Твоите неща вече са опаковани каза свекърва и постави куфар до входната врата.
Какво позволявате си! почти изкрещя Мирела, опитвайки се да не вдигне глас още по-високо. Това е и мой дом, между другото!
Мой? усмихна се Калинка Стойнова, избърсвайки ръцете си върху предкъсия. Иван е моят син, апартаментът е на негово име, така че внимавайте с изказите.
Аз живея тук осем години! Осем! И вие нямате право
Имам, скъпа, и както имам. Вземи котлета от масата, имам нужда да приготвя обяд. Не се правете, че съм гост в кухнята ти, а домакиня.
Мирела грабна котлета толкова рязко, че почти разлее борша върху пода. Ръцете ѝ трепереха, в ушите й звънеше. Свекървата беше пристигнала преди три дни, само три, а в апартамента вече всичко се бе объркало. Точно както иска Калинка Стойнова.
Калинка Стойнова, разбирам, че се притеснявате за сина, но
Не се притеснявам. Знам какво правя. Ти, мила, мислиш само за себе си. Иван е в болница, а ти тук вариш борш.
Отивам при него всеки ден! избухна Мирела. Сега просто не може да го посещавам, процедурите!
А, процедурите. А ти у дома седи, готвиш. Трябва да си до него постоянно, както съпругата трябва.
Мирела постави котлета обратно на масата и бавно издъхна. Броеше до десет, както й беше препоръчано от психолог, но не успя.
Знаете ли какво? прошепна тя. Ще си тръгна за разходка.
Хвърли се в якето, вдигна краката в обувките без да завърже връзки и изскочи от апартамента. На площадката се притисна с челото към студената стена, вдишваше дълбоко, броеше вдишвания и издишвания. Вътре всичко кънтеше като вулкан.
Иван бе бил хоспитализиран преди седмица апендицит, проста операция, но с усложнения. Легна в леглото, възстановяваше се. Мирела се тревожеше, спеше малко, летеше между работа и болница. А сега свекървата се втурна като ураган от малкото градче Враца, зае спалнята им, а Мирела бе принудена да спи на дивана в хола.
Тя се спусна бавно по стълбите, излезе навън. Октомврийският вятър разкъсваше косата й, задържайки я в якето. Седна на пейка пред входа, запали се. Тя беше запаляла три пъти, но отново се хвърляше към следващото.
Ларка, защо си така? викна съседката й Тамара Иванова, минаваща с авоська. Ставаме бледи.
Нищо, Тома. Само малко съм уморена.
Чух, че свекървата е тук. Помага ли?
Мирела се усмихна без радост.
Помага. Както може.
Тамара поклати глава, седна до нея. Тя беше на около шейсет години, живееше сама, отгледа децата и ги изпрати из цялата страна. Мъдра, тихичка жена с добри очи.
Знаеш ли, Мирела, свекървите са различни. Моята, преди да умре, също обичаше да контролира. Аз бързо разбрах една неща.
Какви?
Че това е нейният начин да покаже любов. Грешен, натрапчив, но тя не знаеше друг начин.
Калинка Стойнова обича само Иван. Тя ме търпи.
Не казвай така. Може би просто се страхува да остане без значение. Иван е ей така, къс ** Тя спря, погледна на часовника.
Мирела докурила, изцвърли цигара в урната.
Може би. Само да живея с нея е лудост, Томчо. Ще ме направи луда.
Ще се справиш. Иван ще излезе, тя ще замине.
Ако замине.
Тамара гуши Мирела по рамо и тръгна, а тя остана да мисли. Спомени за началото.
Тя срещна Иван в офиса. Той влезе по работа, нещо да уреди с ръководството, а тя ноше документи. На вратата се сблъскаха, папките се разпръснаха. Той им помогна да събере, усмихна се. Висок, красив, с ямка в брадата. Покани я в кафето, тя се съгласи.
Иван ухажваше по старински букет, комплименти. Това й харесваше. Тя беше на тридешет и две, не бе омъжена, макар и да имаше предложения, но работата ѝ поглъщаше времето.
Той говореше малко за родителите само, че майка му живее в малко село, посещава я няколко пъти годишно. Баща му беше отдавна не живял. Мирела не обръщаше внимание.
Когато се ожениха, свекървата беше къса, суха, с късо вдигнати сиви коси. Поглеждаше Мирела като скъп товар, с подколка във всяка реплика.
Роклята ти е красива, но малко обемна.
Дръж букет правилно, иначе ти ще изглеждаш като метла.
Иванче, сигурен ли си? Не е ли рано?
Иван се усмихна, отговаряйки, че майка му се тревожи, това е нормално. Мирела кима, търпя. Сватбата премина, Калинка тръгна.
Но свекървата постоянно звъняше. Всеки ден питаше Иван за всичко, даваше съвети, жалеше се. Иван слушаше, кима, Мирела се ядосваше, но мълчеше, за да не избухне.
След време Калинка започна да идва без покана, да остане няколко дни. В апартамента всичко се променяше пренареждаше мебели, готвеше само това, което Иван обичаше, игнорираше Мирела. Критика до безумие.
Иванче, как живееш с нея? Погледни, завесите са мръсни. Бих ги измиела сама.
Мирела, не си мислела да смениш прическа? Тя изглежда остаряла.
Още макарони? Иван, ти не обичаш макарони! Сега ще ти направя кюфтета.
Иван мълчеше, излизаше в друга стая, а Мирела се бори сама.
Калинка Стойнова, аз знам какво трябва да сготвя за съпруга.
Не се ядоса, добре е. Пожелавам ти добро.
Но в очите й имаше нещо студено, колкото бодлив бодил. Тя го поддържаше от учтивост, но всъщност го смяташе за чужда.
През осем години няма деца. Лекарите посочват стрес и възраст. Калинка намеква, че Мирела е виновна, защото Иван е здрав, следователно грешка е в нея. Иван мълчеше. Тя плачеше нощем в възглавницата, тихо, за да не го чуе.
С времето свекървата пристигаше по-рядко, Мирела се научи да не реагира на подковиите. Живяха. Не могат да се нарекат щастливи, но не бяха в ад.
След това Иван отиде в болница. Калинка се появи след три часа, с голяма торба, тенджери, решителен поглед.
Остава ми тук дълго. Иван без наблюдение не се оставя.
Мирела се вдигна от пейката, разклати якето, реши да се върне. Във входа стоеше куфар нейният стар, син, с износени ъгли.
Калинка излезе от стаята, избърсвайки ръце.
Твоите вещи са готови каза тя, посочвайки към куфара. Можеш да ги вземеш.
Мирела замръзна.
Какво?
Разбрахте се. Иван сега иска спокойствие, а не твоите нерви. Той ми се обади, каза, че ти постоянно се караш. Докато болен, по-добре да живееш отделно.
Иван каза? Дъхът ѝ се изпаряваше. Това не е истина.
Истината, скъпа. Той сам ме помоли да те изпратя. Не завинаги, но докато се оправя. Живей при приятелка.
Мирела бавно се приближи до куфара, седна до него, отвори. Вътре бяха дрехи, пуловери, бельо, разбъркани.
Нямате право прошепна тя.
Имам право. Аз съм майка на Иван и знам какво му е нужно.
Мирела вдигна глава, гледа Калинка в очи. Тя стоеше с ръце скръстени, с каменно лице.
Ще се обадиш на Иван? попита. Той ще потвърди.
Обади се, моля. Той ще ти каже.
Мирела натисна телефона с дрожащи ръце, намери номера на съпруга, набра. Тонът звънеше безкрайно, после гласът на Иван, сънлив и слаб.
Алло?
Иване, аз съм. Майка ти казва, че ме искаш да изляза от къщата. Вярно ли е?
Тишина. Тежка, като мъгла.
Иване?
Мирела, майка мисли, че така ще е подобре. Виждате, вие не се разбирате. А аз сега не мога да се тревожа.
Значи си съгласен? Искаш да се махна?
Искам да не се кърчим. Остани няколко седмици при майка, после ще се върнеш.
А ако не замине?
Ще замине, разбира се. Моля, не прави сценa. Наистина се чувствам зле.
Тя затвори телефона, седна на пода, притиснала гърба си към стената. Калинка стоеше над нея, победно се усмихваше.
Убеди се? Вземи куфара и тръгвай.
Мирела затвори очи. Вътре всичко се разгърна като въжен канап, който се натяга и се разкъсва. Болка, но и облекчение.
Добре, ще си тръгна, прошепна тихо.
Тя се изправи, вдигна тежкия куфар, пълен с всичко, което можеше да побере.
Знаеш ли какво, Калинка Стойнова? спря пред вратата. Няма да се върна.
Как? Иван
Нека Иван живее с вас. Ако сте поважни, ако не може да се защити. Осем години търпях вашите подкови, вашето пренебрегване. Мислех, че ще се оправя, но разбрах, че това е последната капка. Не искам повече.
Калинка избледня.
Какво ти позволяваш? Иван няма да те остави!
Ще видим.
Мирела излезе, затвори вратата зад себе си, спусна се по стълбите, вдигайки куфара. На улицата спря, извади телефона и позвъня на приятелката си Светла.
Света, можеш ли да ме прибереш? С вещи, ще разкажа после.
Влязох в такси, дадох адреса, шофьорът слушаше попмузика. Погледът ѝ се изгуби в минаващите сгради, дървета, хора.
Иван мъжът й, тих, спокоен, безутешен. Любовта им беше принудена, натегната, сякаш се принуждаваше да обича. Той никога не я защитаваше, когато майка му говореше лошо, се затваряше в себе си, оставяше решенията на нея.
Това беше удобно. Тя издърпваше, защото се смяташе, че е дължима, защото сака семейството, защото е остаряла, защото се страхуваше.
Такаси спря пред къщата на Светла. Мирела заплати, изкачи се на третия етаж. Светла отвори веднага, в халат, с чаша кафе.
Мирела, какво се случи?
Мога ли да остана при теб? Не за дълго, докато не намеря ново жилище.
Разбира се, влизай, разказвай.
Седнаха в кухнената маса до късната нощ. Мирела разказваше, плачеше, смя се. Светла слушаше, кима, долъгваше чай.
Знаеш ли, Мирела, винаги мислех, че си твърде добра за Иван.
Наистина?
Сериозно. Умна, красива, работливa. А той е като парцал. Майка му го задуши, сега се опитва и с теб.
Не се опитва, вече е задушила.
Е, сега си свободна. Разводи се, живей нормално.
Мирела кима. Разводът…Така открих, че истинската свобода е да се обичаш самата, а не да се гаси под тежестта на чуждите очаквания.
