Валери загуби интервюто си за работа, за да спаси възрастен мъж, който се срина на натоварена улица в София!

Валери пропусна работното си интервю, докато спасяваше един възрастен, който се срина в оживена улица в Чикаго!
Тя отвори портфейла, преброи малкото бръчковани банкноти, които имаше, и изненада дълбоко въздъхна. Парите се изчерпваха опасно бързо, а намирането на достойна работа в Чикаго се оказваше по-трудно, отколкото някога е мечтала. Прегледа в ума си списъка с необходимите продукти, опитвайки се да успокои ускореното си сърце. Взамразеният чекмедже съдържаше пакет пилешки бутчета и няколко замразени хамбургера. Кухненската шкафа имаше ориз, паста и кутия с чайни торбички. Засега можеше да се справи с един галон мляко и хлебче от ъгловия магазин.
Мамо, къде отиваш? извика малката Теса, изскачвайки от стаята си, големите кафяви очи ѝ търсеха Валери с тревога.
Не се тревожи, скъпа, отговори Валери, принуждавайки се да усмихне, за да прикрие нервността си. Майка ще отиде да търси работа. А знаеш какво? Тетя Зое и синът ѝ Паркър скоро ще ви посетят, за да прекарат време с теб.
Паркър ще дойде? Очите на Теса се разшириха, а ръцете ѝ започнаха да хлопат от радост. Ще донесат и Мъфин?
Мъфин беше тигровият котка на Зое пухкава топлина, която Теса обожаваше. Зое, съседката им, се беше предложила да се грижи за Теса, докато Валери отива на интервю в центъра на града за компания за доставка на храни. Пътуването до офиса в Чикаго означаваше дълъг път с автобуси и влакове, много по-дълго от самото интервю.
Изминаха повече от два месеца, откакто Валери и Теса се преместиха в Градът на ветровете. Валери си мислеше за импулсивното си решение да разчупи живота си, да вземе малка дъщеря, да изпразни спестяванията за наем и храна, в очакването да намери работа бързо. Пазарът на труда в Чикаго обаче беше безмилостен. Въпреки че имаше две университетски степени и непрекъсната решителност, стабилна позиция се усещаше като лъжа в пустинята. В малкото си родно градче Пеория, Илинойс, майка ѝ, Линда, и по-малката сестра Ема, се изхвърляха върху нея като камък на семейството. Не можеха да се справят сами.
Мъфин ще остане у дома, скъпа, каза Валери нежно. Не обича да пътува. Но ще посетим къщата на тетя Зое скоро и можеш да го гушкаш колкото искаш.
И аз искам котка! Теса направи скръбен гримас, скръствайки ръце.
Валери се засмя леко и поклати глава. Теса винаги се разплакаше, когато се говореше за домашни любимци. В Пеория, в къщата на баба Линда, оставиха сивото коте Шадоу и малкото лаещо куче Пийнат. Теса си играеше с тях, когато ги посещаваше, и сега ги копнее ужасно.
Скъпа, ние наемаме този апартамент, обясни Валери. Собственикът не позволява домашни любимци.
Дори едно цветно рибе? попита Теса със вдигнати вежди.
Дори едно цветно рибе.
В този момент животните бяха най-малкото предизвикателство за Валери. Умът ѝ беше напълно зает с една цел да намери работа. Последните й спестявания изчезваха, а всеки ден носеше нова вълна тревожност. Платила беше предварително шест месеца наем, но това почти я остави без пари.
Звъна вратата, извадвайки Валери от мислите. На прага стояха Зое и синът ѝ, петгодишният Паркър. Зое, както обикновено, носеше контейнери с домашни бисквити с шоколадови парченца и резен от известния лимонов кекс на майка ѝ. Точно както Валери, и Зое беше самотна майка, живееща със старите си родители в тесен апартамент наблизо. Спестяването за собствено жилище в Чикаго беше като да се опитваш да спечелиш лотария.