Arrumei toda a casa, vesti-me bem, preparei a mesa, mas ninguém apareceu. Mesmo assim, esperei até ao fim pela minha filha e pelo meu genro.

Quando a Matilde tinha apenas seis anos, perdi a minha esposa. A partir desse momento, nada voltou a ser igual. No funeral dela, prometi-lhe que cuidaria da nossa filha e que a amaria por nós dois até ao fim dos meus dias. A minha Matilde cresceu e tornou-se uma jovem muito sensata. Estudava, ajudava-me nas tarefas de casa e cozinhava como a mãe: uma delícia de dar água na boca.
Com o tempo, Matilde entrou na universidade. As notas não eram brilhantes como antes, mas pouco importava a minha filha trabalhava para ajudar nas despesas e continuava a cuidar de mim. Mais tarde, Matilde conheceu o Pedro. Em pouco tempo, apresentou-o a mim, e ele pareceu-me um bom rapaz. Senti-me verdadeiramente feliz quando decidiram que, após o casamento, iriam continuar a morar comigo.
No entanto, foi precisamente depois do casamento que tudo começou a correr mal. O meu genro tornou-se grosseiro, ofendia-me e levantava-me a voz por tudo e por nada…
Por isso, quando a Matilde propôs vender a nossa casa modesta de dois quartos para comprarmos um apartamento espaçoso em Lisboa, coloquei apenas uma condição: o apartamento teria de ficar registado em meu nome. O Pedro, como era de esperar, começou logo aos gritos, dizendo que eu não confiava nele. Mas eu disse-lhes com todas as letras: Preciso de garantia de que, na velhice, não fico sem teto. Quando eu cá não estiver, o apartamento passará para vocês, e poderão fazer o que desejarem.
Matilde e o Pedro arrumaram as suas coisas, insultando-me de todas as formas, e dois dias depois mudaram-se para a cidade. A partir desse dia, a minha filha esqueceu-se de mim por completo, embora, no fundo do coração, eu tivesse esperança de que ela acabaria por compreender-me e deixaria de estar zangada.
Alguns meses após essa discórdia, chegaram os meus sessenta anos era o meu aniversário. Tinha tanta certeza de que a Matilde me ia surpreender, que passei o dia a limpar a casa, cozinhei os pratos preferidos dela, preparei-me a rigor e sentei-me à mesa. Fiquei horas a olhar pela janela, esperando ver a minha filha entrar pelo portão. Esperei até ao anoitecer, depois vesti o pijama, fui-me deitar, deixei a comida na mesa, chorei, conversei com a fotografia da minha esposa e, sem perceber, adormeci. Fiquei a pensar: será que a minha filha estava mesmo tão magoada que nem uma chamada me quis fazer? Ou teria acontecido algo com ela? No fundo, não queria acreditar que a minha Matilde podia simplesmente apagar o seu velho pai do coração.
A vida ensinou-me que, por mais que tentemos proteger quem amamos, é necessário deixá-los fazer as próprias escolhas. O tempo mostra-nos que o amor verdadeiro é feito de compreensão e perdão, e só assim encontramos paz dentro do peito.