Катя Иванова се връща от работа в добро настроение: шефът й е освободил сутринта по-рано и е дал обещание за бонус. Тя скача към входната врата, натиска познатия код на домофона, но изведнъж я задържа тъжен детски плач. Катя се намръщи: какво е това в средата на такъв пролетен ден? Обърнала се, не откривайки източника, отново стиска дръжката плачът се усилва.
Къде си, малко? не издържа Катя.
Тук съм, отговаря пръснат глас.
Тя заобикаля галерията и вижда малко момче, около пет години, седнало на калдъръмен път извън входа. На него е слаба ветровка, разкъсани мръсни дънки и износени спортни шорти. Слезите оставят тъмни следи по бузите му. Сърцето на Катя се стяга.
Кой си? Защо плачеш? пита тя.
Аз съм Генка, заплака малчуганът, искам да отида вкъщи.
Тук живееш? опитва се Катя да разбере дали някой от съквартирантите е негов роднина.
Не знам. Не мога да намеря къщи си, загубих се, каже Генка с необичайно чисто произношение.
След като го погледне още веднъж, Катя решава, че първо трябва да го затопли, после ще решава какво да прави. Тя протяга ръка към него и казва:
Хайде, ще те пригответе чай, ще се успокоиш.
Момчето доверчиво хваща ръката й и, държейки се за носа, следва я. Точно тогава Катя още не знае какво ще прави с него, но я обзема майчина болка: жалко, иска да го нахрани, да го стопли, защото е дете
Имам борш. Ще се нахраниш ли? пита тя, докато влизат в апартамента. Генка кима с радост.
Той започва да лъжи супата с лъжица и Катя разбира, че не е привередлив в храната. Вспомня си за избаляваното мъничко, което обича сестра ѝ Инка, и мисли: Генка сигурно мечтае за ястия, които Инка готви всеки ден за децата.
Катя усеща, че вероятно никой не търси детето. Какво да правя? Ядреното ѝ питане се разсейва от звън на телефона. На другия край е Алексей, приятелят й.
Здрасти! С какво си заетa? запитва той.
Храня Генка! вика Катя.
Кой? Какъв още Генка? учудва се Алексей.
Момчето, което намерих пред входа.
От къде е? настоява.
Открих го край входа.
Защо го вкараш у дома? пита.
Както какво? Той е замръзнал.
На колко е?
Не повече от пет.
Генка, който е на четири години, подслушва разговора и показва с пръсти своята възраст. Катя се усмихва и поправя:
По-скоро четири са.
Върни го на семейството. казва Алексей. Не знам къде е.
Полицията? пита Катя.
Точно така! Не можеш да го оставиш сама. Викай хората, които се грижат за деца, после се върни при мен.
Добре, въздъхва Катя, тръгваме, Генка, ще търсим майка ти.
Добре, отговаря момчето с тъжен глас.
Те се насочват към най-близкия полицейски участък в София. На рецепцията ги посреща младеж полицай, на възраст около тридесет, изглеждащ като съвременен колега на Катя. Той я успокоява: Младите полицайки не са станали досадни, защото не са си свикнали с тежкия труд.
Полицайчето учтиво пита какво се е случило. Катя му разказва накратко за срещата си с Генка. Той вика колега, който се появява с жена в униформа, приканва ги в кабинета си. Тя изслушва детайлите, благодари и казва:
Можете да си тръгнете.
А Генка? попита Катя.
Генка ще остане при нас. Нужни са ни неговите показания, разбрахте? обръща се към малчугана, който кима радостно.
Когато Катя разбира, че момчето е в безопасни ръце, се успокоява.
Ще се разделям, благодаря. Довиждане, Генко. казва тя.
Довиждане! маха с ръка.
Излизайки от участъка, тя се насочва към кафенето, където я очаква Алексей. Той стои пред вратата, изглежда уморен и леко раздразнен, защото е чакал.
Знаеш ли, в полицейското отделение имаше приятелска жена, оставих Генка при нея, споделя Катя.
Ако беше дал веднага, можехме да гледаме кино, намеква Алексей, но не се обижда.
Не се ядосвай! Той беше толкова беззащитен, не можех да го предам на хора в униформа. Знаеш, те рядко са състрадателни. обяснява тя.
Добре, не се тревожи, маха ръка Алексей.
Така вечерта с Генка приключва, но Катя не можа да го изтрие от ума си. Пътуваше в мислите й дали ще се намери неговото семейство, дали може би ще е подобре в друга институция. Алексей не обръщаше внимание на мислите й, а тя не се осмеляваше да му разкаже. Въпреки че вечерта мина добре, Катя се прибира у дома с тревожно усещане.
Петък е. В понеделник, докато се връща същото утро, отново среща Генка пред входа.
Ти пак тук? се учуди.
Дойдох при теб. Има ли борш? пита момчето.
Няма борш, но ще намеря нещо. Макарони? предлага.
Ще ям! отговаря Генка, изглежда много гладен.
Тя го нахвърля в храна, като се опитва да изкара повече информация за родителите му. Оказва се, че в петък вечер, докато е бил в полицейското отделение, майка му Вика, дошла и подала доклад за изчезналото дете. Полицията я пуснала у дома, където я изрекла, избила и забранила да излиза навън. Сутринта след това майка му напуска апартамента. Дома остава само чичо Сашо, съпругът й, който е наркозависим. Генка се страхува от него, затова се крие. Когато Сашо заспива и хърка, Генка взема ветровка и отива при Катя.
Катя слуша, сърцето й се свива. След като яде, Генка сериозно казва:
Ще отида вкъщи, иначе майка ще ме наказва отново. въздъхва и добавя: Преди не ме е обиждала. Мисля, че скоро ще трябва да търся нова майка.
Добре, казва тя, но аз ще ти пропрая пътя.
Тя иска да разбере къде живее. Генка се съгласява. Оказва се, че домът му е близо. Когато Катя стига до входа, излиза жена и се обръща към Генко:
Здравей! Не те виждах днес в двора. Не си се разхождал?
Майка ме наказа. Тихо избягах.
Гладен ли си?
Не, Катя ме нахрани.
Тогава бягай вкъщи, преди майка да се върне.
Вече бягам. Довиждане, Катя! вика Генка и изчезва зад вратата.
Катя се обръща към жената.
Кажи ми, майка му пие ли? пита.
По-лошо, измърмя тя. Наркомания. Преди било едно красиво момиче, а сега е паднала.
Не можеш да оставяш детето с нея! настоява Катя.
Не искам да се обръщам към службата за деца, съвестта ми не позволява. Вика беше добра, но мъжът ѝ бе неуспешен, развели се и после се скачи с този гад.
Точно така, детето е в опасност, не може да остане тук! казва Катя.
Жената кимва, но не се обажда на опеката. Катя моли за телефонен номер. С тежко предчувствие се прибира у дома.
Вечерта Алексей се обажда. Чувайки тъжния й глас, той пита какво се е случило. Вика признава, че отново се занимава с Генка.
Трябваше да го оставиш в опеката, резюмира Алексей.
Не знам, какво да правя, отговаря тя.
Не се меси в тази семейна банда. Защо привързваш момчето към себе си? казва той.
Не мога иначе, мърмори Катя.
Ти правиш грешка, казва Алексей строги.
Тя мълчи, но в съзнанието си вече вижда съдебна зала за осиновяване. Това е лудост, си казва, но образът, в който готви Генка в новия си дом, не изчезва.
Добре, ще се чуем утре, предлага тя.
Ти ли се късиш, Катя? пита Алексей.
Не, просто ми е главоболие, отивам да се отпочина, лъже тя.
След кратък разговор с сестра си Инна, която живее в Пловдив, тя споделя всичко. Инна се усмихва:
Генка ми е симпатичен дори отдалеч. Обичам децата, бих се срещнала с него.
Той е чудесен! казва Катя.
Прави каквото сметнеш за добре. Аз съм сигурна, че не е случаен този човек в живота ти. Колко време Алексей те държи? продължава Инна.
Какво има общо с Алексей? пита Катя.
Той отнема ти времето вече две години, а ти не знаеш накъде води отношенията. казва сестра.
Днес ми се стори, че не искам повече да общувам с него, признава Катя.
Може би не е само усещане? отговаря Инна.
Целият вечер Катя се задълбочава в мисли. Инна е права детето не може да остава в такава обстановка. Тя решава да поискате отпуск от работа и отново да отиде при съседката на Генко.
Съседката я позвънява след сутринта с тревожна новина:
Генка е в болница с сотрясане на мозъка!
Позже Катя разбира, че майка му не е се върнала у дома, полицията я търси. Чичо Сашо, наркозависим, иска от Генка да му разкаже къде е майка. Момчето не успява да избяга, но съседката чува виковете му, вика полицаи, които го отвеждат в спешното. Скорая помощ взема детето.
Тогава повече няма да го оставям сама, решава Катя.
Тя в същия вечер посещава болницата, където я срещат полицайката Гера, с която се е запознала преди, и младият полицай от участъка. Двамата я разпознават, обещават да ѝ разкажат за ситуацията. Когато разбира, че детето ще бъде отнето от майка му, Катя пита дали има шанс за осиновяване.
Процедурата е сложна, осиновяването е възможно само ако майката бъде лишена от родителски права, обяснява полицайката.
Има ли други варианти? пита тя.
Социалната служба може да предложи алтернативи, казва той, гледайки я с топъл, загрижен поглед.
Гера, която е била в детската палата, усеща съчувствието си и предлага да помогне с документите. Тя предлага да придружи Катя до вкъщи.
Ще ви поканя на чай, изненадва Катя, но решава да не се откаже. Гера се съгласява.
Докато пият чай, Гера внимателно изслушва плановете за бъдещето на Генка. Той я подкрепя:
Той е умен и жив, бих го взел и аз, ако можех.
Преди да се раздели, Гера взима телефонния номер на Катя и обещава да я държи в известие за всяка новина за майка му. На следващото утро получава обаждане:
Добър ден, Катя! Открихме Виктория, тя почина от предозиране вчера вечерта.
Как ще обясня това на Генка? се замисля Катя.
Още не спеши, той не е питал за нея, сякаш нищо неКатя реши, че ще се бори с цялото си сърце за едно посветло бъдеще на Генка.
