Elena Kováčová sa vydala neskoro (podľa presvedčenia jej matky) – v tridsiatich jeden. Ale stalo sa, aj keď výzor mala pekný – sivé oči, hnedasté mierne kučeravé vlasy po plecia, milý úsmev.
„Skôr si mala hľadať muža, a ty si stále študovala a skromnila. A tvoje kamošky si najlepších nápadníkov vybrali,“ hundrala Anna Kováčová,Elenej mama, „a teraz čo ostalo, to si berieš. Nepáči sa mi tvoj nápadník Ivan. Zdá sa z jednoduchých, rodičia z dediny, a namyslený – až až… Čo to má byť?“
Ivan mal naozaj ťažkú povahu, panovačný, namyslený a neznášanlivý. Ale to sa ukázalo, až keď si ho Elena vzala. Najprv sa držal, pekne dvoril, dával kvety a bol pozorný.
A keď prvé romantické obdobie mladej rodiny pominulo, manžel začal ukazovať svoj charakter, drzo robil Elene poznámky na každú maličkosť, ani neuvažujúc, že prísnym, poučným tónom ju môže uraziť. Ale Elena sa snažila, chcela zachrániť rodinu, počúvala muža, pracovala v projektovom ústave, bola vážená v práci, a doma všetko stíhala, kým Ivan len mračil a svoju zlú náladu si na nej vylieval.
Narodil sa im Anton, a keď chlapec začal byť chorý a nespával v noci, Ivan sa ešte viac vzdialil, chodieval spať do druhej izby, aby ho nerušili.
Keď mal Anton štyri roky, rodičia sa rozviedli. Elena, unavená z mužovej povahy, sa rozhodla vychovávať syna sama, a Ivan s ľahkosťou, ktorá Elenu ranila najviac, súhlasil s rozvodom. Ako neskôr vyšlo najavo, už mal ku komu odísť. Našťastie, Ivan sa rýchlo presťahoval s druhou manželkou do iného mesta, a Elene to bolo ľahšie – aspoň nemala šancu stretnúť bývalého na ulici…
Celú svoju nežnosť venovala Elena svojmu jedinému Antonovi.
„Elenka,“ vravela jej neraz mama, „si ešte mladá, pekná, vydaj sa, alebo si aspoň nájdi nejakého priateľa…“
Ale Elena nepočúvala Annu a usilovne pracovala, aby synovi zabezpečila všetko potrebné. Šetrila na všetkom, aby naškrabala na Antonovo štúdium a na svadbu, sebe odopierala všetko. Výživné od muža bolo veľmi skromné.
Anton rástol, dobre sa učil, na strednej chodil k doučovateľom, aby sa pripravil na prijímacie skúšky na vysokú. Elena ho nadchla svojou profesiou, a on, končiac školu, už vedel, že sa mama dohodla v jej ústave, aby ho tam zobrali.
„Práve ja čoskoro pôjdem do dôchodku, a ty prídeš ako mladý odborník! Riaditeľa som prehovorila. Pozná našu rodinu dávno, a sľúbil, že ťa vezme…“ tešila sa Elena.
Anton sa vrátil domov a hneď začal pracovať v projektovom ústave, kde jeho matka dlhé roky pôsobila.
„Pokúsim sa ťa nesklamať!“ objímal mamu, „a ty už čoskoro budeš odpočívať… Striedanie generácií!“
O rok Elena odišla do dôchodku, práve jej bolo päťdesiatpäť, a v tom čase si Anton našiel dievča Darinu. Bola to pekná blondínka s plnými tvarmi a štíhlymi nohami. Anton bol zaľúbený po uši, a pár sa chystal na svadbu.
Elena sa tešila z syna. Len jedno ju mrzelo – že jej matka chradne. Anna Kováčová už oslávila osemdesiatku, a čoraz častejšie pred vchodom jej bytu zastavovala rýchla záchranná služba. Elena bývala u matky, keď jej bolo horšie, potom zasa ponáhľala domov, ale každý deň ju navštevovala, nosila jedlo, kupovala lieky, a matka sa vypytovala na mladých, na počasie a na Elenine zdravie.
„Čoskoro odídem, dcérka,“ vravela Anna, „ale trápi ma moja duša kvôli tebe. Nie kvôli Antonovi, ten nie je sám, má ženu. Sú zdraví, mladí, silní. Ale ty si celý život Antona vychovávala, ťahala, učila, našetrila na svadbu, na auto sme mu s tebou dali peniaze. Všetko na neho. Sama si sa nevydala, ani k moru, na juh si necestovala… Je mi ťa ľúto. A ja už druhý rok chorľaviem, zase na tvojich rukách.“
„Čo to vravíš, mamička, ja nič neľutujem… Anton, áno, on je moje svetlo v okne…“ začala Elena.
„Práveže svetlo v okne, a tak to nemalo byť. Rozmaznala si ho… Od svadby už prešlo pol roka a ku mne ani raz neprišli… Aj keď vedia, že som chorá, na kraji hrobu… Možno sa už neuvidíme… A k tebe nechodia. Je to správne?“ znepokojovala sa stará mama Anna.
„Ale, mama, majú medové týždne. Nemajú na nás čas. A ešte aj pracujú…“ Elena zastávala syna a nevestu.
„Nie,“ pokrútila hlavou Anna, „nehovoríš správne. Matka je matka. A koľko si pre neho urobila… Zabúdať sa nesmie. Ani v núdzi, ani v šťastí… Predsa si ho rozmaznala…“
Elena mlčala. Potom zavolala Antonovi a poprosila ho, aby prišiel k babke, lebo sa cíti zle.
Anton prišiel so ženou, posedeli pri Anne pol hodiny, vypili čaj a ponáhľali sa domov. Bývali u Darininých rodičov v rodinnom dome.
Babka Anna zomrela. Elena plakala, ľutovala matku, ľutovala trochu aj seba. Slová mamy jej čoraz častejšie zneli dlhými večermi, keď sedela sama pri okne a spomínala, ako sa v túto hodinu vracal syn z práce, a ona prestierala stôl, a vymieňali si novinky… A teraz je sama.
Ale Elena sa spamätala a šla pracovať do materskej škôlky, na prekvapenie všetkým známym.
„Máš vysokú školu, a budeš umývať podlahy? V dôchodkovom veku…“ vraveli susedky, a ona odpovedala: „To nič. Celý život som sedela za stolom, pri výkresoch. Treba sa aj pohnúť. Moja mama v mladosti robila v škôlke ako vychovávateľka, rada som za ňou chodievala zo školy…“
Elena mala malý dôchodok, všetky úspory minula na syna. A hoci bola zvyknutá žiť skromne, teraz chcela mať trochu viac voľnosti v peniazoch. Práca, samozrejme, brala sily aj čas, ale nudiť sa Elena veru nestíhala. Navyše na naliehanie susedky išla s ňou do speváckeho zboru v dome kultúry, a tak sa jej život stal oveľa zaujímavejším.
Elena sa zamestnávala aj preto, že sa snažila neobťažovať Antona a Darinu, aby neprekážala ich súkromiu, hoci ju veľmi bolelo, že syn nielenže nechodil, ale ani veľmi nevolal, a to len kvôli veciam.
Občas si Elena večer poplakala, prezerajúc album s detskými fotografiami syna. Aby sa príliš nenudila, dala si vo fotolaboratóriu vytlačiť najobľúbenejšie spoločné fotky vo veľkom formáte, zarámovala ich ako obrazy a rozvešala po celom byte.
Zastavovala sa pri fotkách, rukou hladkala synovu tvár a usmievala sa. Občas sa jej zdalo, že sa usmieva naspäť. Potom nasledovalo čakanie na telefonát, a radosť, ak sa syn občas zastavil na čaj, aby si zobral nejaké svoje veci alebo topánky.
Anton u matky zvyčajne dlho nezostal. Ani si hneď nevšimol fotky v rámoch. Keď ich konečne uvidel, zastavil sa, pozrel na matku a prekvapene sa spýtal:
„Čo ťa napadlo ich zavesiť?“
„Len tak…“ zahanbila sa Elena, „už nie som mladá, a tak spomínam na tie dávne, najzlatejšie časy, keď si bol malý…“
Anton prikývol a utekal domov k žene, celkom nechápajúc „matkine vrtochy“. A Elene akoby mama z neba pomáhala. Objavil sa aj priateľ zo zboru.
„No, Elenka, u nás sú len traja chlapi v kolektíve, a ty si jedného odviedla. My sme ho celé roky nevedeli omámiť, a ty si ho hneď zaľúbila!“ smiali sa otvorene členky zboru, „to je čo znamená – nová!“
Všetci sa smiali, aj sám „zaľúbený“ Mikuláš Novotný bozkával Elene ruku, keď ju po skúške odprevádzal domov.
Elena nebrala také priateľstvo vážne, a zhovievavo, dobrosrdečne prijímala dvorenie šesťdesiatpäťročného sólistu. Ten bol vytrvalý a doslova Elenu zbožňoval, priľnul k nej dušou.
„Elenka, ani si neviete predstaviť, aká ste skvelá. Šikovná, viete počúvať, pokojná, a taká krásna.“
„Dobre, dobre… Už ma nechváľte, lebo sa celkom nafúknem. Verím, a o vás môžem povedať to isté. A ešte ste taký talentovaný! Mali by ste vystupovať na veľkej scéne.“
„Už dávno som chcel skončiť s koncertmi. Spievať sa dá aj doma, pri sviatočnom stole, deti ma počúvajú s radosťou. Ale prišiel som do zboru pred desiatimi rokmi, lebo som ovdovel, a večery boli neznesiteľné v samote. Tu je aspoň – talentovaný vedúci, vystúpenia, malé sviatky – naše stretnutia. A teraz už nikam neodídem, chcem byť vedľa vás.“
Elena odchádzala domov a znova hľadela na fotky, vzdychajúc. Anton volal stále rovnako zriedka, a toto pominiate sa nedalo nahradiť ani spevom, ani prácou, ani milými známymi.
Ale trpela a tešila sa z občasných návštev syna. Len posledný čas začal naznačovať, že by nebolo zlé predať babkin byt, aby si oni s Darinou mohli kúpiť vlastné bývanie.
„Zle spolu vychádzate s jej rodinou?“ znepokojila sa Elena.
„Nie, dobre, ale Darina chce vlastný byt,“ zahanbil sa Anton.
„Tak vitajte, presťahujte sa a bývajte, hoci aj zajtra!“ povedala Elena synovi. „Je to síce malá dvojizbová paneláková bytovka, ale vám ako mladej rodine zatiaľ postačí.“
„Naozaj?“ rozžiaril sa Anton, „ty si najlepšia mama na svete! Bežím potešiť Darinu. Máme vlastný byt!“
„Počkaj, synček. Byt zostane môj,“ zastavila ho Elena, „zatiaľ ho na nikoho neprepíšem. Vy bývajte v pohode a rodte mi vnúčatá.“
Anton odišiel. Čoskoro sa s manželkou presťahoval do babkinho útulného bytu. Ako ho matka prosila, o rok sa im narodila dcérka na radosť všetkým, najmä rodičom.
Elena už dala výpoveď v práci, uvedomujúc si, že teraz je čas venovať sa vnučke, aj sebe, aby bola zdravá. Jej nápadník Mikuláš Novotný bol taký vytrvalý, že napokon prehovoril Elenu na spoločné bývanie, a stali sa párom, žijúc na dva byty.
Elena si už zvykla na rolu babičky i manželky, a len žasla, ako rýchlo sa jej život v poslednej dobe mení. Ďakovala Mikulášovi za „druhú jar“, a on sa neprestával tešiť svojej láske a ďakovať osudu za také stretnutie.
Mladá rodina mala tiež všetko v poriadku. Anton sa stal k matke pozornejší a častejšie ju navštevoval. Raz začal hovoriť o výmene bytov.
„Budeme mať druhé dieťa, mami,“ začal.
„Áno, viem, a veľmi sa teším,“ usmiala sa Elena.
„Darina ma prosí, aby som sa s tebou porozprával, aby si sa presťahovala do babkinho bytu, a my sem – do nášho. Je väčší, o desať štvorcov viac, starý meštiansky. Nám s dvoma deťmi by tu bolo pohodlnejšie…“
„A prečo Darina vždy prosí cez teba, a sama mlčí?“ usmiala sa Elena, „vie, že ti neviem odmietnuť? A prečo by nepresvedčila svojich rodičov, aby bývali v babkinom byte, a vám dali ich priestranný dom? Veď je jediná dcéra! To by deti mali vyžitia!“
Anton sa zapýril a odišiel. A Elena sa neponáhľala potešiť syna. Aj ona si zvykla na svoj byt. Každá drobnosť bola po ruke, všetko na svojom mieste, známe a obývané, aj so zatvorenými očami by našla ihlu…
A vtedy si Elena spomenula na slová svojej matky: „Rozmaznala si ho, Antona, oj, rozmaznala…“ A Elena sa rozhodla neunáhliť veci. Narodila sa druhá vnučka, pridajúc veľa príjemných starostí celej rodine. Dievčatá rástli spolu, bývali v jednej malej izbe, a cez víkendy chodili na návštevu k babke Elene alebo k Darininým rodičom. Tam mali priestor na dvore, v záhrade s altánkom, vlastnými hojdačkami a jahodami.
A Elena s Mikulášom začali bývať spolu v jej byte, a jeho byt prenajali, aby mali viac peňazí na život. Radi chodievali do divadla a na krátke jednodňové či dvojdňové výlety, preto sa aj rozhodli zísť sa.
Až o dvanásť rokov, keď Mikuláš zomrel, Elena sa presťahovala do bytu svojej matky, ktorý bol aj bytom jej detstva.
„Hotovo, synček, vezmite si náš byt, bývajte tam, mne už stačí aj malý,“ povedala synovi, „najazdila som sa, naspievala, teraz budem sedieť doma, čakať dievčatá na návštevu, aj vás. Dúfam, že ma neopustíte…“
Syn objal matku a pomohol jej presťahovať sa do stien známych z detstva, pričom urobil kozmetickú rekonštrukciu.
Elena nič nemenila na zariadení bytu, len na steny zavesila tie veľké fotografie syna, mamy a svoje z mladosti. A na stolíku stál portrét Mikuláša…
„Tak sme tu všetci spolu,“ usmiala sa Elena jasne a pokojne, hľadiac na milovaných ľudí na fotkách, „a čo by som si ešte priala? Rodné steny a teplo mojich drahých ľudí.“
Vnučky babku navštevovali. Dievčatá rady ostávali u nej na noc, vo svojej známej izbičke, kde stále stáli ich postele, a dlho neutíchali ich rozhovory, prepletené smiechom a žartíkmi.
„A pozor, baby, spať!“ rozkazovala babka z veľkej izby, „straky-bieloboky… Zajtra treba skoro vstávať. Budem vás učiť robiť syrníky. Lebo už čoskoro budete nevesty. Skúšku z varenia vám vezmem osobne!“Deti sa smiali a babka ich nežne pohladila po hlavách. Keď zaspali, Elena vyšla na balkón. Mesiac svietil na staré mesto a vietor niesol vôňu letných líp. Pozrela na portrét Mikuláša – usmieval sa, ako vždy. „Vieš, vlastne som šťastná,“ zašepkala. Vrátila sa dnu, pozrela na fotky mamy, Antona, vnučiek. Cítila, ako sa jej srdce napĺňa pokojom. Zajtra príde Anton s Darinou na syrníky. Všetci budú spolu. A to je presne to, čo si vždy želala. Zhasla svetlo a s úsmevom zaspala.
