Елена Петрова спря с малките, изящни лопатки в ръце и невинно разперила пръстите. Дървената лопатка с меко ухапване падна върху сухата, напукана пръст. Точно преди да успее да вдиша, зад гърба й прозвуча глас резки като скреж на стара къща, но толкова уверен, че по гърба й се сгърчиха ледени гърчове.
Нищо не расте в градината ти, мила, защото ти къщата посещава един покойник. Не го виждаш? Внимателно се вгледай, дете, изрече непозната старица, мрачно, но със състрадание, като че ли очите й са избелели от времето, но все още пронизват като лупа.
Елена се обърна почти механично и за пръв път наистина погледна участъка пред новото си късче къща, в която мечтаеше да живее. Сърцето й се сви от необяснимо тъжен дъх. Виждаше го всеки ден, но сега осъзна ужаса: точно пред внимателно изработения резен плетен ограден парцел лежеше мъртъв, изсъхнал клочок земя.
Никакви трева, нито къпиново листо, нито дори признаци за живо. Междувременно зад къщата, в градинските легла и цветните лехи, рози цъфтяха като в приказка, бархета се изправяха към слънцето, а къпиновите храсти зелееха. Противопоставянето беше като черно-бял филм. Тя се опитваше да оживи почвата тореше, разрохкваше, поливаше със сълзи почти от отчаяние, но всички усилия бяха напразни.
Докато се потапяше в садоводните си терзания, не забеляза как до широко отворената калдъръмка се приближи бедната, изкривена от години, но с несломим дух, незнайната старичка.
Още и вечерно бално рокля да си сложиш, за да се копаеш в черната пръст прошепна с почти незабележима ирония, поглеждайки към елегантната дреха на Елена: скъп, перфектно седящ розов топ и съвпадащи велосипедни шорти от технологичен материал.
Елена инстинктивно погледна към себе си, издърпа излишната кестенява прическа от челото и се зачуди леко.
Това това е специална форма, бабо. За садоводството. Дишаща, технологична се опита да се защити, но гласът й звучеше слаб. А соседите имаме ново, приятно квартално село, всички вървят красиво, чисто, акуратно Никой досега не е живял тук, всичко е от нулата
Старичката вече не я слушаше. Твърдо се обърна, опряна на самостроен кълбообразен жезъл, и се засмяка, изчезвайки в летната прахоза зад завоя на пътя. Елена остана сама, а в ушите й звънна грохочеща тишина, нарушавана само от тревожното трептене на сърцето.
Как е възможно? помисли си, сваляйки градинските ръкавици и без да се замисля проверявайки безупречния си маникюр. Защо в новия ми къщен кът се появи покойник? Кой е той? Какво иска?
Добре, че преди преместването, почти бягство от шумния Софийски мегаполис към тихото предградие, успя да завърши курс по маникюр. Сега ръцете ми винаги са в ред, помисли си с горчива ирония, ако само и градината беше същата да цъфти и без привидения.
На съпруга си, скъпия и вечно зает Димитър, не каза нищо за странната гостенка. Плахо се страхуваше от неговата практична, рационална усмивка. Но мислите се завъртяха отново и отново, превръщайки се в натрапчива идея. Най-скъпите и модерни торове, съветите от интернет и от опитни съседски градинари не помагат. Парцелът пред къщата оставаше пуст, сух и мъртъв, като надгробна плоча.
Елена искрено и от сърце искаше да се занимава със своята градинка. Тя мине онлайн курсове, закупи купчина красиви списания, вдъхваше се. Обичаше самия процес да чувства пръстта, да вдиша нейния аромат, да се грижи за крехките кълнове. И имаше успех! Първите добри резултати вече се появиха. Но онзи проклет парцел пред входната врата нито единствено се противопоставяше, сякаш невидима стена го изолираше от живото.
Ще се наложи да наема скъп ландшафтен дизайнер и почвовъпросник, размишляваше тя, гледайки към черното петно на позора. Ако обаче нашият етерен гост всъщност съществува, може би дори те няма да могат да помогнат.
Прекоха няколко дни. Елена, след като досегашно видеото на опитен градинар, сложи телефона настрана. Нощта пред прозореца беше тихо и беззвездна. Димитър вече дълбоко спеше, хърморейки в ритъма на бизнес мислите си, а тя сънът й избягваше.
Ужас, какво е горещо Нищо да дишам, шепна тя и, сваляйки кадифеното одеяло, се приближи към стъклената врата, водеща към просторния балкон.
Тихо я отворила, излезе под прохладното нощно небе. Въздухът беше свеж и сладък. От втория етаж онзи проклет парцел почти не се виждаше, скрит под покрива и сенките на големия клен. Тогава, под внезапен порив, тя се наведе над студените парапети, за да вникне в мрака, където лежеше безплодната земя.
Под светлината на изкривената, остра луна, разцепена от разкъсани облаци, по мъртвото земно поле се промъкваше непозната фигура. Мъж. Стоеше обърнат към нея гърба. Движенията му бяха странно бавни, сякаш се бореше с невидима сила. Не просто ходеше протрепваше се, сякаш се спускаше на клек, после ставаше, докосваше със сивия, износен ботуш земята, дланите му бяха дълги, бледи, търсеше нещо.
Сърцето на Елена задря, след което започна да бие с такава сила, че тялото й трепна. Тя вникна в тъмнината, а с всяка секунда усещаше, че нещо не е наред. Той беше полупрозрачен. Лунната светлина проблясваше сквоз него, облечен в старомоден сако. Движенията му бяха неестествени, лишени от земната гравитация. Това, разбира се, не беше жив човек.
Елена почувства как краката й се клатят, а в челото ѝ се издига черна, лепкава вълна от паника, готова да я отнесе в безсъзнание. Точно щом той се обърна, погледна я право в очите. Лицето му беше безмълвно, като изсечен от бял мрамор. Пушещи се мустаци и подредена прическа с права прическа. Очи празни, тъмни, бездънни.
Тогава той вдигна ръка. Не, хвърли обеци напред, сякаш искаше да стигне до нея, да я грабне за гърлото със студени пръсти. Лицето му, мрачно и мъртво, се приближи, запълни целия простор. Елена издаде тих, притиснат стон, и с последни сили се оттласка от парапета, падна назад в спалнята, върху студения под.
Намирането на старите къщи се оказа изненадващо лесно. Елена беше сигурна, че такава жена не може да живее в новото, стерилно селище. Трябваше да се търси къща зад моста, в старата, спяща села. Достатъчно беше да попита местните баби, седящи на клупките до кладъка.
Тя спря своя градски хетчбек пред обезцветилата къща с резни, но обелени плочи. Калдъръмката изглеждаше, че се държи на честна дума и една ръждясала пръчка, затова Елена не реши да стъкла.
Баба! викна тя, срамежливо вниквайки в пролуката на оградата. Баба Вера? Казвам се Елена! Предната седмица ме предупреди за моя парцел за госта
Вратата се разкъса със скърцане и на прага се появи самата старичка. Пристъпи очи, оглеждайки госта.
О, Господи Иисусе Отново се облече за парад, прошепна тя, окичвайки шифоновата туника и елегантните токчета на Елена. После махна ръка, смирено. Добре, влез, стигнахме! Само внимавай токчетата да не се счупят върху плочките! Какво искаш?
Елена, стъпвайки в хола, усети как сърцето й се стиска.
Той наистина идва. Тъпка там, където казахте. Видях го миналата нощ гласът й дрънчеше. Помислих ако виждаш такива и не се плашиш сигурно си се срещала с тях и преди. Може би знаеш как да го прогнем? Ръцете й се смачкаха, маникюрът ѝ блести в полумрака.
Правилно помисли, дето, кима старичката, а в очите й се появи нещо трудно за разбиране. Искаш ли да го прогнем?
Елена кима безсилно и след това разтърси кохана дамска чанта, изваждайки няколко големи, хрущящи банкноти.
Не знам колко обикновено струва. Не съм скъперничка, честно! Ако е нужно повече ще отида на банкомат, ще донеса! Колко кажеш!
Вера Петровна внимателно погледна парите, после директно в очите на Елена. Погледът й се смекчи.
Достатъчно, шепна тя, почти нежно. Ще помогна. Седни, отпочини, аз сега погледът й се скъса, след което се изпъна. Съжалявам, чаят няма. Свърши вчера. А в магазина три версти старите кости не се бутат.
Елена се настани на края на боядисаното столче и мърко огледа къщата. Чисто, но старино и многократно зашито тюл за единственото прозорче. На масата нямаше покривка, а дълбоките пукнатини в лакирания дървен плот се виждаха ясно. Празен буфет, от късчета се виждаше празнина; прозрачен захарник беше празен, както и плетена хлебница. Бедно, празно, и много самотно.
Дай ми от хладилника бутилка, прозрачна, извика Вера Петровна от съседната стая. Има там мой билков отвара, вкусен, леко горчив, но дава сила и здраве.
Елена отиде до стария, треперещ хладилник и го отвори. Сърцето ѝ се сви още повече. Вътре имаше половин литър мутна течност, три яйца, голяма кутия с кисело зеле и празна, изчерпана мазница.
Боже, колко помисли си с остра болка. Тя живее в такава нищета, а аз с луксозна кола и копринено рокля
Намерихте? прозвуча гласа на бабата.
Да, баба Вера, щом съм тук!
Вера Петровна излезе и протегна малко скъсано парче вестник, завързано с въже.
Тук. Засади това на парцела си, не дълбоко, под крака на лопатката. След три дни гостът ти ще си отиде и няма да се връща. Не се бой. Това са сухи клони, горчиви ягоди всичко е направено за добро. И отварата е вкусна?
Елена глезна горчивия, но ароматен еликсир.
Много вкусно, усмихна се искрено, взимайки парчето. Благодаря ви! А може ли да ви предложа нещо? изпадна в паника, очите й се въртяха. В магазина преди да дойда видях промоция, купих двойка, а не знам къде да ги сложа. Може би ще ви потрябват?
Без да чака отговора, Елена избяга от къщата. След минута се върна, натоварена с голям хартиен пакет, и започна да разпъва съдържанието на масата, като говореше непрестанно:
Слънчево олио защо две? Готвя за двойка, Димитър има проблеми със стомаха Чай черен, а ние пием зелен Сладкиши обичам, но трябва да отслабна, а у дома има шоколад Обичате бисквити? С чай идеално! Пастила не е любимата ми. Месо Боже, колко купих? Замразеният шкаф е пълен! Не се обиждате, ако ги оставя? Мога ли? Ориз кестенов, елда зелена.С усмивка Елена остави пакетите до камината, а Вера Петровна, клатейки глава, тихо подмънка, че най-големият дар е споделеното време и ароматът на прясно изпечен хляб, който се разнася надолу към парцела, където вече излизат нови зелени кълнове.
