Отдай ми дъщерята, а аз ще мълча.
Грешно съм, не гледах, бъди човек, Игнато, не ме погуби
Какъв съм аз, Игнато? Забрави ли как ме наричат? За теб съм Игнат Ефимович.
Помилвай, не довеждай до съда
Игнат се изправи, разтегна раменете, толкова как се разтегна, че ризата му зашумя. Огън в тъмните му очи изгаряше слабия Захар, чийто рамене се спуснаха от страх.
Захар беше бригадирал отдавна, а Игнат стана председател едва преди година. Първоначално се съмняваха беше млад, едва 25, но районният натурален доста, виждайки как се справя в селскостопанските дела, даде зелена светлина.
Крадец си, Захар Архипович, изсипа Игнат, гласът му звънеше като метал. Ако казвам, не можеш да се отдръпнеш, ще го навигирам в рог на овцете. И продължи: Стожовете изчезнаха, а сега не се крият, спомням си пролетта, не съм ги забравил предадох те в съда!
Какво? Аз живях честно на полето, не взимах нищо! Игнато, може би се споразумеем, защото жена ми не издържа, а малките ми
Малки, а? замисли се Игнат. Искаш да те покрия? Какъв е риска за мен? Ако те скрия, ще имам защо
Захар се напрегна, наблюдавайки председателя, усещайки, че може да го задоволи всъщност израснаха заедно на една и съща земя.
А Улянка ти е, хубава момиче ако се оженя за дъщерята ти? Ще ме брака?
Захар побледна. Събуди се, Игнато, е още малка.
Малка? Видях я наскоро във фермата, приличаше на булка
Каква булка? Току-що навършила седемнадесет, куклата й още не е изхвърлена, майка я гали
Вече е време да се грижи за живо! Слушай, Захар, условието ми е: дай ми момичето, а аз ще мълча за твоите грешки. Ако се съпротивляваш, ще съобщя на районните началници и ще ти предложа съд. По-лесно ли е да дадеш дъщерята, отколкото да печеш сухари?
Захар се наведе пред него. Какво искаш от мен? Твърде тежък товар! Как да я отдам принудено? Какво съм аз, чудовище?
Игнат се прибра към масата, седна и извади лист хартия. Добре, ще докладваме: Захар Звягин се изправи срещу властта, докосна народното добро
Чакай, не пиши, възкликна Захар с потиснат глас, ще говорим с дъщерята.
Говори, а? Тя вече е пръснала сърцето ти с клюки
Ти си виновен, грабих я
Ако душата ти се спъне, усмихна се Игнат.
Захар издыхна тежко. Ако има душа
Той се прибра вкъщи, слепнал в стола, тръгна да сваля обувките.
Какво ти е? попита Мария.
На масата вече стоеше глинен съд с картофи, а в печката се пекеше хляб, ароматът му изпълваше къщата. Какво, мрачно?
Уляна! вика той на дъщерята. Момичето излезе от стаята, без да е сплела плитките.
Какво, тате?
Той вдигна рамо. Председателят ни се интересува от нея, иска да се ожени за нея.
Уляна трепна, косите й се клатеха като върбов лист, и прошепна: Защо? Не искам
Мария изпусна хватка и, охнула, се отприщи на стол.
Захар издыхна отново. Знам, че не искаш, и аз не искам. Твоята възраст е малка, но какво да правим?
Тате, защо ме принуждаваш?
Кой реши, че девойка се вкарва в селския съвет насила? Не живеем при цар!
Председателят е виновен, ако не се спре, ще вдигне глава над нас
Откажи се, и всичко ще е наред, предложи Мария.
Тате, не искам да вървя при него, той е зъл, всички се страхуват
Малкият син Колько, до печката, слушаше внимателно всяка дума.
Виновен съм, пропуснах стожовете пролетта
Ох, бац, ще те затворят
Игнат обещава затвор, заплашва, не изпълни обещанието
Значи какво ще прави, ако иска да се ожени за Уляна?
Точно така, дъщерята за моето провинение а зетът ми ми е не нужен.
Папо, ще се оженим, влезе тринадесетгодишният Колько.
Мълчи, без твоите съвети ще се справя, каза бащата. Ако се оплакваш, ще те прегърна.
Тате, се страхувам, плачеше Уляна.
Захар погледна дъщерята, после съпругата, въздъхна и се прибра.
Къде отивате? попита Мария.
Приготви се, майко, не забравяй ризата, а сухарите Ще отида утре сутринта при Игнат, може да ме арестува, но не искам да отдавам принудено, и е рано за нея
Мария се хвърли към съпруга, прегърна го, а Уляна се върна в стаята, легна на подреденото легло и слушаше как майка й плаче, а баща й въздиша. Тя не бе забелязала приятелките си, само Федьо, сина на леля Мартена, малко по-голям, доста красив. Председателят Игнат никога не й се вмъкваше в ума, а изглеждаше по-стръмен и строг.
Уляна се съжали с баща си, защото той щеше да си тръгне може би завинаги. Тя опита да плете плитките, но болка не усещаше, само гняв и отчаяние. Върна се при родителите, грабна от ръката му торбичката. Не отивай никъде, тате, заяви тя, ако съм съгласна
Ако бях съгласна, Захар се удари в гърдите, не би било толкова тежко за мен. Ще ти е трудно, но ще се справя, а ти ще живееш без сълзи.
Папо! ухапа Уляна, не си тръгвай! Ако те арестуват, ще ни осъдят, както мен, така и Колько, а сестра ми Антония също ще страда, защото вече има мъж и деца.
Захар се отприщи върху съдъска, стоящ до вратата, и каза: Знам, и Антония ще получи, позор за цялото семейство, казват, че Захар Звягин събира сено страшно е.
Отидете утре и кажете, че съм съгласна, помоли Уляна.
Мария събра вещите и ги постави зад печката, след това си избърса сълзите и покри масата.
През нощта Захар и Мария не можеха да заспят, говореха, въртяха се, дишаше тежко. На съседната стая се чувало, как Уляна плаче.
Не, Маша, тя се страхува от него, женитбата ще й е тежка, а е рано Утре сутринта вземи торбата ми, аз ще се справя в двора и ще отида при Игнат, нека прави, как иска, но дъщерята няма да му я отдам.
Мария, чувайки това, се притисна към мъжа: Захаруше, както кажеш, но без теб
Събудиха се пред сутрешната зора, опитвайки се да не събудят децата. Докато се ориентираха в двора, Колько излезе през вратата. Слънцето вече грее.
Къде е нашият малък? попита Захар.
Не знам, вероятно е в училище, не съм го виждал от сутринта, отговори Уляна.
Добре, ще се появи. А аз ще остана вкъщи малко
Захаруше, остани до обяд, нека Игнат не успее да ни спори, каза Мария, все още се надявайки, че бедата ще мине сама.
И да, няма нужда да се втурваш в затвора, реши Захар.
През това време Колько караше късото с учителя Матей, пътувайки към общинския център.
Колько, защо искаш в центъра? попита Матей.
Имам задача от училището: да взема дипломите, бързам, измисли момчето, да изглежда сериозно.
Матей кънна коня, шумно влезе в центъра. Колько сскочи от късото, благодари и тръгна към общинската администрация. Първият секретар, Гушин, беше крепък, 45годишен, малко разговорлив.
Какво ти трябва, момче? попита той с удивление.
Трябва ми господин Алексей Митрофанович.
Защо?
Имам дело.
Тук няма място за деца.
Тогава излезе самият Гушин. Колько се наведе и започна да говори, разкъсвайки секретаря.
Чакай, не пречи, не можеш да разтърсиш председателя, каза секретарът, чувайки приказките.
Истински пионерен! Майка и сестра викаят, а тетята отива в затвора. И тези стожове не ги взех, кълна се
Откъде знаеш?
Знам! Игнат Архипович измисли, за да вземе Уляна за съпруга но тя не иска.
Добре, мислех да ви посетя Чакай при вратата, докато Василев доведе каретата.
В Мурашиното секретарят влезе първо в селското събрание. Игнат Зоран, раздавайки указания, обикаляше полетата и проверяваше фермер Петьотракториста.
Видяйки Гушин, всички замълчаха. Игнат се изправи, готов да отговаря за делата.
Колько обикаляше пред събранието, гледайки прозорците. Не обичаше да се оплаква, но сега се съжаляваше за баща си, кой щеше да бъде в затвора, а сестра му
Разкажи, как управляваш? попита Гушин.
Алексей Митрофанович, както обичайно, се стараем
Виждам, че си се опитал, но сено отнесе пролетта, а ти сега се чудиш защо? Защо обвиняваш Захар? Защото дъщерята ти отказа?
Въпросите полъха като грах, изненадвайки председателя. С всяко следващо питане Игнат ставаше побледен.
Разбрах. Винен съм, призна той. Не е Захар, друг го е взел опитах да го уплаша.
Ще плати за това, каза Гушин тихо, но тежко. Изведох те, сега ще отидеш на съд за самоуправство.
Колько избухна, отваряйки вратата. Включете радиото, показа той.
Игнат включи радиото и чуха съобщение за война: 22 юни 1941 г.
Игнат, побледял, каза: Не мога да се изправя пред съда, нека отида на фронта, иначе ще ме повикат.
Гушин, шокиран от новината, се замисли как да се справи с Игнат Зоран.
Сено е изядено, продължи Игнат, не знаем чиито крави. Сега съм нужен на фронта
А кой ще остане тук? попита Гушин.
Ще има мъже, например Матей Илич, стар, но ще се справи като председател
Добре, Зоран, време е за нови неща.
Седмица по-късно пред селската къща се събраха няколко къси и всички Мурошци. Плачеха и се смяха едновременно.
Ех, Игнате Ефимович, ръцете ти са силни трябва да държиш жена, а сега ще държиш пушка, казал Матей Илич, заменен с Игнат.
Звягините изпратиха зетя, а Антония се задържа, докато не прозвучеше заповед: по късите!
Тежки зимите и прелестните пролетни дни се преливат, а в селото жените поемат на полетата, в горите и в къщите. Захар Звягин не е призван, но работи като три човека.
Четири години Мурашино намаля, станаха вдови и сираци, но пролетта на 1945те даде надежда.
Ох, въздъхна Мария, гледайки дъщерята, бедата се сменя с друга, но все пак
Пет години след това Фьодор се завърна след рана, а преди това бе призован, щом навърши осемнадесет.
Какво ще правим с Фьодор? попита Мария порасналата Уляна. Къде друг можеТака Уляна реши, че ще задържи сърцето си за Игнат, но ще пази родното си гнездо от всякакви претенции, докато къщата не се изпълни с мир, смях и аромат на прясно изпечен хляб.
