Елена спря колата на улицата преди къщата на свекърва си. Часовникът показваше 17:45 беше пристигнала по-рано от уговореното. Може би този път ще оцени точността ми, помисли си, изглаждайки гънките на новата си рокля. Подаръкът антична брошка, която търсеше с месеци сред колекционерите беше внимателно опакован на задното седалце.
Приближавайки се към къщата, Елена забеляза, че прозорецът на приземието е леко отворен. Отвътре ясно се чувах гласът на свекърва ѝ:
Не, Радка, можеш ли да повярваш? Дори не се постара да попита каква торта обичам! Поръча някакъв модерен десерт Синът ни винаги обичаше класическия крем-карамел, а тя пауза, дори не го разбира. Седем години брак!
Елена замръзна. Краката ѝ сякаш се залепиха за земята.
Разбира се, вече ти казах тя не става за Иван. Работи ден и нощ в онази клиника и почти никога не е вкъщи. Каква стопанка е това? Вчера минах при тях за минута мръсни съдове, прах по мебелите А тя, естествено, беше заета с някаква сложна операция!
Вътре в нея всичко спря. Елена се опря на оградата, усещайки как ѝ треперят коленете. Седем години се стараеше да бъде идеалната снаха: готвеше, чистеше, помнеше всички рождени дни, навестяваше свекърва си, когато бе болна. И всичко за нищо
Не, не казвам нищо, но наистина ли такава жена става за сина ми? Той има нужда от истинско семейство, топлина, грижа А тя вечно на конференции или на нощни дежурства. Дори не мисли за деца! Можеш ли да си представиш?
В главата ѝ бучеше. Механично извади телефона и набра номера на съпруга си.
Иван? Ще закъснея малко. Да, всичко е наред, просто задръстване.
Обърна се и се върна към колата. Седна, втренчена в една точка. Думите, които току-що чу, ехтеха в главата ѝ: Може би да сложиш повече сол?, По мое време жените стоеха вкъщи, Иван толкова трудно работи, има нужда от специална грижа
Телефонът вибрира съобщение от съпруга: Мама пита къде си. Всички са тук.
Елена пое дълбоко въздух. По лицето ѝ се появи странна усмивка. Добре, помисли си, щом искат идеална снаха, ще я получат.
Стартира двигателя и тръгна обратно към къщата на свекърва си. Планът се роди в един миг.
Край на опитите да угоди. Време бе да им покаже каква може да бъде истинската снаха.
Елена влезе в къщата с най-широката усмивка, която можеше да извие. Мамулечка мила!, възкликна, прегръщайки свекърва си с прекален ентусиазъм. Прости ми за закъснението, но обиколих три различни магазина, за да намеря точно тези свещички, които толкова обичаш!
Свекърва ѝ замръзна, изненадана от този взрив от енергия. Мислех, започна тя, но Елена вече продължаваше:
О, и представи си по пътя срещнах твоята приятелка Радка! Толкова мила жена, винаги казва истината, нали? Елена погледна свекърва си многозначително, наблюдавайки как избелява.
През целия вечер Елена даваше представление на живота си. Налагаше на свекърва си най-добрите парчета, гласно се възхищаваше на всяка нейна дума и постоянно питаше за съвети относно домакинството. На десерта тя случайно обърна чашата с вино върху скъпия килим, после със сълзи на очи започна да го търка часове, докато всички гости стояха неловко около нея. Когато свекърва ѝ най-сетне изрече: Е, дете, ти си уморена, остави това за утре, Елена вдигна глава с ангелско изражение. Не, мамулечка, аз исках този килим да е перфектен заради теб. Нали знаеш как казваш: чистотата е отговорност на всяка истинска жена вкъщи. Тя остана след всички, миейки съдовете, докато свекърва ѝ седеше скована на дивана, неспособна да протестира. Преди да си тръгне, Елена я прегърна здраво и прошепна: Благодаря ти, че ме научи толкова много тази вечер. И излезе, оставяйки вътре пълна тишина и един счупен грънен съд в мивката съвсем случайно.
