A Escolha «E afinal, o Fábio é mais casado do que eu pensava…» — suspirava a Sílvia, sentada num banco do jardim e apertando no bolso o encaminhamento para a cirurgia. As colegas de quarto no lar universitário invejavam-na quando a viam na companhia daquele moreno elegante, de olhos azuis e barba feita, achando que tinha sorte com tão cavalheiro pretendente. Mas, no fim de contas, não havia nada para invejar. Sílvia estremeceu ao recordar o primeiro e último encontro com a esposa do Fábio, que a esperava à porta da fábrica para lhe explicar como as coisas realmente eram. — Olá! És a Sílvia, certo? — começou ela. — Quem é a senhora? — assustou-se Sílvia, sentindo o olhar perfurante da mulher alta e elegante, de cabelos louros platinados. — Sou a Olívia, esposa do Fábio Menezes. — O quê? — Ouviste bem. — Mais uma ingénua — comentou a mulher com calma — e quantas como tu há por aí? Nunca acabam as caçadoras da felicidade alheia. — Olhe que se está a exceder! — Vá com calma — a loira segurou com firmeza o braço de Sílvia —, quem se excede és tu. Eu sou a legítima esposa. Vi-te com o meu marido, e ainda vens armar atrevida em vez de te ires embora cabisbaixa. Isso é para quem tem princípios, o que não parece ser o caso. Mulheres como tu — e lançou um olhar avaliador — já foram tantas que faltam dedos das mãos e dos pés para contar. Ficar com um homem casado… Que falta de vergonha! Ele é homem, é caçador. Percebeste? Para ele és só mais um capricho. Vai-se divertir e depois nem quererá lembrar o teu nome. Mantém distância. Aliás, temos duas filhas, posso mostrar-te a foto da família. — Olívia tirou uma fotografia e entregou à atónita Sílvia. — Aqui está! Prova do grande e puro amor. Foi tirada em Albufeira, há dois meses… Então, calaste-te porquê? — O que quer de mim? Resolva os seus problemas com o seu marido. — E vou resolver, não te preocupes! Ele entrou nesta fábrica há pouco tempo. O salário é bom e, de repente, apareces tu para estragar tudo. Sai por bem. Não ligues a promessas, o Fábio não pensa separar-se. Não percas tempo. Quantos anos tens? Já trinta? — Vinte e cinco! — respondeu Sílvia, sentida. — Mais razão ainda. Ainda vais a tempo de casar e ter filhos. Deixa lá o Fábio em paz. Sílvia já não quis ouvir mais nada. Saiu dali de pernas bambas, do mundo feliz que de repente aquela mulher destruíra, riscando todos os seus sonhos cor-de-rosa. — Traidor… — murmurou Sílvia, sentindo um nó na garganta, mas não podia mostrar emoções na rua. Não queria dar azo a mexericos no emprego. À noite, como se nada tivesse acontecido, o Fábio apareceu com flores. Sílvia, com os olhos inchados, expulsou-o de casa apesar das promessas de amor eterno e da suposta separação que nunca chegaria, alegando que ele e a esposa já eram completos estranhos. Duas semanas depois, Sílvia ainda tentava recuperar-se. O Fábio não voltou a procurá-la. Fazia de conta que não a conhecia, desviando o olhar no corredor da fábrica. Mas desgraça pouca é bobagem… As náuseas matinais e tonturas Sílvia pensava serem do desgosto, até que percebeu: o romance ingénuo e apaixonado com o Fábio dera fruto. «Seis semanas», soava quase como sentença. Sílvia não queria ser mãe solteira. Tinha medo. Achava que todos viam e a julgavam, por ter confiado num homem que não conhecia de verdade. O Fábio escondeu-lhe o casamento. Que podia fazer ela? Pedir o cartão de cidadão ao conhecer alguém? Ele não usava aliança… Nem todos os casados usam. E por que não desconfiou quando ele pediu para manterem a relação em segredo no trabalho? Ele enganou-a, mas saber isso não a consolava. E todos já cochichavam sobre a visita da esposa à porta da fábrica. — Estou grávida. — Sílvia, sem saber a quem recorrer, contou ao ex-amante no intervalo do almoço. — Dou-te dinheiro, mas resolve isso — murmurou ele em tom frio. No dia seguinte, o Fábio demitiu-se. Desapareceu da vida dela para sempre. Sílvia percebeu que não podia adiar mais a decisão. Apesar dos conselhos do médico, pegou no encaminhamento para a «intervenção». E agora estava ali sentada, apertando o papel, como se tivesse medo de o perder. — Tem pressa? — perguntou um rapaz de fato e gravata cor de vinho, sentando-se ao lado de Sílvia com um enorme ramo de crisântemos. — Perdão? — olhou ela, com os olhos vazios, para o desconhecido. — O relógio está adiantado — disse ele, apontando para o relógio dourado no pulso dela. — Está sempre dez minutos à frente… Já tentei acertar, mas não consigo, nunca bate certo — respondeu Sílvia, com indiferença, virando-se. — O tempo está espetacular hoje, não acha? Um verdadeiro verão de São Martinho! A minha mãe adora esta época. Diz que num dia de outono assim tomou a melhor decisão da vida dela, e nunca se arrependeu… Sabe, a minha mãe é fantástica! — e mostrou-lhe um polegar em riste. — Sou muito grato a ela. — E o seu pai? — escapou-se-lhe a pergunta a Sílvia. — Daí nunca fala, eu também não insisto… Vejo que não gosta de lembrar. Acabei agora uma entrevista de trabalho. Imagine, escolheram-me entre dez candidatos para uma vaga numa empresa prestigiada! Fui o único escolhido, mesmo sem experiência. Custa a acreditar… Foi a minha mãe que me deu confiança. Já sei o que vou fazer com o primeiro ordenado: levo a minha mãe à praia. Nunca viu o mar! E a Sílvia, já foi? — Não, nunca. — respondeu, fitando-o; os olhos prenderam-se na gravata cor de vinho. O rapaz irradiava felicidade. — Presente da mamã — disse orgulhoso, ao perceber o olhar da Sílvia. — Se calhar já a estou a maçar com tanta conversa, mas quis partilhar a alegria. Está tão abatida… Achei que precisava de conversar. Fui chato com a tagarelice? Sílvia abanou a cabeça. O jovem não a incomodava. Conseguira travar o turbilhão de pensamentos sombrios. E admirava-lhe a devoção à mãe. «Que amor tão leal! Que sorte dela… Quem me dera ter um filho assim…» — Mas pronto, vou-me embora. A minha mãe deve estar à minha espera… E olhe, não se apresse! — O quê? — Digo isso ao seu relógio — sorriu ele. — Ah — sorriu Sílvia. Pouco depois, ele foi-se embora. Sílvia tirou o papel do bolso — aquele que, minutos antes, tinha tanto medo de largar — e rasgou-o em pedacinhos. Depois ficou ali sentada, a respirar o ar de um dia de outono dourado, como enfeitiçada. Sentia agora no peito uma leveza nova, um calor bom, deixado pelo estranho que lhe falara como se a conhecesse de sempre. Ela não estava sozinha. Aquela mãe criou o filho sozinha, um filho tão especial. Pena só não lhe ter perguntado o nome… mas agora isso já não importava. A escolha estava feita. *** Vinte e três anos depois… — Mãe, estou atrasado — estava o Tiago de pé em frente ao espelho, enquanto a mãe lhe apertava cuidadosamente a gravata cor de vinho, comprada de propósito para a entrevista importante. — Queres saber? Se calhar é melhor desistires. — Não, mãe. Dá confiança. Vai correr bem, vais ver! Eles vão aceitar-me — disse ela, terminando de ajeitar a gravata e afastando-se, para admirar o filho. — Que nervos, e se não corre bem… — Esse lugar é teu. Só tens que responder com firmeza e sorrir. És irresistível. — Está bem, mãe — o Tiago deu-lhe um beijo na bochecha e saiu, apressado, para a entrevista. Sílvia ficou à janela, a ver o filho, a pessoa mais querida, caminhar decidido até à paragem. De repente, estremeceu — como um choque elétrico… Já tinha visto aquilo em algum lado… Aquele rapaz no jardim, mais de vinte anos atrás… Agora, ver o Tiago, de fato e gravata, era como reviver aquele momento. Tantos anos depois, recordava o episódio esquecido. Como era possível? Teria sido o destino a dar-lhe a oportunidade de ver com os próprios olhos de quem queria abdicar (palavra dura), e a guiara para o caminho certo? E porque não falou mais com ele aquele dia, se até tinham quase a mesma idade? Agora, já não importava… Tudo correu bem no fim. Mais tarde, ao almoço, Tiago chegou a casa com um grande ramo de crisântemos cor de vinho, a condizer com a gravata, e contou à mãe que conseguiu o emprego. E ainda prometeu que, finalmente, irão juntos ao mar — que a Sílvia nunca conheceu. Agora era a vez dele cuidar da mãe querida. Por ela, movia montanhas, desviava rios. Esse era o filho da Sílvia. Passaram juntos por todas as dificuldades e não se deixaram abater. Sílvia nunca se arrependeu de ter tido o filho. Fez a escolha certa para si. Assim tinha de ser!