
Милка почувства как в гърлото ѝ се стича гърч. Това беше всичко. Петим години тя си мислеше, че е част от семейството. Петим години се опитваше да задоволи свекрушата, да издърпи нейните оскъци и ремарки, надявайки се, че времето ще изглади отношенията.
Викторе, ще се прибера вкъщи, прошепна тя към съпруга. При майка.
Къде е вкъщи? възкликна Райна Петрова. Твоят дом е тук. Мислиш ли, че можеш да идваш и си отиваш, когато ти се иска?
Майко, спри, намеси се Виктор, стъпвайки към Милка. Какво се случи?
Милка мълчеше. Как да обясни на съпруга, че майка му току-що й даде знак че тук тя не е никой? Дори чинията с гювеч беше твърде много за нея?
Ще взема Ружа, каза тя вместо отговор. После ще я занеса при майка за уикенда.
Защо? изненада се свекрушата. Баба е наблизо, защо да я втурваме?
Баба смята, че майка й не е роднина, прошепна Милка. Може би и великите внуци ще намерят по-добро място.
Тя се обърна и се насочи към изхода. Виктор хванa ръката ѝ.
Ленко, стой! Обясни нормално какво стана.
Милка се обърна. Виктор я гледаше учудено, а свекрушата стоеше пред котлона, като че се намесва в супата.
Попитай майка, каза Милка. Тя ще ти обясни подобре.
В малката детска стая Ружа играеше с кукли. Когато я видя майка, момичето радостно избяга към нея.
Майчино! Виж, храня Катя!
Много си се стараеш, малка, сяда Милка на колене и я прегърна. Искаш ли нещо за хапване?
Искам! Баба каза, че днес ще има гювеч.
Ще има, слънчице. Само ние ще отидем да ядем при баба Светла.
При твоята майка? се развесели Ружа. Ура! А татко ще дойде?
Не, татко ще остане у дома.
Милка започна да събира детските вещи в чантичка рокли, чорапи, играчки, всичко за няколко дни. Докато подреждаше дрехите, вратата отвори Виктор.
Ленко, какъв е този детски градински план? Защо да летим без смисъл?
Детска градина? изправи се Милка и погледна съпруга. Твоята майка ми каза, че не съм роднина! Отне ми храната! Това е безсмислие?
Мало ли майка каза! Тя е вспугната. Утре ще забрави.
Аз няма да забравя, Викторе! Не е първият път.
Хвърли я! Майка просто е уморена. На работа има проблеми, затова се е изнервила.
Милка се засмя, но смехът й беше горчив.
Уморена е. Петим години се уморява?! И всичко се излива върху мен.
Не обръщай внимание!
Да не обръщам внимание, че ме наричат чужда в собствения си дом? Викторе, ти сам слушаш какво казваш?
Виктор обиколи стаята, гладейки висша. Жестът бе познат винаги го правеше, когато не знаеше какво да каже.
Ленко, къде отиваме? Ние сме семейство. Имаме дете.
Затова засягам. Не искам Ружа да чуе как майка я притиска!
Кой те притиска? Майка изрази мнението си.
Мнението? спря Милка да подрежда нещата и погледна съпруга. Тя ми отне храната! Каза, че съм чужда! Това е мнение?
Може, че е казала твърде грубо. Но майка цял живот е издържала нашето семейство. Баща й ушна рано, тя издигаше брат ми. Свикнала е да контролира.
И сега трябва да търпя контрола й до края на живота?
Виктор седна на ръба на леглото и хваната ръцете ѝ.
Ленко, нека не се караме. Ще поговоря с майка, ще обясня.
Какво ще обясниш? Че съм човек? Че имам чувства?
Точно. Ще й кажа да не е груба.
Милка поклати глава.
Викторе, не е само грубост. Майка не ме приема! И ти го знаеш.
Майка просто се нуждае от време
Петим години? Колко още?
От кухнята се чуха гласовете на Райна Петрова:
Викторе! Хайде да вечеряме! Всичко ще се успокои!
Виктор се изправи.
Хайде, ще вечеряме нормално. После ще поговорим.
Не, благодаря. Апетитът ми изчезна.
Той изчака, после излезе. Милка чуваше как той разговаря с майка, но не можеше да разбере думите. Гласовете се вдигаха и спадат.
Тя хвърли телефона и набра майка си.
Майко? Това съм аз. Можем ли да дойдём при теб за няколко дни?
Разбира се, дочке. Какво се е случило?
По-късно ще разкажа. Точно сега тръгваме.
Добре. Сварих борш, достатъчно за всички.
Милка се усмихна неволно. Майка винаги казваше за всички има без да брои парчета.
Ружа се радваше на пътуването до другата баба. Целият път в автобуса мърмореше за куклите и плановете за утре.
Майко, защо татко не дойде с нас? попита дъщеря, когато се прибраха пред къщата.
Татко работи, слънчице. По-късно ще дойде.
Майка ги посрещна на прага с широка усмивка. Светла Иванова беше полярната противоположност на Райна Петрова мека, добра, винаги готова да помогне.
Колко ми липсвахте! хване внучката в ръце. Онечко мой! Как си пораснала!
Баба, имаш ли нови приказки?
Разбира се! Ще четем след вечеря.
Тъй като вечерта Светла Иванова сипваше борш в големи чинии, казвайки:
Яжте, яжте повече. Милко, станала си много слаба. Не те нахраня ли?
Хранят ме, майко. Просто нямаше апетит.
Сега ще има. В къщи и стените помагат.
Къщата. Милка погледна около себе си уютна кухня с кареен щори, стар буфет с порцеланов сервиз, снимки на стените. Тук никой не я наричаше чужда.
След вечеря, когато Ружа заспа, жените сядоха за чай в кухнята.
Разкажи какво се случи, каза майка, наляйки чай в чаши.
Милка разказа за днешния скандал, за месото, за думите на свекрушата. Светла Иванова слушаше мълчаливо, само понякога клатеше глава.
Как реагира Виктор?
Както винаги. Каза, че майка е уморена и че не трябва да се обръща внимание.
Разбира се, мряна майка, разбърквайки захар в чая. Как се чувстваш?
Уморена, майко. Петим години се опитвам, а тя ме не приема. Намира винаги нещо, към което да се пристъпи.
Дай примери.
Готвя по различен начин, почиствам не така, с детето не се държа правилно. Когато Ружа се разболя миналия месец, майка ми каза, че съм лоша майка.
А Виктор?
Той мълчи. Или казва, че майка се тревожи за внучката.
Светла Иванова постави чашата на масата.
Дочке, щастлива ли си в брака?
Въпросът изненада Милката. Тя мълчеше, гледайки в прозореца към вечерните светлини.
Не знам, майко. Преди бях. Сега чувствам се чужда в собственото си семейство.
Защо никога не ми каза?
Мислех, че ще мине. Че Райна Петрова ще свикне с мен.
Похоже, че не.
Те седяха в тишина, пийнали чай. Навън започна да вали.
Майко, как ти беше при баща ти, как те прие баба?
Светла Иванова се усмихна.
Твоята баба Катя ме наричаше дъщеря от първия ден. Казваше: Сега имам две дъщери. Наистина ме обичаше повече от своята родна Зина.
Защо, мислиш?
Защото видя, че обичам сина й. И той ме обича. Когато в семейството има любов, има място за всички.
Милка размишляваше. Люб ли я наистина Виктор? Истинска ли е любовта, или само навика?
Телефонът звънна. На екрана името на съпруга.
Милко, къде си? гласът на Виктор звучи тревожно.
При майка. Казах.
Кога ще се върнете у дома?
Не знам. Може неделя.
Как така не знаеш? Утре имаш работа.
Писах, че се разболях.
Пауза.
Милко, спри да се караш, върни се у дома. Ще говорим спокойно.
За какво да говорим, Викторе? За това, че майка ти ме не счита за човек?
Остави, майка е… такава. Трябва време.
Петим години не е достатъчно? Колко още?
От кухнята се чуваше гласът на Райна Петрова:
Викторе! Идвай да вечеряме! Ще се уреди всичко!
Виктор се изправи.
Хайде, да вечеряме нормално. После ще разговаряме.
Не, благодаря. Апетитът ми е изчезнал.
Той остана, после излезе. Милка чуваше как той говори с майка, но не можеше да се ориентира в думите.
Тя вдигна мобилния и набра майка си.
Майко? Можем ли да останем при теб няколко дни?
Разбира се, дете. Какво се случи?
По-късно ще обясня. Сега тръгваме.
Добре. Приготвих борш, ще ни стигне за всички.
Милка се усмихна несъзнателно. Майка винаги казваше за всички има, без да брои парчета.
Ружа се радваше на пътуването до другата баба. Целият път в автобуса мърмореше за куклите и плановИ така, Милко разбра, че истинският дом е онзи, където я обичат, а не онзи, където я наричат чужда.
