Не докосвайте моите домати! Това е всичко, което ми остава, викна жената през плетения ограден.
А не бихте ли си направили приятел с другите съседи? каза Гергана Петрова, протягайки топъл ябълков пай. В селото без съседска помощ не се живее. Никога не знаеш може кранът да изтече, или токът да отсече.
Елена Димитрова избърса ръцете си по престилката и вдигна тежкия таван. Ароматът на канела и печени ябълки изпълни малката кухненска стая в старото къщище, наследено от майка й.
Благодаря, Гергано, но аз съм малко затворена, усмихна се Елена, леко притеснена. Дойде ми тук да се отпусна, да разглобя майчините вещи.
Ох, дето, разбирам те, кима старушката, оправяйки сивата нишка, излезла от шапката. Царството небесно на Мария Стефанова беше светло. Беше добра жена, но поне с Валерия Симеонова, живееща от другата страна на оградата, се познавайки вече тридесет години, би било хубаво да се поздоровиш. Те с майка ти не бяха приятелки, но винаги се подкрепяха.
Елена кимна, въпреки че вече си представяше как ще седе сама и ще превърта стария фотоалбум. След скъсения брак най-накрая получи отпуск от рекламната фирма и реши да го прекара в тихото село, на тристотин километра от София. Тя разгръщаше наследството, уреди парцела, опитваше се да излекува душевните рани.
След като Гергана се оттегли, Елена се облече в старите дънки и тениска, наве за глава лентата и излезе в градината. Майчиният двор беше запушен с плевели никой не се грижеше за него почти година след смъртта й. Пред нея стоеше дълъг списък: подрязване на яблоните, възстановяване на лехите, поправка на изправената ограда.
Взимаше секатор и започна да подрязва разрослия малинов храст край границата. Острите клонки се закачаха за дрехата, надраскваха ръцете, но работата странно успокояваше. Физическото умора закриваше болката в сърцето.
Изведнъж от другата страна на оградата се чу шуршене и резки тонове:
Кой си ти? Какво правиш на градината на Мария?
Елена се изправи и видя възрастна жена с бръчливо, изгорено лице, която я наблюдаваше от задната страна на оградата. На главата й бе привързана избеляла коприна, а в ръцете държеше градински ножици.
Добър ден, отвърна Елена учтиво. Аз съм Елена, дъщеря на Мария Стефанова. Наследих тази къща.
Жената се наведе, разглеждайки я внимателно.
Дъщеря? Не знаех, че Мария е имала дете. Тя никога не говори за теб.
Сърцето й се стегна. Отношенията им с майка бяха сложени. След развода тя живя с баща си в София, а майка й се премести в селото. Срещите им бяха редки, главно по празници.
Последните години не сме били близки, прошепна Елена. А вие сте Валерия Симеонова? Героина ми Петрова споменаваше за вас.
Петрова? фурна вдигна жената. Тази клюкарка обикаля селото с пайове, за да събира новини. Да, аз съм Валерия. Живея тук от времето, когато майка ти беше в кьосове.
Елена се усмихна, представяйки си майка си младо момиче.
Приятно ми е да се запозная. Мисля да остана по-дълго и да оправя парцела.
Валерия погледна към заплетените лехи.
Мария остави градината в последната година от живота си. Тя беше тежко болна, нямаше време за огради. Аз й помагах, доколкото можех, но вече гърбът ми не се огъва. Тя се натегна. Не се докосвай този малинов храст прекалено той вече е облязъл до моя ограден. Ако го повредиш, ще пострада и моята реколта.
Добре, ще бъда внимателна, кима Елена, удивена от резкия тон.
Целият ден тя чистеше пътеки, изрязваше сухи клонки, пропускаше плевели. Вечерта ръцете й трептяха от непривичната работа, но душата се успокои. Нещо в това връщане към земята изглеждаше правилно.
На следващата сутрин шумът я разбуди. Погледна през прозореца и видя Валерия, която се мъчеше с оградата между парцелите. Облече се налагано и излезе навън.
Добро утро, позвъня, изгубихте ли нещо?
Валерия се извади и хвана пластмасова бутилка с отрязано дъно.
Слимаките се разпространяват, пробурка тя. Те слизат от вашия парцел и ни унищожават ягодите.
Съжалявам, още не съм обработила земята, се извинява Елена. Ще се заема днес. Може ли да помогна с вредителите?
Не ми трябва помощ, отрече Валерия. Справете се сама. Погрижете се за оградата си е почти паднала, а моите домати ще паднат.
Елена погледна покътната ограда няколко дъски са гнили, стълбовете са наклони следени. Зад оградата, на двора на Валерия, стояха редовни томатени кустове, подплатени с колчета.
Ще я поправя, обеща тя. Може ли да ме посъветвате? Не съм добър в това.
Валерия се отпусна.
Наеми Петков, той живее в съседната улица, майстор на всичко. Цените му са скромни, а работи с чест.
Елена благодари и се захвана с ремонтите. Следващите дни преминаха в редовно почистване на дома, разглеждане на майчините вещи, от време на време спиране, за да листне стария албум или просто да помисли.
Всяка сутрин виждаше Валерия, полираща доматите си. Тя говореше с растенията, вързваше нови издънки, пръскаше ги с некакъв разтвор.
Какви красиви домати имате, коментира Елена, поливайки своите лехи. Никога преди не съм виждала такива големи.
Валерия се изправи по-гордо.
Това е сорт Бившо сърце, разказа. Мария винаги завиждаше, че моите домати са по-големи. Тя имаше градски ръце.
Ще можете ли да ми покажете как се грижи? попита Елена.
За какво ти? погледна Валерия съмнително. Може би ще дойдеш на седмица, а после отново в София. Кой ще ги полира?
Не планирам скоро да се върна, признала Елена. След развода искам нов старт, може би тук.
Валерия се замисли и съвсем се усмихна.
Добре, ще ти разкажа, ако искаш. Ела вечерта, ще пием чай.
Вечерта Елена, с пай на ябълка от Гергана, се отправи в къщата на Валерия. Тя беше толкова стара, колкото майчиния двор, но поддържана безупречно чист двор, боядисана веранда, пердета, изгладени.
Пияното чай и пайта разкриха тайните на томатите: Основно е правилното набъбряване. Семената ги потапям в марганов разтвор, после ги оставям в топлина да покълнат. Засаждам само в определени дни по лунния календар
Разговорът премина към личното.
Къде е мъжът ти? запита Валерия изведнъж. Защо имаш едно дете? Сега всички имат двойки.
Елена въздъхна. Не обичаше да говори за семейния си живот, но в простата селска кухня думите се излизат сами.
С Симеон бяхме заедно петнайсет години. Искахме деца, но не успяхме. Отидохме при лекари, претърпяхме лечения После той срещна млада колежка и имаше дете почти веднага. Сега той е с нова съпруга и малка дъщеря.
Симеон е глупак, изрече Валерия без съжаление. Ти имаш добри очи, работливи ръце. Да я изгубиш е глупаво.
Усмивка се появи на лицето на Елена директността ѝ беше топла.
Следващият ден Петков започна да поправя оградата. Докато работеше, Елена се занимаваше с лехите, приближавайки се към границата. Забеляза как няколко тежки доматени клонки се накланят към нея.
Валерия Симеонова! извика. Мога ли да помогна да подвържа доматите? Те се прегънаха.
Съседката не отговори. Елена реши сама взе няколко бамбукови пръчки от барака и внимателно вмъкна ръката си през пролуката в оградата, за да подкрепи тежките клонки.
Тогава прозвуча висок крик:
Не пипай моите домати! Това е всичко, което имам! извика жената, бързо преминавайки през крака на парцела.
Елена се издръпна от ухото, надраскана от бодилка в оградата.
Исках само да помогна падат
Не ми трябва помощ! дихаше Валерия, лицето ѝ блестеше от ярост. Винаги съм се справяла сама и ще продължа!
Петков, който работеше наблизо, кима глава:
Не се ядосвай, дъще. За Валерия тези домати са като свои деца. След като синът й загина в катастрофа, те са единственото, което ѝ остава.
Елена гледаше разгневената съседка, която грижливо поправяше клонките и им се говореше ласкаво. Сцената се промени в съчувствие.
През нощта Елена не можеше да заспи, мислейки за Валерия и нейните домати. На сутринта се реши да се изправи пред нея.
Валерия Симеонова, извинете ме за вчерашното, каза тя, вдигайки поглед към напрегнатото лице. Не исках да ви разстроя, просто се притеснявах, че клонките ще паднат.
Съседката мълчеше, стискайки устните.
Помислих си, продължи Елена. Тъй като ви боли гърбът, мога да идвам да поливам и плевя. А вие да ме научите как се отглеждат доматите правилно. Наистина искам да се науча.
Валерия мислеше дълго, после прозвика:
Добре. Дойде утре в шеста сутринта. Прави всичко както ще ти кажа и не прави самопроизвеждане.
Така започнаха съвместните им сутрини в градината. Елена идваше преди изгрев и заедно се грижеха за доматите. Валерия беше строг учител поправяше всяка грешка, но с времето нотките ѝ се смекчиха, а понякога кимаше одобрително.
Един ден, докато завършваха новите клонки, Валерия изненада:
Синът ми Михаил беше. Умно момче, инженер. Спести пари за мотоциклет и се разби в пътя. Беше на двадесет и три години.
Тя продължи в същия шепот:
Мъжът ми, след година от погребението, умря от сърдечен удар. Останах сама. Първо мислех, че не ще издържа, но пролетта дойде и посеях доматите. Тогава те започТогава те започнаха да цъфтят като ново начало в нейния живот.
